- Ик…
Если честно ожидала чего угодно, но только не такого признания. Я так растерялась, что даже не нашла, чтобы ответить. У меня просто пропал дар речи.
- Вижу, я шокировал тебя, - задумчиво произнес мужчина. – Но поверь, тебе нечего бояться. Никто из стаи не посмеет тебя обидеть. Ты желанная гостья в моем доме.
- Оборотень? Стаи? – уточнила я, разглядывая мужчину, пытаясь понять шутит ли он. Но нет, в глазах Германа я не увидела ни капли смеха, наоборот, он был серьезен и весьма сосредоточен.
- Да, - кивнул он.
- Замечательно, - вздохнула я.- Ты хочешь сказать, что какая-то стая оборотней живет среди людей, и ты ее предводитель?
- Не совсем так. В нашем мире множество стай, и моя одна из…
- В твоем мире? А как я здесь оказалась?
- Через портал в озере, - последовал весьма неожиданный ответ. Стало понятно, что мне посчастливилось войти в дом человека, который явно страдает серьезным психическим расстройством. Он, видимо, верит в то, что говорит, а сейчас пытается убедить меня, что его фантазии - реальность. Я не знала, о чем думает Герман, чего от него ожидать, и прекрасно понимала, что мне необходимо, как можно скорее, покинуть этот дом. Здесь находиться было явно небезопасно.
- Твой рассказ весьма интересен, - я осторожно поднялась и как можно беззаботней улыбнулась. – Но мне уже пора. Давай поболтаем обо всем этом в следующий раз, когда-нибудь. А сейчас скажи, как мне добраться до поселка «Клюквенное»?
- Не знаю, я о таком даже не слышал. - Герман явно был растерян. – А зачем тебе этот поселок?
- Мне пора домой. Пойду, поспрашиваю твоих соседей, может, они в курсе. Рада была познакомиться.
Мужчина резко поднялся вслед за мной.
- Твой дом здесь…, - в его голосе появились жесткие нотки.
«Пора бежать», - промелькнула мысль, которая была весьма правильной. Задерживаться в этом доме становилось опасно.
- Нет, - покачала я головой. – Ты ошибаешься. Спасибо за вещи. Я все обязательно верну. А сейчас извини, но мне действительно пора.
Прежде чем мужчина что-то успел сказать, я бросилась к входной двери. За моей спиной послышался недовольный рык, но я даже не обернулась. Герман меня очень напугал. Выскочив на крыльцо, выбежала за ограду и помчалась по аккуратной плиточной дорожке к следующему дому. Увидев во дворе соседского особняка какую-то сероглазую статную женщину, бросилась к ней:
- Помогите! Помогите мне, пожалуйста!
- Что случилось? - незнакомка явно была удивлена. – Кто вас так напугал?
- Понимаете, - я растерялась, не зная, как объяснить случившееся. Историю про озеро решила опустить, потому что все произошедшее со мной выглядело крайне странно. – Я оказалась в вашем посёлке случайно, и теперь не знаю, как вернуться домой. Ваш сосед, человек весьма своеобразный, стал рассказывать мне про волчью стаю, оборотней, другой мир. В общем, какую-то ерунду. Видимо, он не совсем здоров. Может, вы подскажете, как далеко от вас находится поселок «Клюквенное»? И как я могу до него добраться?
Женщина, молча удивленно смотрела на меня, а потом и вовсе опустила голову и прижала руку к сердцу:
- Альфа, - почтительно проговорила она. - Ваша пара так напугана.
Обернувшись, увидела Германа, который успел догнать меня и теперь просто молча потянул за руку.
«Альфа… Пара? Какая пара?», - растерянно смотрела то на Германа, то на женщину, пытаясь понять, что здесь происходит.
- Эльвира, она просто никогда не видела таких, как мы, - спокойно пояснил он и, посмотрев на меня, властно произнес. - Валерия, тебе лучше вернуться в дом. Не надо устраивать в стае переполох. Мы с тобой поговорим, все обсудим, я попытаюсь тебе объяснить.
- Помогите мне, - взмолилась я, бросив на женщину умоляющий взгляд. - Помогите! У вас есть телефон? Позвольте мне воспользоваться им.
Она молча смотрела на меня, то на мужчину рядом со мной, и была совершенно растеряна.
- Помогите!
- Валерия, нам лучше вернутся в дом. Успокойся!
Уже понимая, что помощи не найду, закричала:
- Да пошел ты, - и, оттолкнув мужчину, бросилась прочь. Я слышала грозное рычание за своей спиной, но продолжала бежать вперед, пока не споткнулась. Невольно остановившись, обернулась и едва не закричала. Меня преследовал волк.
Я с ужасом смотрела на огромного лохматого белоснежного волчару, который медленно, крадучись приближался ко мне. Его массивные мощные лапы утопали в молодой изумрудной траве, безжалостно сминая ее. Широкая грудь зверя от тяжелого дыхания ходила ходуном, а в необычных голубых морозных миндалевидных глазах то сужались, то расширялись чернильные зрачки. Жуткое зрелище, если честно.
- Не подходи! – испуганно взвизгнула я, медленно отступая к широкому ближайшему старому дереву, кажется, дубу. - Пошел прочь! Оставь меня в покое! Брысь! Фу!
Я вспоминала всевозможные варианты выражений, пытаясь дать понять животному, что ему лучше развернуться и уйти. Но вместо ответа волк распахнул пасть, продемонстрировав мне светло-розовое нёбо, внушительные острые белоснежные клыки, а затем печально вздохнул…, и все вокруг, в радиусе одного шага, покрылось тонкой пленкой полупрозрачного инея.
- С ума сойти! – изумленно промолвила я, забыв о своем страхе.
Волк сел, не сводил с меня взгляда, наполненного неподдельным обожанием и восторгом. Положив руки на талию, внимательно посмотрела на него и усмехнулась:
- Ну, что сказать, умеешь ты удивлять. Никогда и подумать не могла, что бывают такие волки, как ты… Хотя мне казалось, что и оборотни существуют только в фэнтези, а на самом деле…
Волк вздохнул, обновляя инеевый слой вокруг себя.
- Может, обсудим создавшуюся ситуацию? – осторожно предложила я. - Давай-ка принимай человеческий вид, и поговорим нормально. Потому что пойми, даже если ты все вокруг здесь заморозишь, мое желание вернуться домой меньше не станет. Мы с тобой не пара. Ты ошибся и скоро в этом сам убедишься.
Волк какое-то время изумленно смотрел на меня, а потом вновь вздохнул. Кромка инея подкралась к моим туфелькам, и я возмутилась:
- Ты что творишь? Все тут заморозишь, а сейчас, между прочим, разгар лета… Природа просто не готова к такому. Да и вообще, может, все-таки договоримся?
Огромный волчара продолжал с обожанием разглядывать меня. Было понятно, что еще немного, и он начнет, как дворовая собачонка махать хвостом.
Но этот вариант меня совсем не устраивал. Я задумалась над тем, как бы заставить его вернуть себе человеческий облик. В голову ничего путного не лезло, и я решила просто надавить на жалость.
- Послушай, может быть, ты вернёшься в свое нормальное состояние? И мы поговорим по-человечески?
Волк чуть наклонил голову, словно, не понимая сказанных мною слов.
- Давай так - ты меня сейчас возвращаешь домой, а когда придешь в себя, осознаешь, что натворил, мы с тобой встретимся и поговорим о случившемся? Ну, когда ты будешь в состоянии. Что скажешь?
Волк вздохнул, и недовольно помотал головой, будто что-то вытряхивая из уха. В общем, он всем своим видом давал понять, что не согласен с моим предложением и у него на создавшуюся ситуацию свое мнение.
Я оглянулась по сторонам в поисках помощи. Но вокруг был лишь густой лес, уже знакомый красивый особняк, и озеро… через которое я оказалась здесь.
Выхода у меня не было, впрочем, как и других идей. Не придумав ничего лучше, я бросилась бежать к воде, искренне надеясь, что как только погружусь в озеро, весь этот кошмар закончится.
За своей спиной я слышала тяжелые шаги и холодное дыхание, но ни разу не обернулась, понимая, что каждый миг промедления может лишить меня шанса вернуться домой.
И вот я уже чувствую прохладу воды. Шаг, еще, еще…и я ныряю, искренне надеясь, что, когда вновь поднимусь на поверхность, то окажусь дома.
Но достигнуть дна я не успеваю. Огромная мохнатая тень преграждает мне дорогу, не позволяя двигаться дальше. Я попыталась ее оттолкнуть, но наши силы были не равны. Толчок в грудь, еще один, и вот я уже на берегу, обнимая мохнатого зверя, горько рыдаю над своим будущем.
