Слаженный механизм заработал на полную мощность. Когда мы с Тималом покидали портер, начальник полиции сообщил, что здание уже оцеплено. Мой взгляд зацепился за даму в ярко-оранжевом платье… Я быстро догнала Грэйвила, который уже был у лестницы, ведущей в ложи.
- После Эдгара с Норбриджем беседовала одна дама. Я заметила это, когда мы покидали буфет.
Грэйвил резко развернулся и пошел назад.
- Покажите, кто, — он не спрашивал. Приказывал. Четко и профессионально. Я указала на женщину. — Идите, выполняйте, — коротко бросил он нам, а сам стал отдавать дополнительные указания Вэлиану.
В нашей ложе Эдгар, Альмера и Виола стояли в тех же позах, что и сорок минут назад. Да, я засекла на часах момент убийства и время, когда покинула ложу.
- Тимал, выведи из стазиса сначала министра. Дамы вряд ли смогут нам чем-то помочь, а вот истерик не избежим. Поэтому — сперва работа.
Тимал лишь кивнул и провел рукой над Эдгаром.
- Грэйвил, сволочь! — выдохнул рассерженный министр. — Я кажется простоял тут целую вечность!
- Мы должны задать вам ряд вопросов… - начал было Тимал, но Эдгар его резко оборвал.
- Какие еще вопросы! Меня заморозили, как преступника! Как простолюдина! Это неслыханно!
- Норбриджа убили, — под моим фирменным взглядом Эдгар осекся, и, кажется, начал вспоминать крики и панику до стазиса.
- Ответьте на вопросы, Эдгар, и мы вас сразу отпустим. И Альмеру с Виолой. Их я могу опросить завтра, они не являются ключевыми свидетелями.
- Хорошо. — Эдгар сглотнул и опустился в кресло. — Задавайте свои вопросы.
Тимал достал записывающий кристалл и начал стандартный допрос. Я слушала и запоминала.
- О чем вы говорили сегодня с Норбриджем? — продолжила я, когда Тимал закончил.
- Я уточнял у него про некоторые старинные артефакты. Очень старинные… - министр замялся, но под моим жестким взглядом, все же решился продолжить. — Грэйвил пару месяцев назад спрашивал у меня про артефакты Антэноры… с определенными рунами. У меня нужной информации не было и я тогда спросил Норбриджа. Он прислал мне копию со старинного фолианта. Оригинал, конечно, он мне даже и не показал. Такие вещи не дают в руки посторонним и держат под усиленной защитой. А сегодня в буфете, он мне между делом похвастался, что его коллекция пополнилась редким артефактом — ритуальным кинжалом жриц Антэноры. Я тогда лишь посмеялся! Это же почти легенда!
Я посмотрела на часы. С момента смерти Норбриджа прошел час и семь минут.
- Эдгар, как вы думаете, артефакты охранной системы Норбриджа были завязаны на его ауру?
- Разумеется! Это же самая надежная защита для таких ценностей, как его коллекция! У меня самого такая же защита.
- Я рада, что этот артефакт оказался не в вашей коллекции, — я горько усмехнулась и повернулась к напарнику, который еще не понимал моих странных вопросов. — Тимал, разморозь мисс Уинтведор и миссис Линвор. Всех отпускай. Эдгар, прошу вас отвезти домой миссис Линвор и передать, чтобы меня пока не ждала. — В ответ на ошарашенный взгляд Тимала добавила, - Я к Грэйвилу, как закончишь — присоединяйся.
Грэйвила я нашла уровнем выше. Он как раз закончил опрос в ложе Норбриджа и направлялся вниз в партер.
- Где потеряли Тимала? — все вопросы он задавал на ходу, а мне лишь оставалось подстраиваться под его темп.
- Эдгар сообщил, что перед смертью Норбридж похвастался ему, что заполучил в коллекцию редкий артефакт — кинжал жриц Антэноры.
Грэйвил резко остановился и обернулся, так что я впечаталась в его грудь на полном ходу. Шеф взял меня за плечи и отстранил от себя, продолжая крепко удерживать на расстоянии вытянутой руки. Рассматривал меня внимательно.
- Охранная система Норбриджа завязана на ауру владельца. Прошло больше часа… Мы опоздали…
Грэйвил щелкнул пальцами, два маленьких светлячка разлетелись в разных направлениях. Маркел прибыл первым, Тимал — спустя минуту.
- Маркел, срочно едем в дом жертвы. Тимал, миссис Ирвин — заканчиваете опрос в ложе. Подчиняетесь мистеру Эдору, — отдал указание полицейскими быстрым шагом направился к выходу в вестибюль.
Мы с Тималом переглянулись. По глазам напарника я поняла, что размораживать и допрашивать аристократов ему страшно. Нарушить приказ Грэйвила — еще страшней!
- Начнем с верхних уровней, — предложила я, возражений не было. Все направились за мной на пятый уровень.
Ложи решили прорабатывать в порядке очереди. За первой же дверью оказалось трое мужчин и две дамы, застывшие у перил балкона в попытке разглядеть причину суматохи.
- Размораживай сразу всех, — дала я указания Тималу. Напарник не перечил, он сразу с облегчением отдал мне лидерство в нашем тандеме. Подкаблучник!
Мой напарник сделал несколько искусных пассов руками, снимая оцепенение с присутствующих аристократов… И на нас обрушился ад! Джентльмены и дамы стали сразу кричать и возмущаться. По натиску и уровню угроз это можно было сравнить с фэйковыми роликами на Ютюб про неадекватных клиентов Сбербанка, требующих справедливости. Тимал как-то бочком перетек за мою спину. Мою хрупкую спину! Полицейские просочились за дверь и прикрыли ее за собой. Ситуация становилась неуправляемой, как лавина, полностью выходя из-под контроля.
- Замерли все! — гаркнула я, поражаясь своему голосу. Он был одновременно твердым, с жесткими нотками, и звонким, гулко прокатившимся до самого партера.
Это сработало. Не как у Грэйвила, конечно… Аристократы просто офигели от моей наглости и разом замолчали. Так и застыли в шоке с открытыми ртами без всякого заклинания стазиса.
- Добрый вечер, лорды и леди. В связи с убийством лорда Норбриджа мы вынуждены задать вам ряд вопросов. Это стандартная процедура, после которой вы сразу можете отправиться домой. Представления сегодня не будет, здание театра оцеплено и является местом преступления. Допрос проведет маг-следователь мистер Эдор, — я перевела дыхание, осознав, что мне все же удалось взять ситуацию под контроль, повернулась к напарнику. — Тимал, начинайте опрос свидетелей.
Тимал вышел вперед с записывающим кристаллом, было видно, что у него еще подрагивают от напряжения руки, но работа уже вошла в привычную колею.
Дальше опрос свидетелей проходил быстрее, в половине случаев мне приходилось применять заклинание «шокового стазиса» (как окрестил его Тимал), а по-простому, повышать голос на пытающихся качать права аристократов. На угрозы пожаловаться моему начальству, я предлагала вернуть их назад в стазис, чтобы они могли спокойно дождаться, когда утром прибудет Грэйвил, и пожаловаться ему лично. Желающих не находилось. Работа продвигалась.
К полуночи мы почти закончили опрашивать третий уровень, а я чуть не сорвала голос. Доколдовалась!
В последней ложе был только один зритель, вальяжно развалившийся в кресле в центре… но это лишь на первый взгляд. Зайдя в ложу, я ехидно хмыкнула, а Тимал покраснел и нервно сглотнул. Высокий брюнет был очень красив. Черные, как смоль волосы волнами спускались до плеч, глаза были прикрыты, на лице выражение приближающегося экстаза. Словно демон с полотен Рериха… А у его ног на коленях стояла причина этого экстаза, уткнув свою белокурую головку в промежность мужчины. Из-за рассыпавшихся светлых локонов, лица девушки видно не было.
Полицейские войдя в ложу сперва вытянулись по стойке смирно, как требовал протокол, но, заметив причину нашего замешательства, начали многозначительно переглядываться.
- Что будем делать? — я искоса глянула на красного напарника. — Выведем из стазиса одновременно, и подождем за дверью, пока закончат? Им уже недолго осталось…
- Это не по протоколу… - промямлил Тимал. Сама знаю, что не по протоколу.
- Можем не выходить. — я опять скосилась на Тимала, лицо которого уже принимало оттенок более близкий к бордовому, а меня разбирал тщательно скрываемый ржач. Я призвала в помощь всю свою выдержку. — Просто попросим их ответить на вопросы. Правда, леди придется оторваться от занятия.
