- Да, торопится.
- Это хорошо, я соскучилась.
Не успела я зайти к себе в комнату, как за мной тут же ворвался брат.
- Не выдавай меня! Надо поговорить. Пожалуйста.
- Хорошо, – я указала брату на стул, а сама, скинув сапожки, забралась на кровать.
- Прости меня.
- Чего?
- Прости меня. Я сглупил. Когда Ар пришел к нам и попросил встречаться с тобой, я заревновал. Ты так долго была в академии, и вот не успела ты вернуться, как тебя опять хотят забрать у нас. Я поддался эмоциям.
- Все в порядке, если Ар решил подождать до осени, я тоже подожду.
- Невест уберешь?
- Нет. Ты же женихов не отзываешь.
Вал пересел ко мне на кровать.
- Ты уверенна, что он твоя пара? Ки, он ведь дракон, он не потерпит соперников. Знаешь, я думал, он сорвется на женихов, и ты поймешь, что тебя ждет в будущем. А вдруг встретишь, полюбишь кого-то.
- Брат, поверь, это невозможно. Я давно была с ним связана еще до нашей с тобой и Таем встречи. У меня было достаточно времени, чтобы определиться и сделать свой выбор. Я свой сделала, он тоже. Просто он хочет, чтобы все было правильно. И если ему это важно, значит, я тоже подожду.
- Ар, ты кричала это имя в палатке, зля этим Хрюма. Значит, ты звала именно Темного?
- Да, ему тогда было очень плохо, он умирал, и во сне я видела его агонию. Было страшно за его жизнь.
- Почему раньше не сказала?
- Ну, потому что раньше ты даже слышать не хотел про него. Вещал, дождись осени, там поговорим.
- Н-да, глупый у тебя брат.
- Никогда так не считала, порой упертый, но точно не глупый, и потом, я же знаю, что ты меня любишь и стараешься ради меня.
Я подвинулась к Валу и обняла его.
- Невест отзовешь?
- А ты женихов?
- Отзову. Считай, до меня дошло, что у тебя серьезные чувства к Ару.
- Но все равно ждать осени?
- Отзовешь невест, я подумаю.
- Эй, я тоже могу долго думать про невест.
- Ладно, умеешь ты уговаривать! Но пусть невесты уже сегодня отправятся домой, и Ар, ты действительно его любишь?
- Да, да, да. Тысячу раз да,
- Тогда, пусть он еще раз спросит. Я разрешу, обещаю.
Глава 5
Подруги НирыЛэй весело смеялись, когда я объясняла, что операция «Старший брат» закончилась. Пока я провожала «невест» и передавала привет для девушки брата, брат разбирался с «женихами».
Зайдя ко мне в комнату, он с усмешкой сказал, что ему посоветовали выдать меня замуж насильно. Иначе с таким характером у меня мужа вообще не появится. Подумаешь, пугливые какие, все же живы, здоровы. Ну поикали чуточку, по заикались, попер… а, впрочем, не будем об этом. В любом случае у меня есть тот, кто принимает меня с любым характером.
- Может, я все же с тобой? - С сомнением посмотрел на меня Вал.
- Ну, братик, я же уже объяснила. Огонь и луноцвет не совместимы. Они почувствуют твою магию и просто не распустятся. Смысл идти вместе, если я не соберу ни одного цветка. Тем более это земли законников, рядом три поселения, эти земли полностью обжиты, отслеживание аномалий и нечисти полностью налажено. По карте я проверила, рядом нечисти нет.
- Куда конкретно ты направляешься?
Открыв карту, я показала небольшое озеро, что находилось в нескольких километрах к югу от башни.
- Порталом туда, порталом обратно, на сбор минимум полчаса, максимум час. И-Вань со мной. Оружие на месте. Ты лучше спать ложись, а то за последние четыре дня даже не прилег.
- Интересно, кто ж в этом виноват?
- Ты и виноват, не надо сестру доводить.
- Понял уже.
Лес встретил меня ночной свежестью после жаркого дня. Я скинула обувь и погрузила ноги в траву, налаживая связь со стихией природы. Она была рада моему присутствию, и тонкие стебли серебряного луноцвета, наливаясь лунным светом, потянули свои бутоны навстречу ночному светилу.
Луноцвет заказали и мастер Май и целитель Парт. Цветы служили одним из основных компонентов многих успокоительных средств. Снимали напряжение. Являлись в большей концентрации хорошим средством при сильном испуге и магическом шоке.
Призрачный свет проникал сквозь ветви деревьев, и я ощущала себя будто в сказке. Все вокруг сияло от луноцвета, и я не выдержала, послала поток благодарности за такую красоту. Тихий ветер потрепал за волосы и донес до меня всплеск воды. Я помнила, что рядом озеро, и мне стало интересно, кто там плещется в такое время.
Осторожно ступая по мягкой траве, довольно быстро добралась до берега озера и выглянула из-за дерева. Может, дикое животное пришло на водопой, или, может, такие же сборщики пришли за луноцветом?
Он стоял по пояс в воде, распустил свои волосы, и они черным каскадом струились по спине. Ар вернулся…
Я, кажется, дышать стала тише, впервые видя его распущенные волосы, даже подумать не могла, что это может быть так красиво. Стражи редко ходили с такой прической. Когда он убирал их в косу, это не так бросалось в глаза, но сейчас в лунном свете в переливах света и тени зрелище было завораживающее.
Ар сделал несколько заплывов, а я все не могла оторвать от него взгляд. Мелькнула мысль сказать ему, что я здесь, но все откладывала, а когда над моей головой резко крикнула птица, так и вообще спряталась за ствол дерева.
Пресветлые небеса! Что я творю? Я что, реально подглядываю за своим Избранным?
- Киани? – голос Ара прозвучал неожиданно близко. – Что ты здесь делаешь?
Он стоял уже рядом, одетый только в черные штаны, и влажная кожа на его груди притягивала к себе внимание. Стало почему-то трудно дышать, и неожиданно щеки опалило жаром.
- Я за луноцветом пришла.
Мой голос плохо слушался, и в голове стало пусто, где мои остроумные ответы?
- Подожди, я оденусь, составлю тебе компанию, - предупредил Ар и исчез, а я немного ошарашено спустилась по стволу дерева на землю.
Да что же это со мной? Полуголых парней, что ли не видела? И с чего такая реакция на Ара, я же его видела обнаженным по пояс, когда снимала ему перетяжку с огненной жилы. Даже руку на грудь тогда положила. Тогда что это за ненормальное смущение? И сердце бьется в груди как ненормальное, и щеки пылают.
- Я готов, – Ар снова был рядом, он не стал надевать камзол, и его белая рубашка светилась и подчеркивала черноту все еще распущенных волос.
- Можно, я заплету тебе волосы? – спросила я, было огромное искушение прикоснуться к ним.
- Хочешь это сделать? – тихо спросил он.
- В лесу они будут цепляться за кусты и ветки.
Ар не говорил больше ничего просто протянул темный гребень и, повернувшись ко мне спиной, уселся прямо на землю. И я почувствовала себя ребенком, которому дали в руки игрушку. Осторожно расчесывая его волосы, не удержалась и спросила:
- Почему такие длинные? Это что-то значит?
- Волосы не стригут наследникам рода. Когда он вступает в права наследования, ему обрезают волосы и приносят их в дар предкам.
- Красивые…
- Серьезно? Кажется, такие комплименты надо говорить девушкам.
- Или избранным…
Ар хотел обернуться, но я удержала его голову и начала плести косу.
- Я рад, что тебе нравится, - наконец сказал Ар.
- Мм, тогда твоя очередь?
- Очередь?
- Сказать, что нравится тебе.
- Ты.
- Скажи что-то менее ожидаемое, - тихо фыркнула я.
- Сложный выбор, мой мир свернулся до одного человека. Когда я вижу что-то красивое, я всегда нахожу в нем отражение тебя, если вижу угрозу, в первую очередь думаю в безопасности ли ты.
- Ты смущаешь.
- Ты сама спросила.
- Готово.
Мы поднялись одновременно и просто застыли напротив друг друга.
Прикасаясь только взглядом, я все же чувствовала его тепло, дыхание. Хотелось вслед за взглядом прикоснуться к его щеке, почувствовать еле уловимую небритость на его идеальном лице. Коснуться его губ…
