— Это приграничье… Военным она не страшна, а гражданским нечего делать в районе возможных боестлкновений, — криво ухмыльнулся Дэлис.
Шлюз закрылся. Я привычно заняла место пилота.
Разрешение на взлет получено.
Поехали!
Вперёд! В новую жизнь, где я и мои мальчишки — подневольные киллеры, без права выбора. Без права на свободную жизнь.
***
Думы, думами, но жизнь продолжается. Целую неделю мы догоняли звездолет. Как только он появился в зоне "видимости" радаров, я отправила просьбу о помощи.
А что? Все в рамках "обыденной" жизни приграничья.
Многодетной матери, не помнящей отцов своих прижитых детей, надоело рисковать жизнью в опасном секторе и она, на стареньком транспортном шаттле, на свой страх и риск отправилась в сторону торговых путей. В надежде на новую жизнь в мирных секторах.
Мою просьбу услышали. Выслали два боевых шаттла с десантниками, которые обследовали и перетряхнулисврху до низу наш старенький кораблик. Но ничего крамольного не нашли. Только продукты, шмотки и испуганных детей вместе с их непутёвой мамашей.
Нэр Дэлис всё продумал.
И хорошо, что экипаж и охрана у этого звездолета состояла не из наагатов! А из карианцев.
Шаттл загнали в транспортный отсек, а нас поселили в каюте для семейных пассажиров среднего класса с детьми.
Наверное, мы выглядели столь жалко, что нас даже не допрашивали. Пожалели…
Когда мы в первый раз пошли в столовую, шеф-повар сердобольно попытался всех нас подкормить. Может быть это было ещё и потому, что он сам был пторхом. А двое из моих мальчишек тоже принадлежали к этой расе.
Вот там, прямо сразу, я и вступила в первый контакт с заказанными "объектами".
— Я не понимаю, почему мы должны обедать в одном помещении с нищебродами? Да ещё и имеющими шлюху-мать? — гневно возопила крупная женщина, обводя взглядом притихший, в ожидании скадала зал.
Что ж… не приятного знакомства, Эля, с объектом ликвидации.
Зал, видимо уже умудрённый опытом, просто наблюдал.
— Эй… кто-нибудь… — сидевший за одним столом с "оскорблённой" дамой, второй объект на ликвидацию, щелкнул пальцами, — Немедленно позовите сюда капитана этого корыта!
Официант, кивнув, скрылся — наверное звать капитана.
— Ма, у нас будут неприятности? — уточнил осторожный Оффар.
— Нет. Эта нэра хочет скандала. Но его не будет. — пояснила я.
К этому времени, в столовой появился…видимо капитан пассажирского судна с тремя сопровождающими:
— В чем дело, нэр Акустин? Если вы не поняли в предыдущие разы — напоминаю вам в последний раз… Мне совершенно безразлично — кто или что задевает мучительно-нежные струны души у вас и вашей дочери. Это — военный транспортник. И я не хочу более выслушивать бесконечные претензии вашего семейства. Тут все гражданские равны! И никого не интересует личная жизнь другого разумного… до тех пор, пока эта самая личная жизнь не начинает угрожать безопасности вверенного мне корабля и его экипажа и пассажиров! Я ПОНЯТНО ОБЪЯСНИЛ?
— Но я заплатил… Тут не должно быть посторонних!
— Да! Вы заплатили! — прервал возмущенного олигарха карианец, — И не соизволили изучить дополнительные условия фрахта пограничного тренспортника… Я не далее как третьего дня объяснил вам ваше заблуждение. Но всё начинается сначала… — капитан явно злился. — Эта нэра имеет такие же права находиться здесь, как и вы… как и все остальные пассажиры. Даже более того — она многодетная мать. И каковыми бы ни были причины, приведшие к тому, что у её детей разные отцы… она никого из них не бросила! А значит — она отличная мать!
— Но… всё же… дети от разных отцов! Это аморально! — выдвинула уже побитый "козырь" дочь олигарха.
— И что? Это приграничная зона. Женщин мало. Мужчин много. И эти самые мужчины часто гибнут, не успев связать себя узами брака с женщинами, носящими их детей. Таких семей, к сожалению, много…
— Но…
— Я ВСЁ сказал! Ещё раз потребуете встречи со мной из-за подобной ерунды — высажу вас на любой близлежащей планете! — капитан с достоинством удалился, напоследок скользнув зорким взглядом но мне и детям. От чего у меня по коже пробежали мурашки ожидания неприятностей.
— Неслыханно! — нэра никак не хотела успокаиваться, — Папа, сделай же что-нибудь!
— Встретимся с твоим убогим мужем… вернемся с ним в столицу… и после я уничтожу этого капитанишку! — прошипел нэр Акустин, из импозантного пожилого мужчины, сразу становясь похожим на мерзкого персонажа американских ужастиков. — А пока придется потерпеть рядом с нами весь этот сброд!
"Объекты" ушли. И я, наконец, смогла поздравить себя с тем, что смирилась и с самой мыслью об убийстве, и со своей ролью в нем.
Но, одно дело — я. А совсем другое — мои дети!
О! Есть ещё Калерия! Быстро набрала вызов. Молясь, чтобы всё удалось. Лера ответила почти соазу:
— Привет. Что-то случилось?
— Да. Случилось. Я могу быть уверена в том, что наш разговор никто не прослушивает?
Калерия сразу насторожилась:
— Дай мне пару минут…
Но ей понадобилось намного больше.
— Фух… прости за задержку! На тебе прослушка висела. Но сейчас она в неактивном состоянии. После разговора — снова активирую. Ну, что у нас плохого?
— Всё плохо. Лера, я прошу тебя об одном… сможешь приютить и вырастить моих мальчишек? Если я вдруг… исчезну?
— Без проблем! Говори — куда надо прилететь за детьми. И предупреди их, что улетаешь надолго и что я буду их опекать… пока ты не вернёшься. А теперь — рассказывай, куда влипла?
И я честно рассказала ей и о задании, и о своих соображений на счет следующих "заданий".
— Лера, ты пойми — я не могу рисковать детьми. А именно ими меня и шантажируют! Без них с меня — взятки гладки!
Подруга подумав, решила:
— Через пять дней к вашему транспортнику пришвартуется один из крейсеров моего Эльтасса. Он заберёт детей. Даю тебе слово — я позабочусь о них! А ты не забывай — отец умрет в муках если два года не будет чувствовать твой запах. Постарайся выжить и вернуться… наш клан примет тебя под опеку. Удачи!
Галоэкран погас. Но зато Душа — пела. Главное — мальчишки будут живы и обихожены! А сама я прорвусь!
Спустя пять дней меня вызвали к капитану.
Войдя в кабинет, обожглась о злой вгляд карианца.
— Вы знали, что у одного из ваших детей появился влиятельный родственник? — без приветствия начал он.
— Нет, нэр, — смирно ответила я.
— Он прислал крейсер с заданием забрать ВСЕХ ваших детей. Я правильно понял? — капитан повернулся к двум наагатам в форме клана Карателей.
— Да, нэр. Нам приказано забрать только детей. Сама мать должна добираться до планеты-столицы самостоятельно. Так она докажет серьезность своего отношения к своим детям. — Один из наагатов встал и, извинившись, вбил мне что-то в коммуникатор, — Это адрес их будущего нахождения и коды по которым вас опознают как их мать и впустят на планету и в дом. Вам помочь собрать детей?
— Нет. Я… я сама… — несмотря на то, что я уже все обговорила с сыновьями, расставаться было мучительно больно.
Но я нашла в себе силы улыбаться детям. Подхватив младших на руки, все вместе отправились в транспортный отсек. Нас там уже ждали.
— Ма, мы будем тебя ждать! — Оффао не скрывал слёз.
— Я приеду, мои хорошие! Слушайтесь нэру Леру! Я вас очень люблю! — перецеловав мальчишек по сотому раз, завела на трап и передала Карателям.
Шлюз моментально начал закрываться. И, вскоре, крейсер отстыковался от транспортника.
— Вам лучше пройти в каюту, — из ступора меня вывел строгий голос капитана, — Тут вы своими слезами мешаете парням выполнять работу!
— Простите! Такого больше не повторится! — я стряхнула настырные слезы и умчалась в нашу покинутую, пустую каюту.
Проплакавшись, заснула… проснувшись уже глубокой ночью. По привычке — перевела все наручные приборы в бесшумный и бессветовой режим.
