— Понимаю, но нечего было преграждать мне дорогу перед избранницей, — глаза Айдена вспыхнули серебристым свечением.
— А нечего было в меня пальцами тыкать, — я показала на метку.
— Сегодня у участниц должны вспыхнуть метки и привести их ко мне. Но цвет моих меток — зеленый, а у тебя красная, — он вновь посмотрел мне в глаза. — Тебя просто не могло сюда привести.
— Оу. А я горела желанием к тебе прийти, — сказала я, выпрямляя спину.
— М-м, это приятно слышать. Ну что ж, для тебя я могу и найти силы, — он вновь поиграл бровями.
— На меня такие шуточки не действуют, — я закатила глаза.
— А кто сказал, что я шучу?
— Так, давай не отвлекаться. Лучше объясни...те, что с меткой? Почему она меня сюда притащила?
Мне, конечно, лестно такое внимание, но у нас тут проблема посерьезней.
— У каждого короля свой цвет метки, который появляется у потенциальных невест. Всего их пять: зеленый, синий, голубой, фиолетовый и желтый. У тебя красный. Ты не принадлежишь ни к одному отбору, но тебя почему-то перенесло в мой. Может, это из-за того, что ты не должна была ее получить вовсе, вот она и стала такой? Но советую тебе сидеть на месте и ничего не делать. Пока ты не сможешь вернуться домой.
Я задумалась.
Нормальный же вроде мужик, может, с ним договориться можно о чем-то?
— Ты не моя невеста, — задумчиво продолжил он. — Но ты почувствовала зов метки, что странно.
— Я ничего не понимаю в этих ваших метках, — согласилась с ним.
— Пока она не спадет — ты участница отбора. У тебя есть только одна возможность вернуться — вылететь с отбора. Постарайся просто ничего не делать.
Ой, ну это проще простого… Если б меня пару раз не хотели убить.
Айден поднял мою сковородку.
— А это изделие вашего производства – хорошее оружие? — уточнил он, рассматривая мою сковородку.
— Это да. Чугунная, добротная, — я кивнула.
Он задумчиво посмотрел на нее.
— Ладно, береги ее, — передал ее мне.
Глава 9
Сковородка — лучшая защита, как ни крути. Тут уж я целиком и полностью согласна с Айденом.
Оставалось лишь одно.
— Ой, а как я обратно вернусь? — я похлопала ресницами, глядя на Айдена. — Сюда-то меня привела метка, а обратно как?
Он смерил меня взглядом, от которого у меня аж мурашки по телу побежали и коленки подогнулись. Умеет, гад, смотреть. Давно я такого не испытывала. Я бы и ввязалась в эту гонку за таким красивым мужчиной, если б он не убеждал меня на каждом шагу, что я неподходящая. Ну, раз не подхожу, то и нечего.
Айден задумался, осматривая меня.
— Я тебя провожу, — усмехнулся он и протянул руку.
Я закинула сковородку на плечо, будто это дубина.
— Вот это все-таки плохая идея. А вдруг мы кого встретим по дороге?
— Если мы кого-то встретим, то для тебя это может печально закончиться.
Я задумалась. Нет, ну идти в таком виде с королем нельзя.
— Ты что делаешь? — спросил он, когда я вновь влезла в шкаф.
Нет, ну а что? Я ж не дура, на весь замок светить свое лицо. Это сюда я кралась как ниндзя, а обратно вряд ли смогу пройти незамеченной. Потому я вытащила из шкафа огромный плащ.
— Я мог бы тебя скрыть заклинанием. Терпеть не могу, когда у меня в шкафу лазят, — возмутился он, так что мне стало стыдно.
Да ладно, я же целый час была его шкафным привидением.
— Да не надо, — я накинула на себя ткань.
Вот что значит: стоило мужику запустить к себе в комнату женщину. Тут же весь шкаф будет весь перерыт.
Айден тяжело вздохнул и покачал головой.
— Идем, — сказал он.
Мы шли по коридору. Я пыталась не запутаться в длинном балахоне, поддерживая его полы, будто это длинная юбка. Идти с Айденом было немного неловко. Даже удивительно, что у него охраны нет. Хотя если вспомнить его систему безопасности, то становится не по себе.
Я задумалась о своей жизни новой. Если эта метка опять надумает приколов, то я не только в шкафу, а где угодно смогу оказаться. Ужас какой-то.
Меня резко прижали к стене. Тепло пронеслось по телу. Он так близко, просто до неприличия. Мы еще не настолько хорошо знакомы, чтобы вот так прижиматься по углам. Айден прищурился, вглядываясь в темноту.
— Эй! — возмутилась я.
— Тише. Там кто-то есть.
— И поэтому надо меня за грудь хватать? — я опустила глаза на его руку, лежащую на моей груди.
Своей рукой я пыталась оттянуть ее. А то выдумал, как правильно зажать женщину в темном переулке. Я, между прочим, и закричать могу.
— Все, как я люблю, — ответил он и отпустил мою грудь.
Хотя второй рукой все так же касался моей талии. Мы всматривались в темноту перед нами.
— Ощущение, что не ты тут главный, — прошептала я.
— У меня такое же ощущение с начала отбора. Что ни ночь, то спотыкаешься на подосланного убийцу.
М-да, однако, страшно быть королем.
— И ведь охрану подкупают. Я уже что только ни пробовал.
— А казни?
— Их тоже пробовал, — он перевел на меня взгляд.
— Плохо пробовал, — выдохнула я.
— Не думал, что у вас мир такой злой. Сразу казни.
— Сказал человек, который защищается острыми лесками, — процедила я, вслушиваясь в темноту.
— Я здесь все же король. Значит, где хочу, там и хожу. А то ко мне вскоре в ванну будут залазить, а не только в шкаф.
Вот правильная мотивация и чувство юмора. Эх, люблю мужчин с самоиронией. А то в клубе он показался такой занозой в заднице. Слишком серьезный и слишком злой.
Айден вышел вперед. Я не видела, кто был в темноте, но заметила, как тени дернулись и разбежались по сторонам.
Яркий лазурный свет вспыхнул на руках Айдена, освещая все пространство.
На нас смотрели три пары глаз. Проморгавшись и присмотревшись, я узнала Верину. Рядом с ней стояли двое мужчин в латах.
— Ваше Величество, — моя служанка сделала реверанс.
— Что вы тут делаете? — в голосе Айдена сквозила сталь.
— Леди пропала. Я зашла в ее покои, а ее там нет.
— И ты решила ее поискать между двумя охранниками?
— Нет, что вы. Я сначала нашла их, а потом решила взять их с собой на поиски леди, — пояснила Верина.
— Ах ты тварь! — рыкнул охранник пьяным голосом.
Я прям поразилась. Значит, они пить ушли. У-у, пьянка до добра не доведет.
О стену брякнулось железо вместе с телом, когда Айден взмахнул рукой.
Второй мужик бахнулся на колени.
— Простите, Ваше Величество, — взмолился он. — Бес попутал. Так пить захотелось, вот мы и отлучились всего на пять минут.
— Ваши пять минут могли стоить чужой жизни, — вставил Айден.
— И ну на… — икнул пьяный охранник.
— Ваше Величество, — вставила Верина, преграждая путь собой. — Просим прощения. Мы думали, что сегодня, после первого испытания, все будет тихо…
— Нар-р-рма-ально все… ик… будет, — пробурчал стражник у стены.
М-да, стражник-алкоголик — горе в королевстве.
Айден щелкнул пальцами. Пьяницу подняло в воздух. Только боюсь, что для него это была больше карусель, а не что-то приятное. Он зажал рукой рот, потому что вестибулярный аппарат не терпит кручения в пьяном состоянии.
Красно-оранжевая арка вспыхнула под ним. Охранник провалился в нее, как в какую-то лужу.
— Уволен, — коротко сказал король и перевел взгляд на второго охранника, продолжающего стоять на коленях.
— Ваше Величество, прошу прощения. Больше такого не повторится, — тут же вставил второй. — Прошу вас.
— Нет, безопасность замка и его жильцов превыше всего, — покачал головой Айден. — Уволен.
Второй охранник полетел в портал.
Верина, которая до этого стояла опустив голову, вмиг выпрямилась. Появилась горделивая осанка.
— Нашла их пьянствующих в углу. Думала притащить обратно, да не успела. Леди Кира уже пропала из покоев, — у нее даже голос поменялся.
Стал строже и серьезней.
— Ты делаешь ошибки, — сказал Айден.
