его дружок – Даниэль – вовремя его нашёл и смог отбить со своей бравой командой. Они успели добраться до границы, пока противник не очухался, везунчики! – уважительно отметил кот.
*
Даниэль
*
Кристина…
Произнеся это восхитительное имя вслух, я повторял его снова и снова, наслаждаясь мелодичностью и образами, которое оно вызывало. Шипение пузырьков в сладком алкогольном напитке – винсазе, звонкий хруст снега под ногами, шёпот ветра и брызги волн – всё это плавными переливами отражалось в одном коротком слове.
Ох, ну зачем она так сладко губки покусывает? У меня внутри всё замирает от этого зрелища, и возникает дикое желание накрыть её бархатный алый ротик жадным поцелуем.
Но пока что нужно себя сдерживать: нельзя её пугать.
Рассказ лингвара о Тае пробудил давние воспоминания, и мы с оборотнем коротко переглянулись. В его глазах в который раз вспыхнула благодарность, а в моих – молчаливый ответ: «Ты бы сделал для меня то же самое». Этот тигр спас мою жизнь, отбив у голодной стаи саблезубых, и залечил мои раны. Поэтому, когда я услышал от его обкуренного братца о его пленении, то долго не раздумывал. Прихватил с собой десятерых самых толковых ребят из гарнизона, взял несколько магических артефактов, доставшихся мне по наследству, и отправился выручать друга.
Я, наверное, и правда родился поцелованным удачей: об этой моей выходке до сих пор слагают легенды. С небольшой магической поддержкой и десятком бойцов совершить набег на укреплённый вражеский гарнизон и похитить оттуда пленника – это было смесью отваги и безумия. Но нам удалось. Жаль, что Таю успели выжечь голосовые связки, но хотя бы не ослепили. Я убил его палача и без сожалений опустошил последний свой артефакт, чтобы Тай мог обернуться тигром и был в состоянии добраться до границы. После оборота его шрамы зажили, но вот увечье, нанесённое горлу тёмной магией, никуда не делось.
Когда-то мои предки в совершенстве владели магией, в том числе целительной. Но от поколения к поколению этот дар слабел и всё, что осталось у нынешних эльфов – это отличные физические данные, сила и скорость, а также магические артефакты от дедов и прадедов.
Поразительно, но рассказ Кея Кристина приняла близко к сердцу, и её красивые глазки наполнились сочувствием! В очередной раз убеждаюсь, что наша жена – самая восхитительная женщина во всех мирах и вселенных, истинное сокровище, а мы с Таем – нереальные везунчики!
Ой, кажется, я сглазил…
Возле дверей заискрился портал, из которого вышли пятеро императорских гвардейцев.
Как и было положено по уставу, мы с Таем вытянулись перед ними в струнку, но, не сговариваясь, встали боком так, чтобы они не разглядели наши брачные метки. Инстинкты вопили, что информацию о женитьбе пока лучше не афишировать.
– Стражники, – коротко кивнул нам старшина. – Миледи, – прошёлся он масляным взглядом по нашей жене. Гад! Хорошо, что она тоже сидит так, что её татуировки ему не видны. – Мне жаль прерывать ваше тёплое общение, но у меня приказ немедленно доставить Тайлериса Донована на допрос к его императорскому величеству.
Моё лицо вытянулось от изумления, а плечи Тая скорбно поникли. Я могу его понять: консуммация этой ночью ему теперь точно не светит, а звание импотента приклеится на всю жизнь. Вот засада…
Глава 10. Поцелуи
Тайлерис
*
Я понимаю, что везение не может длиться вечно. Но как же больно, когда рушатся все мечты и планы.
Впрочем, на всё нужно смотреть с позитивной стороны. Я уже муж вейсанты – милой, доброй и красивой, и со временем она родит мне детей, а её второй супруг – мой лучший друг Даниэль, поэтому я всё равно счастливчик. А то, что меня будут называть импотентом и бросать презрительные, иногда сочувствующие взгляды, это ерунда. Я уже привык, что меня дразнят немым, калекой, инвалидом. Смирюсь и с этим…
И вообще, надо радоваться, что пришли за мной, а не за ней. Совершенно не понимаю, для чего меня вызывает Тинтуриан, но я готов на что угодно, лишь бы не тронули мою жену.
– Интересненько, для чего наш Тай императору понадобился, на ночь-то глядя? – вдруг громко заявил Кей, видимо решив прояснить ситуацию для Кристины. – Неужели ему заняться нечем, кроме как с немыми разведчиками время проводить? Не мог до утра подождать? Он же теперь его до рассвета не отпустит!
– Да как ты смеешь, существо! Нельзя говорить о его величестве в подобном тоне! – возмутился старшина.
– А я животное, мне можно! – пренебрежительно фыркнул Кей. – Или вы в клетку меня посадите, с табличкой на груди: «Кот, оскорбивший императора»? – захихикал он, явно представив эту картину. – И все будут гадать, что я ему сделал: в тапки нагадил или о портрет когти поточил, – потешался лингвар.
Стражники растерялись, не зная, как реагировать на выходку этого весельчака, а моя родная вейсанта неожиданно нагнулась к нему и что-то прошептала.
У меня острый слух, поэтому я уловил его тихий и короткий ответ: «Нет». Кристина сказала ему что-то ещё, на что он уже с улыбкой отозвался: «Да».
Я с замиранием сердца наблюдал, как моя роднулечка, поднявшись со стула, направилась ко мне, мило шлёпая валенками, а когда она обвила мою шею руками и, привстав на цыпочки, прильнула ко рту в робком поцелуе, я забыл, как дышать.
Спохватившись, я тут же заключил её в объятия, и нежно и ласково ответил на её восхитительный поцелуй, сладко сминая её мягкие податливые губы.
– Ну, чего вылупились, любезные? – рявкнул кот на гвардейцев, которые с большим интересом наблюдали за происходящим. – Быстро вышли все в коридор, шагом марш! – скомандовал он так решительно, что воины даже невольно дёрнулись в сторону выхода.
– Кхе, но нам нельзя в коридор: мы должны срочно доставить обнаруженный объект императору! – хрипловато возразил старшина, пожирая взглядом мою жену и явно мечтая оказаться на моём месте.
– Обязательно доставите! – заверил его Кей. – Вы профессионалы и прекрасно видите, что у этого помещения лишь один вход, а все окна очень маленькие, скрыты решётками и находятся под потолком. Портальных артефактов у оборотня нет, магией он не обладает, так что никуда отсюда не денется. И вы спокойно подождёте снаружи, предоставив возможность этой прекрасной леди отдать свой долг в сотню поцелуев. Да, она ему проспорила, а возвращать долги – это святое, и это надо сделать прямо сейчас, ведь жизнь – непредсказуемая штука: никто не знает, что случится с нами в ближайшее время. Вы ведь настоящие мужики, ребята, и порадуете женщину, дав ей всего пять минут, ведь так?
Краем глаза я видел, как мужики синхронно, словно под гипнозом, кивнули.
– А нам обязательно выходить отсюда? – с затаённой надеждой спросил один из гвардейцев.
– Боюсь, что да, – тяжело вздохнул кот. – Эта милая дамочка проспорила поцелуи в
