Но в дверях я обернулась.
– Повелитель, – нерешительно сказала я. – Ты ничего не хочешь рассказать мне о прошлой ночи?
Неужели он правда не упомянет встречу со мной? С другой мной?
Тайбери поднял бровь:
– А я должен что-то рассказывать шейре, которая оставила своего повелителя в беспомощном состоянии и сбежала?
– Знаю я твоё беспомощное состояние, мой непобедимый повелитель, – буркнула я. – Ты и со связанными руками кому хочешь шею свернёшь.
Едва заметная улыбка пробежала от уголка до уголка губ.
– Это была самая обычная ночь, – пожал плечами Тайбери. – Ничего не произошло. И я не испытывал ни малейших эмоций по поводу того, что моя шейра связала меня, чуть не опоила снотворным и сбежала прямо в руки моих врагов, где, возможно, и находилась всю ночь.
Подчёркнуто ровный тон. Подчёркнуто спокойный взгляд.
Но мне разом стало не по себе.
– Прости, повелитель, – тихо сказала маленькая шейра Дана. – Я больше не буду.
Тайбери выразительно оглядел мои… не вполне одетые грудь и живот.
– Убегать, во всяком случае, ты точно не будешь, – произнёс он ещё спокойнее. – Я запер твою одежду.
Я поперхнулась.
– Повелитель!
– Всю, – злорадно припечатал Тайбери. – Так что, пока я не сменю гнев на милость, это твои единственные штаны.
…И что я буду делать, когда они окажутся в стирке?
Я с вожделением кинула взгляд на тот карман, куда Тайбери небрежно кинул флакончик со снотворным. Ох, поухаживала бы я за ним… за завтраком!
Увы, придётся выкладываться по полной. Я почувствовала, как алеют щёки. Хорошо ещё, кроме Тайбери, меня в таком виде никто не видел и не увидит.
…А ведь мог бы. Очень мог бы. Если бы я не спаслась от Юлиуса… если бы не догадалась призвать на помощь всю силу особняка Кассадьеро…
…Я бы сейчас стояла полуголая совсем не перед Тайбери. А точнее, лежала бы. Голая. И в очень унизительной позе.
Я сглотнула. Взгляд Тайбери неуловимо изменился.
– Я позволю тебе отхлебнуть кофе со сливками из моей чашки, – произнёс он, глядя мне… не в глаза. – Если это окажется вкусный кофе.
– Из вредности пролью его весь на себя, мой услужливый повелитель, – из последних сил огрызнулась я.
Глаза Тайбери вспыхнули.
– Пожалуйста. Тогда у меня появится отличный способ его допить. Точнее, слизнуть.
Это будет долгий, долгий, долгий завтрак.
Одно, впрочем, поднимало моё настроение. Странная радость, что Деанаре Кассадьеро, незнакомке из прошлой ночи, которую видел Тайбери на лестнице Академии, этого завтрака не видать.
Тайбери видел перед собой меня. Думал обо мне. И это грело мне сердце. Несмотря на позорное наказание и беззастенчиво отобранную кофточку. Пусть даже унижение, предназначенное мне, заставляло щёки гореть.
Да и любой завтрак должен когда-нибудь закончиться. Тайбери допьёт чай, и моё наказание завершится. Верно?
Я вздохнула с облегчением. Осталось лишь продержаться до конца завтрака. По сравнению с рейдом в особняк Барраса – плёвое дело.
А запасные штаны я ещё отвоюю.
*
Едва я, придерживая серебряное блюдо с закусками, вошла обратно в столовую, как тут же поняла одну вещь.
Если я надеялась избежать настоящего наказания, всего лишь порезав хлеб для тостов и красиво выложив на тарелке омлет, то напрасно. Прислуживать Тайбери за столом будет куда унизительнее, чем я думала.
Начнём с того, что на одном краю стола лежали розги.
А с соседнего стула на меня взирала…
– Ты… настоящий извращённый извращенец, повелитель! – выдохнула я. – Зачем ты её притащил за наш стол?!
Тайбери с невозмутимым видом поднял бровь.
– Что такое? Я думал, тебе нравится её компания.
Виолетта холодно глядела на меня с портрета, уютно расположенного на стуле. На стуле, на котором обычно сидела я, между прочим!
– Сколько тебе лет, повелитель? – ядовито поинтересовалась я, забыв о своём полуголом виде. – Восемь?
Тайбери даже не шевельнулся.
– Моя шейра отказывает мне в близости, – произнёс он, небрежно загибая палец, – просит меня о доверии и предаёт это доверие, отбирает у меня кристалл, крадёт резерв моей магии, привязывает меня ремнями и сбегает неизвестно куда. Нахожу я её только утром, и не то чтобы у неё – у тебя – были внятные оправдания.
Тайбери приподнял одну бровь.
– Так как ты хочешь, чтобы тебя наказали? Словно нам обоим по восемь лет или словно ты взрослая и тебе нужно всыпать в полной мере?
Я предала Тайбери. Действительно отобрала у него кристалл и сбежала. И резерв магии тоже. И как меня ещё не наказало за нарушение кодекса – загадка. Впрочем, может, раз Тайбери хотел непокорную шейру, мне выходит некоторое послабление?
Но вечно оно длиться не может.
Я обречённо вздохнула и начала расставлять закуски на столе. Портрет Виолетты снисходительно взирал на меня с моего стула. «Знай своё место, – говорил он. – И не думай, что раз моя помолвка отложена, то она не состоится. Тайбери будет моим мужем, а вот с тобой я как следует повеселюсь».
Тайбери нужен альянс с сильным домом Алькассаро, чтобы защититься от Барраса. Поэтому ему придётся жениться на Виолетте, несмотря на то, что он хотел отложить помолвку.
Я закусила губу. Но нужно ли ему это делать? Ведь я и Хелен собственными глазами видели все мерзости Барраса! Мне достаточно только всё рассказать…
…Но как сделать это, не упоминая о Деанаре? Никак.
Метресса Хелен права. Ни намёка, ни слова. Иначе моей тайне конец.
– Эй, – негромко окликнул Тайбери.
Я вздрогнула. Я застыла, держа миску с мидиями, политыми чесночным соусом. Вдруг нахлынуло воспоминание, как Тайбери кормил меня с ложечки. Я тряхнула головой и осторожно поставила миску на стол.
– Кушай, повелитель, – сладко произнесла я. – Не обляпайся.
– Добрейшей души шейра, – хмыкнул Тайбери, принимаясь за мидии. – Ты продолжай, продолжай. Не отвлекайся.
Я неохотно двинулась обратно на кухню, невольно чувствуя, как всё больше хочется есть. Розги на столе, казалось, провожали меня невидимым взглядом.
…омлет…
…ветчина и крошечные помидорки, покрытые капельками росы…
…горячие поджаренные сосиски и гора хрусткой жареной картошки…
…ржаные булочки, свежайшие, словно их вытащили из печи минуту назад…
…вазочка со сладким джемом…
…шарики мороженого…
На серебряном чайнике я сломалась. Задумчиво-довольное лицо Тайбери, явно наслаждающегося завтраком, выводило меня из себя всё сильнее. Тем более что я чудовищно успела оголодать, а вкуснейшие запахи сводили с ума.
– Ой, повелитель, я так устала! – проронила я невинно, с усилием ставя чайник на стол. – Кажется, я вот-вот тебя оболью. Кипятком.
– Это такой завуалированный намёк, что мне пора отобрать у тебя и штаны? – поинтересовался Тайбери, выразительно оглядывая мои бёдра. – Хм, что-то в этом есть…
И тут от двери зазвонил колокол.
Тайбери мгновенно поднялся, хмурясь.
– Это Марк или Файен с депешами, – произнёс он. – Иди наверх.
– Марк? То есть Марк тебе помогает и верит, что ты невиновен, повелитель? – уточнила я. – После взрыва в Академии он выглядел… недоверчивым.
– Марк сейчас мало кому верит, – коротко ответил Тайбери. – После того, как его шейра пропала на целую ночь, ему здорово не по себе. И вряд ли это скоро пройдёт.
Я прикусила язык.
Сейчас Тайбери говорил не только о Марке. Он имел в виду себя самого.
Тайбери потёр лоб.
– Сумасшедшая ночь, – пробормотал он. – Сначала Академия, потом непонятный переполох возле особняка Барраса… И мне во всём этом разбираться.
– Вообще-то я есть хочу, повелитель, – жалобно сказала я. – Ты-то позавтракал, а я…
– Отнести тебе завтрак в комнату и собственноручно налить какао? – Тайбери хмыкнул. – Иди в ванную, а потом отправляйся под замок. Через полчаса посмотрим.
– Полчаса? Повелитель, я оголодаю же! – возмутилась я. – Настолько, что съем все твои кактусы! И начну с самых любимых!
