— Будь тихим, прошу, — снова обратилась я к медведю.
И он понял. Готова поклясться, что понял! Саарон тихо вышел из клетки, мягко ступая на подушечках пальцев. Я растерла в ладонях траву и начала обмазывать медведя.
Теперь нужно было бежать. Я прикусила губу, вспоминая сон…
Да, я собиралась последовать за сном… Глупо? Еще бы, но, если не попытаюсь, останусь здесь в качестве марионетки для оборотней.
Рядом раздался шорох, я резко обернулась к другим шатрам. Внимательно прошлась взглядами, но так никого и не увидела.
— Пойдем на север, — прошептала я.
И двинулась, как можно скорее прочь из этого лагеря. Прочь, прочь отсюда. Не оборачиваясь, так как меня подгонял страх.
Медведь, к счастью, последовал за мной. Как только мои ноги коснулись земли леса, я кинулась бежать.
Глаза на тот момент уже привыкли к темноте, и я хорошо ориентировалась в лесу. Со всех ног бежала прочь в сторону севера, чувствуя холодный ветер и хруст сухих веток под ногами.
Саарон бежал позади, он не обгонял меня и не отставал, следуя за мной.
Я просто не могла остановиться. Все бежала и бежала.
Пока наутро не упала без сил. Больше бежать я не могла, поэтому расположилась под ветвистым деревом, наблюдая, как восходит солнце.
Мне даже некогда было думать, что мой сон, всего лишь сон. И даже если он был вещим, я могла двигаться в совершенно неправильном направлении…
Теперь же эти мысли настигли меня, хоть я и гнала их со всем упорством, на которое была способна. Медведь расположился рядом, оберегая меня от колючего холода.
Я вытащила сверток с рыбой и протянула кусочек медведю, а один оставила себе.
Нельзя было останавливаться, но без отдыха, продолжить путь я бы не смогла. Поэтому я отважилась поспать, но прежде снова обмазала нас с мишкой припрятанной болотной вязью.
Пока я проводила руками по одежде и боролась с немыслимой усталостью, раздался шорох.
Вздрогнула. Волки нашли меня! Так быстро нашли?!
Медведь же был спокоен, словно не слышал надвигавшейся опасности. Посмотрев на него, я тоже почти успокоилась, но зря.
Уже через секунду передо мной предстал силуэт. Огромные лапы, двигающиеся бесшумно, клыки и светящиеся глаза.
Кинжал мне точно не поможет… Ведь передо мной предстал огромных размеров барс.
Глава 14
Я встретился с другими волками в лесу. Они обследовали местность, пытаясь выйти на след барса.
Вот только все, что они нашли, была трава…
Та самая вонючая трава, которой мазалась Айрин, чтобы скрыть запах.
Каким-то невероятным образом, кошка смогла обнаружить ее, а после упала в эти заросли мерзкого сорняка и валялась до тех пор, пока полностью не скрыла свой запах.
Ориентироваться можно было только по следам, но и они на промерзлой земле были совершенно не видны.
Я злился на свою беспомощность. Как это возможно? Чтобы Айрин не послушалась меня? Как она смогла противиться моей силе?
Это было слишком самонадеянно, эта самка была особенной, а я так глупо отпустил ее одну.
Запах цветов отложился в подкорке. Я пытался учуять его и, кажется, уловил.
Не поверив самому себе, я стал принюхиваться снова и снова. Слабый, такой слабый шлейф, но он был… Исходил из северной части леса.
Кажется ли это мне? Времени задавать вопросы не было, и я двинулся на север.
Ветер дул прямо мне в лицо. Зачем она двинулась против ветра? Разве это логично?
Но запах усиливался. И я бежал за ним, пытаясь уловить след.
Наконец, я настиг цель. Передо мной предстала Айрин, она испуганно попятилась, стоило ей меня увидеть, и вытянула кинжал.
Я встал, как вкопанный и зарычал, ведь не один я нашел самку. Снежный барс тоже решил вкусно пообедать.
***
— Не подходи! — прошипела я, резанув кинжалом воздух.
Барс прижал уши и наклонил голову.
— Прочь! Уходи прочь!
Но зверь не слушался меня. Должно быть, был слишком голоден. Снежный барс двинулся в мою сторону, я инстинктивно пыталась отступить и… упала.
Должно быть, зацепилась ногой за ветку, а резкий шаг в неудобных сапогах просто не дал мне удержаться на ногах.
Но самым худшим оказалось то, что замершие пальцы просто не удержали кинжал, я выронила свое последнее оружие.
Но, стоило мне кинуться к нему — кошка меня опередила. Она практически навалилась на меня сверху. Ее морда была в паре сантиметров от моего лица.
От страха я забыла, как дышать. Я зажмурилась, готовясь к смерти.
Я даже не видела, был ли рядом медведь или убежал. Но вдруг почувствовала теплый, шершавый язык на моем лице.
Вздрогнула, дернулась, попыталась отползти, но кошка продолжила тереться и, кажется… мурчать?
— Милостивая Богиня…
Успела сказать я. Ирбис посмотрел мне в глаза и страх отступил. Я увидела то, что скрывалось до этого, из-за боязни.
В глазах животного не было ненависти. Только любовь и нежность, такая непонятная и неизведанная.
В его глазах стоял вопрос:
«Примешь ли ты меня?»
Я словно слышала этот вопрос в своей голове. Барс больше не двигался, а просто смотрел. А я прошептала:
— Да…
Метка на звере, в виде Луны, была красной. Теперь же она ярко засветилась и стала белой, точно такого же цвета, как и метка на моей руке.
Ирбис все еще не двигался, лишь издал скуление, когда метка засветилась, а после, снова посмотрел на меня.
Инстинкты кричали бежать прочь, но что-то внутри говорило, что он нуждается в моей поддержке.
И барс полностью оправдал мое внутреннее чутью: стоило протянуть руку, он кинулся ласкаться об нее и громко мурлыкать.
— Хорошая киса, — ласково сказала я.
В этот момент в бок меня боднули, мой медвежонок расстраивался, что я про него забыла.
— И ты хороший, косолапый, — улыбнулась я, поглаживая второй рукой медвежонка.
Удивительно, но, когда рядом со мной в прошлый раз оказались волки, медвежонок пытался меня защитить.
А здесь он позволил мне увидеть то, что я не видела сама.
Никакой угрозы не было. И друзей у меня здесь намного больше, чем я думала.
Глава 15
— Айрин, — шепчет мужчина, быстро сменив свою сущность. Он смотрит на меня со страхом и даже не двигается с места. — Замри!
Превратившись в волка, он быстро бросается на бедного барса, но тот уходит от нападения, резко отпрыгнув в сторону.
Медведь рычит, я с кинжалом бросаюсь на волка.
— Не трогай! — кричу.
Мужчина меняет сущность и перехватывает меня, прижав к себе спиной, точь-в-точь как в первый раз.
Снежный барс начинает шипеть, а медведь рычит.
— Спокойно, — ласково говорит он. — Спокойно.
Я прямо затылком чувствую его магию. Медвежонок оседает на землю, а барс просто ложится, закрыв глаза.
Я чувствую, как внутри меня разливается волна умиротворения. Мои веки тяжелеют, а дыхание становится более ровным.
— Хорошая, — шепчет он прямо в ухо.
Он снова подавляет меня. Его сила кажется такой ласковой, словно нежные поцелуи по всему телу. Его сила просит успокоиться, говорит, что все хорошо.
Я слышу ее шепот, слышу словно песню, убаюкивающую меня… Но принимаю решение бороться. Прогоняю наваждение прочь от себя.
Заставляю свое тело подчиняться мне, и оно откликается. Овладев собой, я делаю резкой поворот. Он пытается схватить и остановить меня, но не успевает. Ударяю мужчину кинжалом в бок.
Эмоции на пределе.
Мужчина смотрит с неверием, и даже я не ожила от себя такого. Когда я увидела кровь, меня замутило. О, Богиня…
— И после этого ты будешь говорить о животных?
Его голос злой, глаза гневно светятся.
А я стою и не могу пошевелиться. Нужно бежать… Вот только я словно приросла к земле.
