простых купцов одно, а вот с Чёрным отрядом под боком совсем другое. Хотя мешковатая одежда, которую мне отдала Брига, хорошо скрывала мою фигуру, да и войлочная шапка, натянутая по самые уши, помогла скрыть такие заметные волосы. Руки вот… я вновь посмотрела, что с ними сделал «ведьмин огонь», обожжённые красные полосы покрылись волдырями и нестерпимо зудели. «Ведьмин огонь» — довольно ироничное название для сырой извести, которую использовали в строительстве, подумала я, отрывая от своей рубахи куски материи и перевязывая ими руки.
Собрав немногочисленные пожитки я вышла из сарая в котором укрыла меня с утра Брига. Она нашла меня на главной площади вовремя, тогда я была как неживая, стояла остолбенев и смотрела на костёр.
Выдав меня за какого-то своего дальнего родственника, Брига договорилась, чтобы купцы взяли меня с собой в столицу. Придя немного в себя я уверила ее, что сама смогу достигнуть города через лес, но потом вспомнила, что луна ещё была полной, а в моём теперешнем состоянии встреча с серыми псами может закончиться для меня плачевно.
Перейдя дорогу, направилась в сторону столпотворения народа. Местные жители прощались и желали скорейшего возращения своим купцам. Десяток мужчин с нагруженными телегами смиренно принимали благословения и пожелания удачи в пути. Тут, пожалуй, был весь город, только вот нигде не было видно городничего, будто он сквозь землю провалился.
— Ну и правильно, там ему самое место, — ворчала я себе под нос, поглаживая гнедую кобылу. — И всей их шайке, — пряча лицо за головой лошади, наблюдала как мимо меня на вороных конях проехал отряд мужчин в чёрных одеждах.
— Ну что выдвигаемся? — пыхтя, ко мне подошёл Янир. Я лишь молча кивнула, надевая на голову капюшон плаща для пущей надёжности. — А зовут то тебя как? Я что-то совсем запамятовал спросить у Бриги.
— Тар, — сухо ответила я и неспешно поплелась вслед за телегами, набитыми пушниной — единственным товаром, которое могло продать здешнее население.
Когда за нами захлопнулись городские ворота я как-то даже вздохнула с облегчением. Полуденное солнце освещало макушки деревьев Берегстоунского леса, словно гладило их по голове. Ветер доносил слабый аромат полевых цветов и трав, беззаботные птицы сидели на деревьях выводя причудливые трели. Весь вид портили лишь пятеро всадников, ехавшие впереди всех.
— Нужно с ними что-то сделать, — говорила я гнедой кобыле, которую вела под уздцы, мы с ней плелись в самом конце и поэтому я не беспокоилась, что меня могли услышать. Лошадь была нагружена провиантом и прочими вещами, а поэтому была весьма спокойна. — Но наверно пока не время… вот будем поближе к Лиссу, тогда и подумаем, — процедив последние слова сквозь зубы, злорадно посмотрела на предводителя шайки.
Янир был прав на дорогах в последнее время много разбойников, да и Тарра об этом говорила ни раз. Эти идиоты сосредоточились на поимке ведьм и ведьмаков, и совсем забыли, что у них есть проблемы посерьёзнее. Банды разбойников плодились как грибы после дождя, нападая на население страны и путников в дорогах, но, похоже, власть их просто не замечала или не хотела замечать. Они даже как-то раз забрели и к нам, но мы с Таррой их быстро отвадили.
Вспомнив о тёте мне опять поплохело, душа никак не хотела принимать тот факт, что её больше нет рядом. Потерять родного человека, это как потерять часть самого себя. Будто твою душу вынимают, распиливают на миллион мелких кусочков, вновь собирают воедино, но уже как-то неправильно, оставляя пустоту внутри.
— Я не должна раскисать… да ведь, — снова обратившись к лошади я разлохматила её гриву. — Не-ет, я должна любой ценой выполнить наказ Тарры и передать так называемый ключ правителю южного ковена, — запустив руки в карман штанов достала медальон. Повертев его, только сейчас заприметила, что на одной его стороне располагалось небольшое отверстие. Порыскав и найдя в поклаже подходящий шнурок, вдела его и повесила медальон на шею, запрятав под одеждой. Металл приятно холодил кожу и мне сразу стало как-то спокойнее.
— А как только со всем будет покончено, — я злорадно ухмыльнулась, вновь бросив взгляд на всадников, — то самолично найду всех, кто виноват в смерти Тарры и они на себе узнают, что такое гнев ведьмы…
6.2 Дэмиан Эльдар
Всё ещё по-летнему тёплое солнце припекало лицо, его яркие лучи резали глаза, отчего приходилось постоянно щуриться. Из города мы отбыли примерно день назад, остановившись на привал только раз, и до сих пор не доехали до главного тракта. Мрачный, тенистый лес, пролегающий рядом с ухабистой, просёлочной дорогой, не вызывал во мне никакого доверия. В моей памяти все ещё всплывали распотрошённые и истерзанные тела людей и лошадей.
А могут ли эти твари ночью выйти из леса на дорогу, всё думал я, уж очень не хотелось повстречать их снова. Более того, мне всё казалось, что за мной кто-то наблюдает. Я нутром чувствовал чей-то холодный, проникающий в самую глубину моего сознания, взгляд, будто меня исследовали вдоль и поперёк. Обернувшись, не заметил ничего необычного: стук колёс, мирное поскрипывание телег, набитых товаром, да тихое переговаривание купцов.
Повернув голову в сторону леса, приметил лёгкое покачивание кустов боярышника, а следом послышался хруст ветвей. Спустя ещё несколько минут в кронах деревьев начали мелькать чьи-то силуэты.
— Что-то мне неспокойно, — не отводя взгляда от лесного массива, как можно тише прошептал я сержанту, — Похоже, за нами наблюдают.
— Серые псы? — испуганным голосом спросил мужчина, проследив за моим взглядом.
— Люди, — отрезал я, остановив лошадь. — Передай всем, чтобы готовились к нападению, похоже нарвались на Бородачей. Сержант понятливо мотнул головой, отъехав от меня и отдав распоряжение.
К нашему всеобщему несчастью я оказался прав. Теперь уже потеряв всякий смысл скрываться в тени леса на нас вышли около пятнадцати до зубов вооружённых мужчин. По горящим злобой глазам и чёрным бородатым мордам я сразу узнал в них самых лютых разбойников всего королевства.
Спешившись и достав мечи мы все приготовились к сражению. Купцы тоже были не промах и
