— Как я уже сказал, есть только две категории. Знаешь что, дай-ка мне пару часиков, я наведу справки и поговорю кое с кем. Думаю, смогу найти тебе научника.
— Э, правда? — Кир воспрянул духом. — А, ну… Тебя это не очень напряжёт?
Париндра ухмыльнулся.
— Я сегодня совершенно свободен, но буду признателен, если ты мне окажешь ответную услугу.
— Без проблем, — быстро заверил Кир и тут же прикусил язык. Париндра вроде бы не увлекался ничем сомнительнее поэзии и имбирного чая, но как знать…
— Видишь ли, у меня возникли некоторые проблемы с маркетингом, — мягко сказал тамлинг. — Те мажорчики, которым я уже предоставляю свои услуги, не очень рвутся делиться моими контактами со своими друзьями. А мне, сам понимаешь, не очень нравится ходить по коридорам с плакатом. В университетских чатах же подобные объявления вычищают, чтобы не палить контору. Так вот, — он усмехнулся, глядя на настороженное лицо Кира, — в эти выходные будет вечеринка для самых богатых, и мне пока не удалось получить туда приглашение. А вот тебя наверняка звали.
Кир задумался. Что-то такое ему Эмиль на днях говорил. А даже если нет, то наверняка можно всё узнать от Мэй. Эта ногастая девица готова была ради внимания Кира практически на всё.
Не сказать, чтобы это сильно Киру льстило: дома он привык, что девушки на него заглядываются, но только потому, что он красивый. Статус его по-прежнему у многих вызывал сомнения, и узнав, что это князь, девушки часто теряли интерес. А из ближайших друзей — Айша в ответ на его комплименты только хихикала и отмахивалась, а Атех закатывала глаза, поскольку обе знали его с детства как облупленного. Мэй же вела себя непривычно. Она ни разу не сказала ничего о его внешних данных, зато постоянно интересовалась подробностями жизни императорской семьи. И хотя казалось, что она им увлечена, это было какое-то не такое увлечение, как Киру хотелось. Но, возможно, он просто зажрался.
— Я узнаю, — пообещал Кир. Провести приятеля на вечеринку было несложно, а то, что Париндра торгует домашними заданиями — это проблема его покупателей и их будущих работодателей. Если кто-то из них когда-нибудь захочет поработать на отца, Кир точно будет знать, что надо отказывать.
На этом они расстались. Париндра принялся кому-то писать, а Кир забрал Филина с парковки и позвонил Мэй. Он знал, что она обычно брала трубку даже посреди лекции.
— Ты хочешь пойти со мной?! — восхищённо воскликнула она, когда он объяснил свою задачу.
— Ну… да?
Киру не очень понравилось это “со мной”, но куда деваться? Он знал, что Мэй захочет его внимания.
— Обожемой, что же ты так поздно сказал, мне же нечего надеть туда! — затараторила девушка шёпотом в трубку. На заднем плане слышались шорохи. Похоже, она спешно собирала вещи, а потом проталкивалась на выход из аудитории. — А ты не сходишь со мной на шоппинг?
Кир, в отличие от большинства своих соотечественников, терпеть не мог покупать одежду. Он ничего не имел против того, чтобы смотреть на себя в зеркало, но он понятия не имел, что выбирать, и что сидело хорошо, и что подходило ему по возрасту и статусу, и всё это превращало шопинг в непрерывный стресс.
— Чтобы пойти на эту вечеринку, мне придётся освободить время, — придумал отмазку он. — Так что до тех пор я буду очень занят.
Сказал, и сам задумался, а что он-то туда наденет? Похоже, без разговора с эспажанцами не обойдётся никак.
Мэй вошла в его положение и не стала настаивать. Кажется, мысль о поводе приодеться отвлекла её от Кира, что и порадовало, и немного озадачило. На Муданге женщины в поисках мужа обычно никак не выказывали своего расположения, чтобы не давать кандидатам преждевременных обещаний. А если уж у кого душу украдёшь ненароком, там от тебя ничто не отвлечёт.
После разговора Кир прошёлся по парку и завис у автомата с водой и закусками. Поскольку он располагался недалеко от собачьей парковки, тут были и угощения для питомцев. Кир купил себе воды, а потом решил поэкспериментировать. В конце концов, если Филин так и будет целыми днями торчать в собачьем клубе, у него мозги от скуки разжижатся.
— Смотри, хочешь вкусняшку? — спросил Кир, кивнув на сушёное мясо, какое недавно покупал для Филина в магазине. Пёс узнал упаковку и захлопал по земле своим волчьим хвостом. — Тогда учись.
Через час Киру позвонил Париндра и позвал в кабинет к профессору Мрзгве, преподавателю высшей нервной деятельности. Эта дама сегодня уже сказал Киру, что у неё нет свободных мест. Похоже, соврала.
На вечеринку Киру отчаянно не хотелось, но подвести друга он не мог. Париндре нужно было найти больше клиентов, чтобы за следующий месяц жизни на съёмной квартире уже платить самому, а не из кармана отца. Кир уговаривал себя, что ему только и нужно — провести Париндру внутрь, познакомить с эспажанцами и Мэй, а дальше тамлинг сам разберётся. Кир его честно предупредил, что почти никого не знает.
Кайетано присоветовал Киру одеться поярче, чтобы его легко было отличить в клубе. С “поярче” у Кира были проблемы — он носил в основном что-нибудь серо-зелёное. В итоге пришлось попросить Кайетано зайти к нему в общагу. Хоть Кир и учился на стипендии, общежитие ему отец оплатил самое топовое, так что в распоряжении Кира были спальня, гостиная и личная кухня, и всё это выходило французскими окнами в просторный внутренний дворик, где всегда было много света.
Филина без присмотра во дворике было оставлять нельзя, но Кир вскоре понял, что “под присмотром” означало — с открытой дверью. Комендант считал, что никто не уйдёт из дома, оставив дверь нараспашку, а значит если французские окна открыты, то хозяин дома и присматривает за питомцем. Кир же без проблем оставлял открытые двери под охраной Филина. Это было надёжнее любого замка.
Кайетано очень обрадовался приглашению и растянул свой визит на дольше, чем хотелось бы, но Кир не подал виду. В итоге для вечеринки эспажанец отобрал серебристую рубашку со стразами и белые брюки. С точки зрения Кира это вовсе не походило на “поярче”, но теперь, войдя в клуб, он понял, что к чему, только не сразу. Его сразу же ошеломил вулканический грохот музыки, адская смесь из запахов парфюма,
