И меня.
Я в чём-то даже сочувствовала мужчине, который недавно потерял жену и которого дочь не признаёт своим отцом. Но обычно жалость таяла при первом же слове, которое произносил Стефан. И с его уст в мой адрес не слетало ничего, кроме обвинений и угроз.
В общем, мне не доставляло удовольствия общаться с королём.
— Я бы показала вам, как это делается, — нехотя продолжила я. — Но к планшету, который появился из ниоткуда, не прилагалось ни карты памяти, ни зарядки. Впрочем, даже если бы они были в комплекте, вы бы всё равно мне не поверили.
Мужчина завёл руки за спину и, слегка наклонившись ко мне, шепнул:
— А с какой стати я должен верить ведьме?
— Хотя бы с той, что я спасла вашу дочь, — не сдержала я обвинения.
— Это смотря с какой стороны посмотреть. — Он сделал шаг, и я вжалась спиной в стену. — Ты могла убить свою наставницу, чтобы заполучить её дар и стать мегрой. Приятным подарком было бы яйцо дракона, которое ведьма похитила. Но дракончик вылупился и признал тебя матерью. Отличный повод достичь того, чего так добивается Аракаш. Уничтожить власть драконов!
Я прищурилась.
— То есть вы считаете, что я притворилась мамой малышки, чтобы добраться до вас? Не слишком ли вы высокого мнения о себе?
— Я король, — приподнял он подбородок. — Какое мнение у меня должно быть?
— Истинный правитель думает не о своём величии, а о благополучии подданных, — парировала я.
— Уверяю, что не забываю об этом ни на миг, — прошипел он. — Потому и поклялся уничтожить Аракаш и всех его жителей.
— Это какая-то страна? — поинтересовалась я. — Или город ведьм? Что такое — этот ваш Аракаш?
— А разве он не твой?
— Похоже, вы слышите лишь себя любимого, — фыркнула я. — Все вокруг знают, что я не из этого мира. Тому доказательством служит и моя одежда, и дерево, на котором я прилетела. Но вы же верите себе, а не фактам! Например, упрямо игнорируете то, что, в отличие от мегр, я не столь уродлива.
Он разжал руки и, опершись ладонью о стену рядом с моей головой, навис надо мной ледяной скалой. Процедил:
— Уверяю, я вижу это. Как и то, что ты так охотно согласилась стать королевой драконов.
— Я согласилась стать мачехой Тетис, — подалась я к нему. — Ради неё, и только. И поверьте, я забочусь о ребёнке больше, чем её родной отец. Но как только малышка признает вас… Да кого угодно! Главное, чтобы девочка могла пить и есть без моей помощи. И я…
На этом слова закончились. А что я? Оседлаю дерево и, гаркнув: «Но-о!» — полечу обратно в свой мир? Как мне вернуться?
— Она уже ест?
Голос мужчины дрогнул, и у меня брови на лоб поползли. Неужели он действительно переживает о дочери? Нет! Тогда бы папочка навещал её. Прошла неделя, а мы воинов короля видели чаще, чем его самого. Не то чтобы меня это огорчало, но я волновалась о девочке, на которую отцу наплевать!
— Если бы нашли время в своём графике и навестили малышку, — вздохнула я, — то знали бы это наверняка.
— Ты не понимаешь, — глухо обронил он.
— Отчего же? — ехидно хмыкнула я. — Прекрасно понимаю, что вы избегаете встреч с молодой женой. И меня, поверьте, это полностью устраивает. Но Тетис нужна ваша любовь!
— Я знаю, — цыкнул он и хлопнул ладонью по стене так, что я невольно подскочила. — Но она боится меня, и это ранит.
— Так я и не говорю хватать ребёнка и тискать, пока дышит, — возмутилась я. — Для начала хватит получаса в день, чтобы ребёнок привык вас видеть. Между прочим, Тетис даже Леэне позволяет себя брать на руки. Ненадолго, но всё же достижение! А всё потому, что эта девушка всегда рядом с нами! Но вы можете прятаться и дальше. Я сообщу письмом, когда Тетис решит выйти замуж.
А вот это, кажется, его проняло. Лицом потемнел, синие глаза засверкали, верхняя губа дёрнулась, как у хищника, приподнимаясь и обнажая клыки. Зрелище не для слабонервных… А я, увы, как раз относилась к последним. После смерти родных и полёта на дереве неизвестно куда я стала невероятно нервной.
А тут ещё, будто мне было мало сердитого папаши, я услышала писк Тетис:
— Ма-а-а-а!
И тут же раздался голос Леэны, высокой октавой намекающий, что девушка в состоянии, близком к истерике:
— Кирия Олессия! Она вырывается! Ваше Величество-о-о…
Находясь у стены, я не могла разглядеть, что творится наверху, но понимала, что окно распахнуто — иначе я не слышала бы голоса так отчётливо. И то, что служанка пытается сдержать дракончика, чтобы тот не вывалился, также не осталось загадкой.
Но вместо того, чтобы вбежать в замок и, поднявшись по лестнице, успокоить малышку, я подпрыгнула. Не знаю, что это было. Может, временное помутнение рассудка — я вдруг вообразила себя Человеком-пауком… А может, сработали инстинкты, переданные мне мегрой вместе с даром.
Какая разница?
Я полетела вверх!
— А-а-а-а!
Каждый из нас когда-нибудь испытал чувство полёта. Кто-то в прекрасном сне парил над волшебными городами, а кто-то бороздил просторы асфальта, навернувшись с велосипеда. У меня были оба варианта. Но ни в одном из этих случаев я не испытывала такой паники, как сейчас. Потому что тогда было всё ясно: навигатором во сне служила фантазия, а в падении — земное приземление.
А что происходило в этот момент?!
Я дёргалась то в одну, то в другую сторону и, поднимаясь всё выше, билась плечом о каменную стенку. И совершенно не могла понять, как не разбиться насмерть. Когда я оказалась на уровне окна, то увидела огромные и абсолютно круглые от ужаса глаза Леэны. За спиной служанки кто-то уронил поднос, и раздался звон посуды, а затем истеричный визг…
На фоне этой какофонии и моей беспомощности Тетис вдруг перестала плакать, а потом и вовсе принялась издавать странные кудахтающие звуки.
— Она что, — догадалась я, — смеётся?!
— Агх-х… — только и смогла выдавить ошеломлённая моим представлением Леэна.
Я тоже была не в восторге от полёта, тем более что совершенно его не контролировала. Чтобы спастись, протянула обе руки и попыталась ухватиться за подоконник и влезть (или влететь) в покои. Но пальцы мазнули в нескольких миллиметрах от спасительной рамы, и я тут же перекувырнулась в воздухе, как заправский гимнаст.
— Ай! — вскрикнула, совершив ещё один пируэт, после которого так и осталась висеть головой вниз.
Юбка скользнула по ногам и закрыла голову, лишив меня видимости. Я лишь слышала, как охает Леэна и заливается весёлым смехом маленькая драконистая хулиганка. А что делать мне?!
Я боялась шевельнуться, чтобы снова не удариться о стену. Ничего не видя вокруг, опасалась разбить себе голову. Но если вдруг потеряю странную способность, которая обманула земное притяжение, то рухну вниз…
Кстати!
Глянув на землю, я увидела Стефана, который хмуро наблюдал за представлением, и пискнула:
— Помогите…
— Что ты сказала, ведьма? — холодно уточнил он.
Ещё издевается? Я с трудом сдержалась, чтобы не высказать, какой он бесчувственный гад. Не время отстаивать права. Мне нужна помощь!
Я прочистила горло и громче добавила:
— Пожалуйста, спустите меня вниз.
— Как? — с безразличием поинтересовался он.
Вот же… Всё этих мужчин учить надо!
— Вы король или погулять вышли? — не сдержалась я. — Прикажите слугам принести лестницу! Или нет, лучше растянуть тент, чтобы я не разбилась. Да! Пусть несут лестницу и большую ткань!
— Предлагаешь созвать слуг, чтобы твоим интересным положением любовалось ещё больше людей?
— Не время думать о приличиях, — окончательно разозлилась я. — Спустите меня на землю!
— Ты ведьма, — пожал он плечами. — Сама справишься.
Нет, он точно издевается! Мстит за то, что Тетис не может без меня?
— И как прикажете мне это сделать? — процедила я. — Я понятия не имею, как этим управлять. Ни руля, ни крыльев, ни мотора!
— Как-то же ты взлетела. — Он даже руки за спину заложил, показывая, что и пальцем не шевельнёт. — Значит, спуститься тоже сможешь.
