в шатер, из которого ей так и не дали ни разу выйти, оперируя тем, что слишком холодно и перевела его на большое отверстие над костром.
Видно, что творится снаружи, было плохо. Женщина лишь головой покачала, в очередной раз поражаясь такой интересной конструкции на фоне абсолютно первобытного строя кланов. Еще бы – над большим отверстием для выхода дыма, на крыше, крепились уходящие вверх жерди, которые сверху и накрывались большой, плотной шкурой. Очень даже дальновидно – и дым выходит и снег с дождем внутрь не попадает.
Софья снова покачала головой и нахмурилась, сердясь уже на себя – сколько она здесь? Три? Четыре недели? Как-то так получилось, что втянулась в ожидание окончания зимы, женщина быстро и теперь жалела потерянного времени.
То, что ей надо в горы, Софья поняла сразу же после разговора с Артом, но сначала она ждала пока закончится сезон снегов – все же бегать по сугробам даже в выданных кожаных штанах дело не слишком увлекательное. Потом со слов Арта и окружающих с неба лил дождь со снегом вперемешку, что также не добавляло желания высовывать нос наружу и вот теперь….
- Видно это судьба! Раз сезон холодов почти закончился, то пора и мне честь знать, - прошептала себе под нос женщина и подняла ясные, насмешливые глаза на главную интриганку клана.
- Не надо никого присылать, я еще немного подумаю, - сказала она твердо и наплевав на местные правила, не глядя на сдувшихся от ее слов кандидатов в любовники, поднялась со своего места.
Задерживать девушку не стали, хотя пару недовольных и даже злобных взглядов все-же последовало. Впрочем, о последних Софья думала меньше всего –план по побегу наконец-то сформировался в ее голове и теперь, женщина прикидывала, как безболезненно и без ущерба для себя попасть к источнику, договориться с ним, а заодно, ну, в идеале – вернуться в долину и предупредить однозначно сходящих с ума от беспокойства Рива и подруг, о том, что жива и даже почти не пострадала. Пока, по крайней мере…. Верить, что с источником удастся договориться, хотелось отчаянно.
Уговаривать Арта пришлось долго.
- Нет, - качал он мрачно головой и пряча сожалеющий взгляд от Софьи, - нельзя. Хозяин высокой земли очень злой - он не любит женщин и навредит тебе.
- Ага, а здесь все добрые, - иронично приподняла бровь девушка, боясь сорваться в неконтролируемую истерику, - ты хоть сам понимаешь, что как только выйдешь из хижины, то меня тут же подложат под этих озабоченных, белобрысых амбалов? Ты этого хочешь? Может ты согласен, что меня хотят заставить лечить всех, кто дает шкуры и на кого укажет Рилла, а потом рожать детей кому скажут?
Арт страдальчески поморщился и поднял на Софью абсолютно больной, растерянный взгляд.
- Я хотел бы взять тебя с собой, но это слишком опасно, да и клан не выпустит, - повторил он тихо, - я не знаю, смогу ли вернуться сам, а потому не могу так рисковать.
Женщина только вздохнула разочаровано и с обидой посмотрела на защитника – видимо, все же придется действовать в одиночку. Жаль, а она так надеялась на помощь…
Софья бросила раздраженный взгляд на мужчину, в потом сползла с большой лежанки, что привыкла считать своей и на которой каждое утро просыпалась в объятиях мужчины, и прошагав вглубь хижины устроилась на другой – узкой и полупустой от нехватки шкур, оставшейся от прежних жителей.
- Хорошо, как скажешь, - устало и равнодушно фыркнула она и свернувшись в клубочек, отвернулась лицом к стене.
Арт подобрался мгновенно.
- Почему? – Спросил он, подходя ближе и пытаясь заглянуть в лицо девушки, - здесь плохо. Замерзнешь.
Софья только плечом передернула, да уткнулась лицом в не слишком свежие и довольно потертые шкуры.
- Ну и пусть, - упрямо выдохнула она и напряглась, когда большая, горячая ладонь опустилась на подрагивающие плечи, - не хочешь – не бери. Я все равно уйду. Сама, без тебя.
Арт лишь вздохнул тяжело, словно не желая спорить с маленьким капризным ребенком и присел на край лежанки, подвинув бедром обиженную девушку.
- Тебя не выпустят, - с сожаление покачал головой он, помолчав около минуты, - клан будет искать свою женщину - ты не сможешь уйти.
Софья снова дернула плечом, скидывая так и оставшуюся на плече руку и резко обернулась к мужчине.
- Мне надо туда, - сказала она мрачно, решившись на откровение, - там источник, который дает вам, мужчинам магию, а я его хранитель. Если я не приду и не договорюсь, то погибнут все – и он и вы. Мне придется идти, даже если ты и не возьмешь меня.
Последние слова женщина говорила уже почти шёпотом, спохватившись вдруг, что вокруг их хижины часто ошиваются желающие понравиться и набиться в мужья или защитники, мужчины, а потом любовалась одной из самых ярких эмоций из виденных ею – ошарашенным лицом Арта.
В этот раз мужчина молчал немного дольше. Софье даже показалось, что он не поверил ее словам, но тут он вздохнул и серьезно посмотрел на свою подопечную.
- Надо все рассказать Главной Матери, - наконец выдал он оживленно, - Мать даст много охранников, и они проводят тебя. Женщины хотят договориться, но не могут, а поэтому отправляют жертвы. Они хотят, чтобы хранитель высокой земли простил их.
Софья, которая уже пожалела о своей откровенности только сморщилась недовольно.
- Нет, я должна сама пойти, - сказала она упрямо, серьезно посмотрела на мужчину, а потом вздохнула раздраженно, заметив недоумение в глазах защитника.
Разговаривали они еще долго. Софья, сердясь и негодуя, попыталась донести, что не может обещать прощение женщинам, даже не зная, чем они провинились перед источником, а Арт уговаривал довериться клану и не пускаться в путешествие в одиночку.
Компромисс нашелся не сразу – только после того, как разозлившаяся не на шутку женщина, пообещала сбежать и больше не возвращаться в такое слишком уж авторитарное и бескомпромиссное племя, Арт все же сдался.
Побег девушки назначили на первую половину ночи, когда охранники уже уснут и у парочки будет фора во времени.
- За хижиной, куда ходят все, - покраснел мужчина при упоминании туалета, - есть плохие шкуры. Там пройдешь.
Софья только фыркнула насмешливо – вот и еще одна загадка клана, учитывая, что в других племенах, ну кроме долины, конечно, такими мелочами
