— Тайлер, а почему ты ведёшь себя так, словно бывал здесь, и не раз?
— Ну… я… — Тайлер замялся, затем покраснел и опустил взгляд. — Дома все типовые, а я бывал в гостях…
— Тайлер, не ври мне, — рыкнула я. — Чей это дом?
— Нейта, — с кислой миной признался парень. — Это дом моего брата.
— И что это значит? — тихим озверевшим голосом поинтересовалась у поникшего друга.
— Да откуда я знаю! — психанул Тайлер. — Может, домов свободных не было, может, ещё что-то. Нейт не докладывает мне о своих планах!
— Просто прекрасно, — процедила я, горько усмехаясь.
— Не подумай, я за брата не заступаюсь. Характер у него ужасный, да и сам он… На этот случай можешь не волноваться, если Нейт сказал заселить вас сюда, то уж точно не выгонит, даже если вы с ним поругаетесь.
— Я не хочу зависеть от кого-либо, — выдохнув, объяснила я. — Я действительно думала, что Нейтон поговорит с ректором, а тот уже решит, предоставлять мне домик или нет. Но уж никак не думала, что Нейтон просто попросит заселить к нему в дом. Боги, да откуда у твоего брата вообще преподавательский дом в академии? Он же не преподаватель!
— Ну, — Тайлер пожал плечами. — Аитар иногда просит Нейтона прочитать несколько лекций старшим курсам.
— И если ректор и в этом году попросит прочитать лекции, то сомневаюсь, что Нейтон будет жить в общежитии. Или Аитар выделит ему ещё один дом?
— Ну… — парень опустил взгляд. — Дом же большой, да и приезжает Нейт буквально на пару недель.
— Ясно, — буркнула я и вышла из кухни. Остановившись в прихожей, прикрыла глаза. Допустим, я откажусь… Пойду сейчас к Аитару и скажу, что не согласна жить в чужом доме, тогда что? Сомневаюсь, что мужчина расщедрится и выделит мне другой дом, ведь строили их не просто так. Скорее предложит жить в общежитии или и вовсе за пределами академгородка. Могу ли я себе такое позволить?
— Аврора, нам придётся отсюда уехать? — тихо спросила Лиса, дёрнув меня за рукав.
Опустив взгляд, я увидела перепуганные глаза ребёнка и устыдилась. Вот… устроила разборки при Лисе, напугала.
— Не придётся, просто это было для меня неожиданно, — улыбнувшись, отозвалась я и потрепала малышку по волосам. — Можешь осмотреть дом и выбрать себе комнату. Раз уж дядя Нейт позволил нам здесь жить, то вряд ли будет против, если ты займешь комнату.
— А ты со мной пойдёшь?
— Пока не могу, — качнула я головой. — Кстати, хочешь посмотреть на Тами? Она уже не собачка и не волчица, а самая настоящая девушка.
— Красивая? — шепнула Лиска, в её глазах зажегся огонёк восторга.
— Иди и сама посмотри. А потом мы поужинаем и выберем комнаты, договорились?
— Хорошо, — кивнула девочка и мечтательно закатила глаза. — Таверна такая красивая-я! Можно мы как-нибудь сходим туда? Там всякие булочки продают и даже какая-то белая сладость, Тайлер сказал, что она холодная и растает, пока мы дойдём до дома. Как снег, только сладкий!
— Ты про мороженое? Обязательно сходим, — голос дрогнул, когда я давала обещание. Плевать, кто будет жить в этом доме помимо меня. Я просто обязана встать на ноги и обеспечить Лису. Пусть мы не станем какими-то зажиточными леди, но на мороженое и цирк ребёнку я заработаю.
И как только мы договорили, и я было уже хотела зайти в гостиную, как раздался звон битого стекла.
Забежав в гостиную, я недоуменно посмотрела на Тами, которая всё так же сидела на диване, и Тайлера, который стоял посреди комнаты и не сводил взгляда с принцессы. На полу лежали осколки разбитого бокала, а по ковру растекалась рубиновая жидкость.
— Ковёр чистить сам будешь, — флегматично заметила я. И тут-то по испуганному лицу девушки я поняла, что, скорее всего, Тайлер узнал её. Узнал в Тами принцессу соседнего королевства.
— Тайлер, ау, — я легонько толкнула парня в плечо. — Ты что, привидение увидел? Или вы знакомы?
— Нет, не знакомы, просто… — друг отвёл взгляд и густо покраснел. — Тами, извини, просто я не ожидал.
— Не ожидал чего? — напускной лёгкостью и весёлостью в вопросах я пыталась не выдавать волнение.
— Тами очень красивая, — почти прошептал Тайлер, заставляя меня облегчённо выдохнуть. О том, что наша принцесса нравится парню, я догадывалась. А тут он увидел её в человеческом обличии…
— Кстати, Тами будет жить здесь.
— Правда? — парень удивлённо посмотрел на волчицу. — А можно я буду заходить в гости?
— Конечно. Это же дом твоего брата, — фыркнула я. — Тем более, нам будет веселее.
— Тайлер, я должна тебе кое-что сказать! — внезапно сообщила девушка, побледнев. — На самом деле я…
— Стоп! — рявкнула я, останавливая принцессу. — Сейчас мы садимся кушать, а потом будем выбирать себе комнаты. Потом, когда заселимся, отдохнём с дороги и примем ванну, соберёмся тут втроём. Зажжем камин и поговорим. Не сейчас, Тами.
— Да, ты права, — девушка проследила за моим взглядом, указывающим на Лису, и тут же опустила глаза. — Конечно, это ждёт до вечера.
— Тайлер, тебе же тоже надо разобрать сумки? — я перевела строгий взгляд на парня. — Так что пообедаем и расходимся, а собираемся вечером.
— Да, мама, — шутливо протянул Тайлер, закатывая глаза.
Обедать решили в столовой. Оказывается, тут и такое есть. Бессовестно скинув на Тами и Тайлера организацию ужина, я принялась рассматривать обстановку. Кухня была небольшой, но довольно уютной. Пара столов, внизу ящики для кухонной утвари. Слава академии, печки здесь не было, а вот как готовить на приспособлении, отдалённо напоминающем индукционную плиту, стоит расспросить Тайлера. И о духовке тоже, да… Кран на кухне позабавил. Если бы не знала об отсутствии электричества, то подумала бы, что это сенсорный кран. Подносишь руку — течет вода комфортной температуры. Убираешь руку — не течёт. Слава магам, создавшим это чудо!
— Аврора, ты идёшь? — раздался голос Тами. — Иду, — крикнула в ответ и с некоторым сожалением пошла в столовую. У меня ещё будет время рассмотреть всё здесь, потрогать и испробовать. Но не сейчас, я прямо чувствую, как желудок сводит от голода. а ноги уже гудят от усталости. Зайдя в достаточно светлую и просторную столовую, я улыбнулась. За круглым белоснежным столом сидели друзья и маленькая Лиса. А на столе стояли тарелки с разными вкусностями, как мясными, так и рыбными. Но улыбалась я не еде, а тому, насколько органично всё это выглядело. Думала ли я несколько месяцев назад, что буду сидеть на территории академии и чувствовать себя в абсолютной безопасности? Не думала… Как и не думала, что в академии меня тоже могут ждать неприятности.
После сытного обеда я отправила Тайлера в общежитие, Лису и Тами — обустраиваться в комнатах, а сама занялась уборкой. Мне нужно было подумать… Лучше всего в таком случае помогает монотонная, не требующая мыслительных процессов работа. Именно поэтому я не торопясь мыла мыла посуду и думала… Допустим, Нейтон и правда человек чести и не выгонит нас из дома, да и сомневаюсь, что мы здесь будем жить несколько лет. Годик… Может, два. Думаю, если буду изучать необходимые предметы быстро, то и диплом получу тоже быстро. Вообще, можно было и за полгода завершить минимальный курс, позволяющий магичить и зарабатывать на этом. Да, я буду кем-то вроде травницы или же смогу устроиться на работу на ферму, лечить животных, только… Я привыкла к другой жизни, к другому уровню. Мне просто мало того, что могут предложить магичке-недоучке. Именно поэтому нужно нормальное образование, экстерном, если это здесь вообще возможно. Только вот если с учёбой всё достаточно просто, учись да учись себе, то с работой нет. Те копейки, что я получила за дом, тратить не стоит. Во-первых, я прекрасно понимаю, что эти деньги должны остаться девочке. Именно она наследница всего, что осталось от отца. Я же… Приблудилась, скажем так. Во-вторых, сумма небольшая, истратится быстро, и в случае чего у меня не будет даже минимального запаса на еду и жильё. В-третьих… В-третьих, хочется жить, а не существовать. Вкусно питаться, одеваться не в обноски, позволять себе хотя бы минимальные радости. И, конечно же, потихоньку копить на крошечный домик где-нибудь в деревне. Я уже поняла, что, живя в деревне, от голода не умрёшь, а опыт в уходе за скотиной у нас теперь имеется. Разложив посуду по местам, я вытерла руки. Самое время осмотреться, в том числе и в кухонных шкафчиках полазить. Ну что же… Открывая шкаф один за другим, я поняла, что у нас есть куча кухонной утвари, но совершенно нет продуктов, даже круп. Обнаружив узкую дверь в углу кухни, я заинтересованно приоткрыла её и тут же ахнула от удивления. Холодно! Маленькое холодное помещение, словно это холодильник. А может, он и есть? Температура как раз подходящая, да и полочки есть, правда, тоже пустые. Но это и неудивительно, Нейтон живёт здесь редко, да и не думаю, что граф сам себе готовит, проще в таверну сходить. Но мы с Лисой будем закупаться, готовить дома дешевле, да и вкуснее.
