- Ещё раз извините, - настороженно сказал маг. – Вы очень бледны, давайте, я вам провожу.
Теперь уже он выглядел встревоженным.
Мне было так плохо, что я на любую помощь согласна, поэтому тяжело оперлась о его локоть, почти повиснув на нём. Перчатки я теперь одевала всегда, чтобы избежать ненужных прикосновений.
Мужчина забрал у меня пакет, и мы медленно двинулись вперёд.
- Вас домой проводить? – спросил он.
- Нет, - тихо ответила я, - мне нужно в печатню.
- Уверен, они и без вас справятся.
- Ваша самоуверенность вас погубит, - прошипела я. – Если бы там справлялись без меня, я бы не ходила на работу утром!
- Это предсказание? – уточнил он.
- Это жизненный опыт, - ответила я. – Я вам не пророчица, но обязательно разузнаю, где вам её посетить! Вы явно очень хотите знать будущее.
- У вас есть такие знакомые? – удивился он.
- Нет преград для настойчивой леди. Найду, чтобы вы перестали меня доставать и пугать с утра пораньше!
Некоторое время мы шли молча, я потому что еле переставляла ноги, а он о чём-то напряжённо думая.
- А вы разбираетесь в печатном деле? – вдруг спросил он.
- Приходится, - сухо ответила я.
Мужчина задумчиво посмотрел на меня, будто не совсем понимая, можно ли мне верить.
- Ваш муж и нам доставлял печатную продукцию, - сказал он.
- Всё может быть, - кивнула я, совершая медленные вдохи и выдохи, чтобы насытить мозг кислородом, а также успокоить сердечный ритм.
- Вы раньше не интересовались его делами? – уточнил маг.
- Он не слишком любил ими делиться, поэтому я не настаивала, - ответила спокойно, вот же настырный попался, всё ему расскажи.
- А теперь?
- А теперь я сама себе хозяйка, по мне что, не видно? – разозлилась я. – Вот и хозяйничаю!
- Видно, - примирительно ответил он. – А насчёт предсказательницы вы пошутили? Может, вправду поищете?
- Поищу, раз сказала, - буркнула в ответ.
- Вот мы и пришли, - сказал лорд Марлоу. – Сейчас посидите, выпьете настоя, и вам легче станет.
Я только кивнула.
- Эй, малый, - прикрикнул он на ближайшего рабочего, - где управляющий?
- В кабинете, лорд, - вежливо ответил он.
- Веди!
Так, маленькой процессией мы и вошли в кабинет рира Стробиуса. Он подскочил и сразу же начал устраивать меня с удобствами. Нагрел густого травяного настоя и выложил булочки из пакета.
Лорд нас покинул, как только я опустилась в кресло, и управляющий захлопотал вокруг меня.
- Да что же случилось леди Кристоу? – вопрошал он.
- Лорд Марлоу меня нечаянно напугал, выскочив из тени, спешил по делам, а я так разволновалась, что чуть в обморок не упала, вот он меня и довёл до работы.
- Вот же эти молодые лорды! Спешат вечно, не разбирая дороги! – возмутился он. – Вы пейте настой, он бодрящий. Может лекаря позвать?
- Не надо, - вяло махнула я рукой, - что толку. Чуть испугалась, вот и всё. У него есть и более нуждающиеся в помощи пациенты.
- Это его работа помогать всем, - смутился управляющий.
- Вы пока почитайте письма, которые я дома нашла на заказы. Мы что-то можем из этого выполнить? – спросила у него, пригубив напиток.
Мужчина сел на своё место и углубился в чтение. Его густые брови хмурились, он постукивал пальцем по столу.
- Хорошие заказы, и постоянные заказчики, - сказал он. – Но нам не хватит ни материалов, ни денег.
- Вообще, ни на один заказ?
Он покачал головой.
- Есть бумаги некоторый запас, но только на газеты, а книжной почти совсем нет.
- А чернила и краски? – спросила я.
- Есть чернила, а краски мы нигде и не использовали, - пожал он плечами. – А зачем они вам?
- Чтобы делать в книгах рисунки, которые понравятся детям, женщинам, или поясняющие в учебниках картинки.
- Никогда такого не видел, - удивился он.
- Мы могли бы быть первыми! Но вот стартовый капитал, - приуныла я.
- Да, деньги очень нужны. Нам из-за долгов ничего теперь впрок не отпустят, - вздохнул управляющий.
- А можно ли у заказчиков попросить оплатить заказ авансом?
- Это как?
- Деньги вперёд!
- Так никогда не делается! – удивился рир Стробиус.
- А мы напишем, что у нас тьма заказов, поэтому тем, кто оплатит половину суммы вперёд, напечатаем первыми! – воодушевилась я.
- Но это же неправда! – возмутился он.
- Если есть идеи лучше, то излагайте, не томите!
Управляющий замолчал и уставился в окно.
- Допустим, это сработает и нам пришлют половину суммы, что тогда? На три заказа не хватит!
- Будем печатать по очереди и вторую половину суммы за заказ пускать на следующий. Надо сделать так хорошо и красиво, чтобы у нас снова захотели заказать!
- Вы, смотрю, долго думали об этом.
- Да, у меня много идей, но катастрофически не хватает денег, - пригорюнилась я.
- Леди Кристоу, я готов вам помочь, даже в самых непонятных мне делах, ваши идеи мне нравятся, но вот денег у меня тоже особо нет. Я же не лорд, состояние мне никто не оставлял. Знать бы будущее, на чём можно заработать, я бы с удовольствием той пророчице приплатил: где взять богатую жену или в какое дело вложиться!?
- Рир Стробиус, я уже не первый раз слышу про провидцев или прорицательниц, а это правда, что их дар так востребован?
- Конечно, иначе и быть не может, - важно кивнул он. – Это же ужасная редкость! Люди очень хотят знать о своём будущем, и такое умение приоткрыть завесу пути человеческой жизни, не может не интересовать.
- Знаете, есть у меня далёкая знакомая с таким даром. Она живёт в обители в горах. Она собирается навестить столицу, чтобы попросить починить их уединённое жилище, - вдохновенно сочиняла я, - но если люди готовы платить за знание, может, их пожертвований хватит, чтобы не ехать так далеко. Она всем желающим посмотрит путь, а они на храм пожертвуют?
- У вас есть такие знакомства?! – возопил управляющий. – Никогда бы не подумал.
- Толку от него, если она никогда не выбирается с гор, а тут такая возможность! Она просила совета, как добраться лучше, а я тогда ей напишу, что есть возможность собрать на их обитель, не уезжая далеко.
- Да, мы можем дать объявление в нашей газете! – наконец догадался управляющий. – Только надо написать, где и когда она будет принимать страждущих узнать судьбу!
- Да, я сама об этом думала. Может, ей шатёр поставить недалеко от нас, чтобы была некоторая уединённость. Она же отшельница и толпы народа ей неприятны. Будут проходить по одному.
- Можно и по-другому сделать! Если ей неприятно быть среди людей, мы можем ей кресло поставить возле нашего окошка для продаж. Оно на улицу выходит, а чтобы все не слышали будущего других, на улице поставим шатёр.
Так, её никто не обидит. Руку в окошко протянут, она посмотрит будущее и расскажет его, потом только следующий заходит.
- Отличная идея, рир! – восхитилась я. – Тогда давайте объявление в новый тираж, на субботу. Она начнёт в шесть вечера, когда закроем печатню, вечером и ночью лучше слышно эфир!
- О, это будет сенсация! И о ней сообщим мы! – засуетился управляющий.
- Да, а вы про мою просьбу о художниках не забыли?
- Помню, а как же. Уже нашёл одну девушку, скоро она придёт!
- Я принесла немного денег, чтобы рабочим раздать, так что вот, - я выложила пять золотых и шесть серебряных монет, - начнут печатать тираж?
- Конечно! Сейчас я этим займусь, а вы подождёте?
- Начну писать письма с просьбой об авансе, - улыбнулась я. – Тут надо красиво рассказать о перспективах.
- Утро только началось, а я уже в хорошем настроении и полон идей! – счастливо сказал рир Стробиус. – Мне уже нравится с вами работать!
И он побежал рассчитываться с рабочими.
Глава.12
Глава.12
Наталья Светлова
Я же спокойно доела сдобу и допила настой. В голове прояснилось и шатать, во все стороны перестало, что сильно меня обрадовало.
