Эмили Берн обязуется влюбить в себя любого принца другой расы и убедить сделать ей предложение. Особо подчеркиваю, что принц должен действовать именно по велению сердца, а не из каких-то корыстных соображений. В этом случае я соглашусь взять ее на работу и дать отличные рекомендации, когда она захочет уйти. Плюс еще дополнительные условия между Эмили и Виолеттой, — бормотала фея, заполняя контракт.
Закончив с этим, она пролевитировала бумагу и перо ко мне и потребовала подписать. Я обреченно сделала это и хмуро пронаблюдала за тем, как то же самое сделали Виолетта и Ардалайна.
— Ну что ж, дорогая, — весело улыбнулась мне фея напоследок, — в следующий раз ждем тебя здесь с принцем и обручальным кольцом!
Ничего вокруг не видя и не слыша, я двинулась прочь из агентства, проклиная на чем свет стоит свою некстати взыгравшую гордость. Ну вот зачем я на это подписалась?! Ведь можно же было попробовать найти себе другую работу с менее требовательной хозяйкой. Но уж слишком разозлили они обе! Особенно Виолетта, которая чем-то напомнила мне Нинеллу Ларкруан. Спасовать перед этой стервой я просто не могла!
Но вот что делать теперь, категорически не знала. И уже мысленно представляла себе, как позорно приду сюда три недели спустя и буду есть свой диплом. А магический контракт просто не позволит не прийти и не сделать этого! Проклятье! Ну, что же я наделала?!
И ведь не сомневаюсь, что о моем позоре так или иначе узнают. Подобную пикантную историю и фея, и сама Виолетта наверняка растрезвонят всем знакомым. И среди них могут найтись те, кто поймут, о ком речь.
Я едва не застонала. После такого в этом городе точно стану всеобщим посмешищем! И ни на какую работу по специальности меня точно не возьмут.
Так, хватит самобичевания! Еще ведь ничего не кончено. У меня целых три недели, чтобы что-то придумать. Не может быть, чтобы и правда не было никакого выхода! А если есть, я его обязательно найду…
По пути домой я прокручивала в голове свои сильные и слабые стороны. То, что может помочь мне в достижении цели или помешать. И к сожалению, слабые пока перевешивали.
Я прекрасно понимала, что мужчины в большинстве своем придают значение внешности. Принцы в этом плане наверняка еще более переборчивые. Ведь сколько вокруг них самых разнообразных девиц крутится, которые только и мечтают охмурить такой редкий экземпляр!
А я, к сожалению, не обладаю сногсшибательной красотой. Такой, чтобы, раз на меня глянув, принц тут же проникся безмерным восхищением, а то и сразу влюбился. Вот будь у меня внешность, как у сестры, тогда еще возможно! И то сомневаюсь.
Плюс еще одеваюсь не так, как могло бы понравиться влиятельному аристократу. Да что там аристократу! Мужику вообще. А значит, начать следует с того, чтобы хоть немного приблизиться к идеалу.
Я тоскливо оглядела себя в ближайшей витрине и поморщилась. М-да, работа предстоит не из легких. Тем более что вкупе с визуальной картинкой не помешало бы понять, как правильно вести себя с объектом. Ни флиртовать, ни быть женственной и соблазнительной я вообще не умею. Можно, конечно, подражать Диане и делать так, как обычно поступает она. Но что-то мне подсказывало, что получится жалкая пародия. Ох, впору за голову хвататься!
Так, за этими невеселыми раздумьями я добралась до дома и, не успев переступить порог, сходу почувствовала неладное.
Со стороны гостиной доносились приглушенные голоса, один из которых был мужским. Неужели с мамой что-то случилось, и господин Дарг решил помочь, лично проводив ее домой?
Отшвырнув сумку, я бросилась в гостиную, полная самых нехороших предчувствий.
К моему удивлению, мужчиной, посетившим наш дом, оказался вовсе не Орсон Дарг. Какой-то незнакомец лет двадцати пяти с серьезным, очень интересным лицом, правильными чертами и пронзительным взглядом серебристо-серых глаз. Харизма, которую он буквально источал, не оставляла сомнений в примеси ведьмовской крови. Впрочем, в отличие от большинства ведьм и ведьмаков, мужчина даже не пытался этим пользоваться. Скорее, наоборот, вел себя так, словно пытался отгородиться от окружающих невидимой стеной.
Мама и сестра сидели тихо, как мышки, и почтительно внимали его словам, наблюдая за тем, как он что-то пишет на листке бумаги.
Больше всего поразило поведение Дианы. Обычно, когда в поле ее зрения появлялся мало-мальски привлекательный мужчина, она из кожи вон лезла, чтобы произвести на него впечатление. Для нее это был своего рода вызов. Проверить свои чары на очередной жертве. Но сейчас сестрица сидела смирно и смотрела на мужчину, как кролик на удава. Так же заворожено, с каким-то странным, нетипичным для нее выражением. Да что здесь происходит, в конце концов?! Все эти мысли пронеслись в голове за пару секунд, пока я оценивала обстановку.
— А вот и Эмили! — обрадовалась мне мама и сделала попытку встать с кресла. — Ты, наверное, устала, моя хорошая. Давай, я тебе чаю сделаю? Вот господин лекарь пусть тоже с нами попьет!
— Сидите, — грозно проговорил мужчина, и мама послушно обмякла в кресле. — В ближайшие пару дней вам следует как можно меньше напрягаться и пить микстуру, о которой я говорил. А вы проследите за этим, — он посмотрел на Диану, и сестра часто-часто закивала, что смотрелось даже комично. — Сейчас я закончу выписывать рецепт, и вы должны будете сходить купить лекарство для матери.
Он снова вернулся к своему занятию, а я робко присела рядом с сестрой и шепнула:
— Это вообще кто? И что с мамой?
— Знакомый господина Дарга, — к моему удивлению, не став даже привычно издеваться для начала, отозвалась Диана. — Когда тот узнал, что у мамы с сердцем было плохо, немедленно велел ей домой идти. Сказал, что обойдется без помощницы несколько дней. И своего знакомого лекаря пришлет. Вот и прислал!
Поняв, что от сестры чего-то более внятного не добьюсь, я решила брать дело в свои руки. Кашлянув, обратилась к лекарю:
— Мы с вами еще не знакомы. Я Эмили Берн — старшая дочь Дороти. А вас как зовут?
Мужчина бросил на меня беглый взгляд и буркнул:
— Майлз Дермонт, лекарь.
М-да, а он не слишком-то вежлив. Не удивлюсь, если клиенты не шибко его жалуют при таком-то обращении!
— Давно практикуете? — не желала я униматься.
Кому попало доверять самого близкого человека не собиралась. Поэтому намеревалась разузнать об этом типе как можно больше.
— Три года. Но сюда приехал полгода назад, — неохотно сказал Майлз. — Пытаюсь сейчас себе клиентуру наработать. Господин Дарг однажды воспользовался моими
