помощь! — заметил Кассиодор. — И я готов за нее щедро заплатить!
— Нервами? — ехидно спросила медуза, наворачивая круги вокруг.
— Понимаешь, от этого отбора много чего зависит, — заметил принц, расхаживая по моей комнате. — Проблема в том, что некоторые девушки пришли на отбор не для того, чтобы стать моей женой. Они пришли, чтобы исполнить заветное желание. Но сразу, конечно, они об этом говорить не станут. Ведь они прекрасно понимают, что иначе я не стану терпеть их на отборе. Зачем мне привязываться к девушке, которую интересую не я, а собственное желание?
— Короче! — прокашлялась медуза, открывая рот и полностью поглощая в него пирожное. — От нас-то че надо? Если тебя обидело, что кто-то посчитал свое желание важнее твоей “любови”, то договоримся. Ты мне золото по весу Нины… Че смотришь, Нина? Резче ложкой работай! … А я ее так и быть аккуратно ужалю! Никто не заметит!
— Не надо никого жалить! — возмутился Кассиодор. — Мне нужен кто-то, кто сможет под видом участницы слушать и докладывать мне то, о чем разговаривают другие участницы… Мне важно знать, что обо мне думают на самом деле. Одно дело, когда “принц- принц!”
Он ловко передразнил восторженных девушек. Я даже улыбнулась.
— А другое дело, их настоящие мысли и чувства, — заметил Кассиодор.
— То есть, у нас новый титул будет? Графиня Стучащие Сандалики? Маркиза Большие Уши? Баронесса А Че Это Вы Тут Делаете? — спросила медуза. — Нина, отказывайся! Оно того не стоит! Пусть ищет другую дуру!
— Погоди! — отмахнулась я. — Ты хочешь, чтобы я послушала, что говорят о тебе девушки? И все?
— Да, — улыбнулся принц. — Послушать мало — нужно рассказать мне.
— И как ты это видишь?
— Мы бегаем за ними, растопырив уши? — спросила Пипка. — Помедленнее! Мы тут записываем!
— А что? У медузы есть уши? — спросил принц. — Ну как? Я готов щедро за это заплатить!
— Заплатишь, заплатишь! — проворчала медуза, а я вспомнила ради чего меня сюда прислали. Мурашки пробежали по спине, когда я представила, какое зло я должна причинить Кассиодору!
— Не знаю, — замялась я, глядя на принца растерянным взглядом. Чем больше я узнаю его, тем меньше мне хочется причинять ему неприятности… Назовем это так! А тут придется как бы сблизиться с ним… А с другой стороны, как я по-другому вотрусь в доверие?
— Мы согласны! Мы просто набивали цену! — заметила Пипка. — А теперь ближе к делу? Как ты это видишь?
— Нина, ты точно согласна? — спросил принц, заглядывая мне в глаза.
— Да, — кивнула я, понимая, что подписываю ему смертный приговор. — Я согласна. Что нужно делать!
Кассиодор улыбнулся. Его синие глаза вспыхнули. До чего же он красив!
— Тогда я впишу тебя в список участниц отбора. Ты как бы будешь в нем участвовать, — начал принц, а я сразу нахмурилась. — И дойдешь до финала!
— Но там же надо проходить испытания! — возразила я, нервно закручивая в узел салфетку. — А я могу и не пройти!
— И не пройдешь! — фыркнула Пенелопа. — А если вдруг принц решит сам тебя протащить, то тебя убьют за первым же поворотом!
Когда я представляла принца и предложение, то выглядело это вовсе не так. Совсем не так. Там обязательно должно было быть колено, влюбленные глаза и что-то обморочно — страстное: “Выходите за меня!”. Обычно в этот момент я приходила в себя от того, что меня трясет Олечка и жалобно просит выйти за нее на работу, ибо у нее обстоятельства заболели и в садик не пойдут.
— Мне просто нужен кто-то, кто сможет выполнить простое поручение и торжественно проиграет перед финалом, — пояснил Кассиодор, удивляя меня все больше и больше. — Ты не пожалеешь, что согласилась! Возможно, до финала и не придется побеждать. Быть может, я выберу невесту намного раньше. Я постараюсь выбрать невесту как можно раньше. Не очень хочется с этим затягивать. Но это еще зависит и от тебя тоже! Наверное, даже в большей степени от тебя. Но еще раз говорю! Ты не пожалеешь!
“Главное, чтобы не пожалел ты!”, - сглотнула я, чувствуя, как куда-то пропал мой аппетит. Мне ужасно не хотелось причинять принцу зло. Более того, я была уверена, что такой принц, как Кассиодор ни в коем случае не может желать кому-то зла. Принц обрадовался и ушел.
— Напоминаю, — гнусаво заметила Пипка, у которой кусок в горло лез отлично. Она отломила маленьким щупальцем или жгутиком огромный кусок торта, и сейчас уплетала его. — Ты совершенно не разбираешься в мужчинах.
— Я и в арбузах-то не сильно разбираюсь, — заметила я, вспоминая Лену. Я залезла с ногами на кровать, видя, как Пипка в одну пипку уплетает все вокруг, сметая наши припасы, как монголо-татарское нашествие саранчи. — Это Лена в арбузах шарила. Она могла сразу сказать, мальчик или девочка. Интересно, как она? Ей принц с крутым нравом достался. Это тебе не Кассиодор. Хотя, кто его знает. Может, и у нее принц зайка- лапушка.
— Да, жаль, с мужиками, не как с арбузами. А так было бы здорово! Потряс в руках, постучал по голове, посмотрел попку, поковырял хвостик, и такая: “Заверните мне вот этого красавчика!”. И никаких проблем. Сразу, еще на этапе кучки видно, где мужик хороший, а где так себе! — гнусаво согласилась Пенелопа, удивляя меня все больше и больше. Откуда она знает про арбузы?
— А ты откуда знаешь, про арбузы? — подозрительно спросила я.
— Я … как бы так сказать, — нахмурилась Пенелопа, облизывая щупальца. — Я — часть тебя! Я … как бы фамильяр. Мы с тобой связаны. Я даже твои мысли слышу!
Ого! Она что? И правда слышит мысли? И сейчас слышит?
— Слышу! Слышу! — выдохнула Пенелопа. — И сейчас слышу! Какая тебе шапочка нужна? Из фольги? А зачем?
Я вынырнула из своих уставших мыслей.
— Эй! Ты меня слушаешь! — гнусаво орала мне в лицо Пенелопа. — Тебе ведь не обязательно будет общаться с девушками? Верно? Ты ведь можешь придумывать все сама? А кто проверит? Представь, как все просто. Так, Агнесса! Пришла на отбор, потому что здесь вкусно кормят! Сразу записывай! Берениса. Пришла на отбор, потому что здесь вкусные булочки!
— Мне кажется это подозрительно! — заметила я.
— Ничего не подозрительно! А что? Ты думаешь, что на отбор кто-то ради принца пришел? Желанием им нужно! Желание! — хмыкнула медуза.
— Нет, так нечестно! — замотала я головой, снова понимая, во что ввязалась. Вот зачем я согласилась? Плохой из меня шпион — убийца!
Может, принц поищет кого-то другого и передумает? А? Более компетентного сотрудника для столь
