репутации проекта.
Благодаря кабальному соглашению с минимальной зарплатой на тринадцать лет, сама Пелагея уже ничем не рисковала и могла творить, что душе угодно. Напрягаться больше не было необходимости. Каждый день она всё больше раскрывалась, выдавая истинную себя. И её рейтинг от недели к неделе, к неудовольствию Юлианы, только возрастал.
Странную участницу в антуражном деревенском платье зрители обожали.
«Она такая милая», — писал какой-то аноним в интернете.
«Всё бы отдал, чтобы с ней встретиться», — страдал другой.
«Пелагея, ты прекрасна», — значилось среди самых популярных запросов в сети.
Боготворили её, в основном, мужчины. Женская аудитория предпочитала мужские группы. Такие, например, как «Суп».
Кю вписался в коллектив и довольно скоро там прижился. Он прослыл самым вредным и коварным «младшеньким», который то и дело отпускал шуточки в адрес старших участников. Пелагея слышала, что «Суп» успешно провели свой первый четырёхчасовой концерт, сорвали тучу оваций, пленили тысячи женских сердец и… Что? Попали в аварию?
Пелагея снова и снова листала новостную ленту в мобильнике Юлианы, будучи не в силах поверить своим глазам. Какая ещё авария? Как? Почему?
Согласно версиям очевидцев, тут постарались либо хейтеры, либо двинутые на всю голову фанатки, которые на машине преследовали фургон группы после концерта. А поскольку дело происходило поздним вечером на окружной дороге с плохим освещением, водитель в попытке отвязаться от нежелательного хвоста не справился с управлением, и автомобиль перевернулся.
На место почти сразу прибыла скорая. Преследователи скрылись. В комментариях негодовали: преступников следовало бы наказать, но кто их теперь поймает?
Худшее же заключалось в том, что часть состава группы серьёзно пострадала. Некоего Хёка доставили в больницу с травмами средней степени тяжести и осколками стекла в спине. У лидера группы Ли было сотрясение мозга и кровотечение, ему пришлось накладывать швы. Больше всего не повезло младшему — Кю.
У него оказались сломаны рёбра, бедро и ступня. Он потерял много крови и был доставлен в отделение интенсивной терапии, где, как сообщалось в разных источниках, впал в кому.
Пелагея перечитывала статьи снова и снова. Её руки дрожали.
— Ты так мне всю батарею посадишь, — возмутилась Юлиана, но тотчас почуяла неладное: — Эй, что с тобой?
— Т-там Кю, — дрожащим голосом проговорила Пелагея. — Он в больнице.
— Кошмар… Но чего мы, собственно, ждём? Собирайся, поехали. Вызовем сейчас такси, — активизировалась Юлиана и выхватила у неё телефон. — Тут приложение есть. Собирайся, я сказала! — гаркнула она.
Пелагея встрепенулась и бросилась переодеваться.
В больнице возле регистрационной стойки заграждали проход какие-то парни — все, кроме одного, тощие, как спицы. Упитанный негодовал больше остальных.
— Почему мы не можем пройти в палату к нашему другу? Мы ведь тоже ехали в том фургоне! Да мы почитай что братья!
— Он в критическом состоянии, и в реанимацию вас не пустят, — стойко держалась медсестра.
Юлиана ускорила шаг, обошла Пелагею, чуть ли не теряющую сознание, и потребовала у упитанного конкретики.
— В какой палате? Где реанимация?
— Вас тоже туда не пустят, дамочка, — понуро пробасил тот. — Вы ему кто? Если фанатка, то выход там.
— Не фанатка, а знакомая. По мне, что ли, не видно, что я самодостаточная женщина?
— Да кто вас знает, самодостаточных, — проворчал упитанный.
Тихонько выругавшись междометиями, Юлиана отошла от неприветливого типа, но её попытки узнать расположение реанимации на этом не закончились. Она осмотрелась. Повсюду сновали люди в белых халатах, плакали чьи-то родственники, стучали колёсами транспортировочные медицинские каталки. Чернели буквы навигационной таблицы под потолком.
— Анестезиология и реанимация. Второй этаж, сто двадцать третье отделение. Идём, Пелагея. Идём, хватит ворон считать!
Они преодолели лестницу и очутились возле указанного отделения. Коридор там тоже не пустовал. Тихая и кроткая, будто угасшая, женщина с короткой стрижкой всхлипывала на банкетке, её утешала молоденькая брюнетка (видимо, дочь). Грузный седеющий мужчина в очках спорил с доктором.
— Мы собираемся сделать трахеотомию. Но даже если она пройдёт успешно, вероятность остаться в живых всего десять процентов, — говорил врач.
— Если вы сделаете эту операцию, мой сын не сможет петь. Допустим, он выкарабкается. Как он будет жить? Петь на сцене — его заветная мечта, — донеслись до Пелагеи слова мужчины.
— Вы в своём уме? — шептал ему доктор. — Он умирает, а вы говорите о каком-то пении. Что важнее?
— Погодите, — вмешался ещё один врач, благообразный старик с выбеленной бородой, похожий на лекаря из древних свитков. Он только что вышел из операционной и снял маску. — Я могу использовать другой метод, не повредив пациенту голосовые связки.
— Сделайте это, пожалуйста, — вцепился в него мужчина. — Сделайте, прошу вас. Я всегда был против того, чтобы мой сын пел. Но сейчас, когда он без сознания, только я могу защитить его мечту. И вы…
И я, подумалось Пелагее. Я же тоже могу.
Всё это время у неё ком стоял в горле. Хотелось плакать. А ещё растолкать тех, кто мешает пройти, и ринуться к Кю в палату. У неё нет медицинского диплома, и она не может провести операцию, но её прикосновения… Они ведь прежде уже не раз спасали. Её прикосновения целительны. Если б только можно было…
Так, секундочку. А кто ей запрещает превратиться в горлицу? Окна в операционной, конечно, скорее всего, закрыты или вообще отсутствуют. Но если как-нибудь исхитриться… Птице ведь проще проникнуть куда бы то ни было.
«Прежде чем сдаваться, надо хотя бы попробовать, — сказала она себе. — Иначе совесть замучает. Топай давай в туалет, превращаться будем».
В уборной не было ни души и имелась форточка, которую Пелагея открыла первым же делом. Она осторожно поставила свою сумку под раковину умывальника, хотя могла бы, в принципе, отдать её Юлиане. Но тогда ведь вопросов не оберёшься: а что ты задумала, а зачем. И советов не дурить тоже наслушаешься впрок.
Лишнее внимание сейчас было ей ни к чему. Она зашла в кабинку туалета, провернула трюк с превращением и вылетела оттуда белой горлицей. На улицу горлица успела упорхнуть аккурат тогда, когда дверь уборной открыли посторонние.
Пелагея превращалась вместе с платьем только потому, что шила платье сама. Именно по этой причине она предпочитала не носить магазинную одежду и пренебрегала дизайнерскими вещами, от которых Юлиана теряла разум.
Запомнив расположение операционной, горлица облетела здание больницы и приземлилась на жестяном карнизе. Окно в палате всё-таки было. Правда, оно оказалось заперто. Как раз сейчас внутри велась сложнейшая операция: седой доктор со свитков проделывал в теле Кю аккуратные дырки по бокам, чтобы устранить повреждения лёгких, которые были проколоты сломанными
