Мое признание вызвало на удивление скромную реакцию.Гром не грянул, Хаос не ворвался, я не рассыпалась в прах.
Я осторожно приоткрыла веки — не помню, когда я успела зажмуриться! — и посмотрела на Варта, который прикрыл ладонью глаза и сделал пальцами знак, отгоняющий нечисть.
У декана Зарринга на лице было неописуемое выражение скуки, раздражения и усталой злости. В целом, можно считать, что ничего не изменилось.Так, добавились легкие оттенки.
Ректор Ригрим же стоял, оперевшись на стену и сложив руки на груди. Смотрел он на меня так, словно я только что открыла портал в чистый Хаос.С одной стороны, вроде как, очевидно, что всем абзац, но с другой — хватило же сил! Молодец какая!
— Джираира, если не ошибаюсь, — он же первым нарушил тишину. — Из рода высших демонов Синих гор.— Последняя из рода, — уточнила я. Интересно, он всех учеников Академии помнит и может назвать полным именем или только нам с Вартом повезло?— Я бывал в вашем замке еще до твоего рождения. Сразу после убийства твоих братьев. Там красиво.— Было.
Ректор смотрел на меня несколько мгновений, потом пожал одним плечом и равнодушно уронил:— Жаль.— Теперь вы понимаете, зачем мне нужно было прятаться, — принялась оправдываться я. — У затухшего рода нет денег на оплату обучения.— Понимаю, — снова очень спокойно сказал ректор.
В его темном взгляде ничего нельзя было прочесть — ни сожаления, ни участия.Возможно, ему было все равно. Одним родом больше, одним меньше…
— К тому же неизвестно, что придумают те, кто убил моих братьев и отца, если узнают, что я все еще жива, — продолжила я, хотя этот аргумент был последним в моем решении притвориться талантливой сироткой.— Да, есть вероятность, что вы в опасности, — кивнул ректор.
Я набрала воздуха в легкие… но подавилась им, поняв, что у меня больше нет аргументов в этом споре.Потому что со мной никто не спорит.Да — нет денег.Да — последняя из рода.Да — могут убить.Ни одной из этих причин нет в уставе Академии в списке оснований для материальной помощи ученикам. Я знаю, я его читала.
— Соберу свои вещи сегодня же, — я сглотнула горькую слюну, отворачиваясь от ректора.Непонятно, на что я рассчитывала.
Подойдя к декану Заррингу, я протянула руку:— Верните мой артефакт, пожалуйста.
Он без звука передал мне тяжелую статуэтку.
— Джи… — начал говорить что-то Варт, но я жестом остановила его.
Плакать я не собиралась. Слезами можно выпросить оценку повыше или не ставить прогул. А не выгонять из Академии? Не лишать призрачного шанса возродить свою семью? Дать возможность выжить и постоять за себя?Для этого слезы — слишком невысокая цена.
— Зарр, тебе не кажется, что вы с господином Хессефшахассрвартом тут лишние? — вдруг поинтересовался у декана-дракона ректор Ригрим. — Артефакт никто не похищал, он вернулся к законной владелице, а проблему посещаемости вы можете решить и в твоем собственном кабинете. Лично я советую послать письмо матушке нашего безалаберного горного лорда…— Нет! — вскрикнул Варт и побледнел. — Только не маме!
Надо же, на мое исключение он реагировал куда равнодушнее…Декан Зарринг встряхнул головой — его волосы взвились осенним костром — и опали.Предвкушающая злая улыбка расползлась по лицу. Он вновь поднял Варта за шкирку и, не слушая возражений, потащил к двери. Открыл ее, пинком отправил моего дружочка на волю, а сам, церемонно поклонившись, неторопливо вышел следом.
Я осталась стоять посреди кабинета, не смея поднять глаза на ректора. Он сам сделал шаг от стены и медленно обошел меня, словно большой хищный зверь.Я снова услышала, как он втягивает носом воздух, будто принюхиваясь к чему-то.
— Адептка Джираира, будьте добры снова надеть ваш официальный облик, — сказал он мне в спину.Самые тоненькие волоски на затылке встали дыбом от его тона. Я поспешно превратилась обратно в скромную сиротку в закрытом платье и с пучком растрепанных волос.
— Так вот, Джи, — вновь перешел на «ты» ректор. — Как начал говорить, когда нас прервали, у меня есть для тебя одна задачка…
Я стояла, боясь дышать, пока ректор, слегка прихрамывая, снова обходил меня, чтобы остановиться напротив, лицом к лицу.
Он сложил ладони так, будто упирался в пол невидимой тростью и, глядя прямо на меня, сказал:— Задачка по этике. Если ректору Академии очень нравится ученица, но правила Академии запрещают принуждать ее к… скажем так, неуставным отношениям… Что должен сделать ректор?
Кажется, я подавилась очередным вдохом.А ректор Ригрим ничего, подождал, пока я откашляюсь и продолжил, как ни в чем ни бывало:— А — наплевать на правила? Бэ — изменить правила? Цэ — шантажировать ученицу тем, что ее инкогнито будет раскрыто, и она больше не сможет учиться по программе помощи для бедных и талантливых?
Он снова скрестил руки на груди, а я непозволительно долго для своей критической ситуации соображала, что все это значит. И только когда левая бровь ректора медленно поползла вверх, знаменуя его невероятное удивление — решилась.
— Это значит, что вы… — я сглотнула застрявшее в горле бьющееся сердце. — Вы оставляете меня в Академии, господин Ригрим?— Для тебя — Риг, — хмыкнул ректор. — Ведь я так понимаю, ты выбрала третий вариант ответа?
Да будь моя воля, в знак благодарности я бы отдалась ректору во всех башнях Академии по очереди, а потом в обратном порядке!Но — увы. Только третий вариант позволял несколько оттянуть расплату за проявленную милость. Смогу ли я оттянуть ее на четыре с лишним года? Посмотрим.
Я быстро закивала, а потом замерла:— А как же декан Зарринг? Он же тоже знает…
Отдаваться сразу двоим могущественным представителям администрации, а точнее — бегать от них, в мои планы не входило!
— Я попрошу его не распространяться о том, что он увидел в моем кабинете, — левый уголок губ ректора… то есть, Рига, пополз вверх. — В остальном все как раньше. Ну… Почти. Иди учись, Джираира.
Не чуя под собой ног, я бросилась к выходу и распахнула тяжеленную дверь с такой легкостью, словно она была картонной.Скорей, скорей! Обрадовать Варта, пока он не натворил глупостей!
Но в последнюю секунду перед тем, как дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, я обернулась и успела увидеть, как ухмылка сползает с лица ректора, когда оно озаряется оранжевым светом…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ СЕРИИ
