— Забыл представиться, я Тагаш Уо… — произнес он, снимая всю ответственность с рыжего. Хотел еще что-то добавить, но был остановлен решительным геровским:
— Уважаемый человек и мой наставник.
— Не совсем. — На это метаморф фыркнул раздраженно, Уо же тему развивать не стал продолжил, обращаясь ко мне. — Простите, так как мне обращаться к вам?
— Зовите Наминой.
— Очень красивое имя, — улыбнулся он, — а фамилия?
— Сумеречная. — Будь возможность я бы, как и положено, протянула ему для пожатия руку, но будучи пристегнутой к креслу, смогла лишь приветливо улыбнуться.
— Прекрасно. — Свое замечание он сопроводил медленным кивком головы и задал неожиданный вопрос: — А на какой факультет вы хотите пойти и какую выберете специализацию?
С немым изумлением я обратила внимание на наставнике рыжего, полностью проигнорировав рык метаморфа: «Она учиться не будет!».
И подумав несколько мгновений, спросила:
— А что там есть?
Мне молча вручили три брошюры для абитуриентов академии.
— Тагаш! — воскликнул многоликий.
— После поговорим, — хладнокровно ответил ему Уо, даже не дрогнув от громогласного окрика.
— Ты не понимаешь!
— Понимаю. И вот что скажу, в прошлый раз не послушались вы, теперь не послушаюсь я.
И произнесено это было таким непреклонным голосом, что раздраженный Гер не сразу нашел слова. Герберт медленно выдохнул, вдохнул, и заговорил отстраненным сдержанным тоном:
— Тагаш, ты, может, забыл, но за свой проступок я уже заплатил сполна. И не намерен, расплачиваться еще и на играх. — И с тоской перечислил: — Академических, королевских и треклятых имперских.
Треснул кулаком по деревянной обшивке дверцы, прорычал:
— Зная дядю Нубуса и его треклятого грифона, я более чем уверен в том, что девчонку за мной закрепили не просто так.
Смертьнесущую в академии заметят быстро, ее обязательно к соревнованиям привлекут, а вместе с ней и меня.
— И что вы предлагаете? — спросил наставник.
— Единственно верный вариант: продержать ее все три года взаперти.
— Эй, я не пленница чтобы меня запирать! — возмутилась я громко, но услышана не была.
Герберт Дао-дво со взглядом полным тяжких дум продолжил:
— Треклятье! Дядя… — От его повторного удара деревянная панель треснула и заскрипела, а многоликий и не заметил, продолжая сдавленно рычать. — Сдается мне, Деррею заблаговременно подсказали, как сбагрить смертоносную невесту и возложить все заботы о ней на меня. Справлюсь — хорошо, а если пропаду — не жаль.
И столько муки в голосе, что я не удержалась от сарказма.
— Ой, прямо-таки паршивая овца, что все стадо портит! — в карете наступило напряженное предгрозовое молчание, но я продолжила: — Собственными руками не убить нечестивца, приходится искать чужие. Невесту там… игры… заговоры всякие. — Я повернулась к шумно выдохнувшему метаморфу и, оставив без внимания попытку Уо меня остановить, заявила:
— Да тебя, сумасброда, просчитать невозможно.
— Что?
— То! Ты ж искатель приключений на место, где хвост!
Седовласый воин криво улыбнулся, подтверждая мое мнение, а медленно звереющий многоликий сквозь сжатые зубы опять протяжно вдохнул. Разозлился рыжий.
— И чтоб ты знал, получив от меня отказ, Эррас Тиши не ведал, что наверху приходит в себя «веский довод» в пользу моего согласия. — Укоризненно покачав головой, ухмыльнулась злобно сопящему Геру:
— Так что, продолжай надеяться, что ты фигура видная вся из себя, и дай остальным нормально жить.
Перевела взгляд на его наставника и с почтением обратилась:
— Запишите меня на факультет Темных сил, кафедра Некромантии.
— А спецкурс какой?
— Для смертников имперских… — окончание я не договорила, а дохрипела, оказавшись в лапах многоликого. Озверевший он был на грани жизни и смерти, причем моей. Не остановись карета, не постучи в дверцу служитель академии, вполне возможно я бы распрощалась с жизнью по собственной глупости. Но он явился вовремя и меня отбросили на кресло, а после, брезгливо скривившись, отвернулись к окну.
— Какое счастье, что вы не будете жить вместе, — заметил Уо, который в попытке отодрать метаморфа от меня, в кровь разбил кулаки о каменную спину Дао-дво.
Я лишь моргнула и, потирая шею, покосилась в окно, нет, говорить при этом буйном я более не буду. А формулу восстановления для Тагаша чуть позже произнесу.
То бараном назвала, то паршивой овцой! Гадкая малявка!
Он не метался по комнате, а просто раскладывал книги по местам, а затем перекладывал из сумок вещи в шкаф, но делал это рвано и резко. Временами весьма резко. Особенно когда вспоминалось, как она фактически нарекла его самодовольным тюфяком и тут же напросилась на курсы смертников. В это мгновение его свитер с эмблемой кадета затрещал в сжатых кулаках, приобретая восемь дырок под пальцы.
«Порча личного имущества! — раздалось ворчливое над головой по внутрикомнатному эхо-порту, — Кадет Герберт Дао-дво, уплатите владельцу два медяка».
— Сам себе платить не буду, — хмыкнул многоликий и вспомнил, как мелкая деревенщина с задатками некроманта при встретившем их ректоре назвала себя новым кадетом.
Проклятье! Видите ли ей учиться не воспрещено, а даже наоборот, обязательно. Ведь Эррас Тиши настаивал, чтоб его!
Метаморф двинул ногой стул, тот задел стол и одна из колб с резким запахом аммиака, печально звякнув, почила смертью храбрых. Комната быстро наполнилась удушливыми парами.
«Химическая порча воздуха в комнате общежития 13–23! — фыркнул эхо-порт, ехидно: — Кадет Герберт Дао-дво, уплатите хозяину комнаты два медяка».
Гер опять хотел ответить о бессмысленности расчетов с самим собой, но вовремя вспомнил, что именно разбил.
— Таррах! — сбросив с пальцев порванный свитер, стремительно распахнул окно. Опять-таки, приложив слишком много силы, а потому стекла створок треснули и со звоном осыпались вниз.
В этот раз окрик ворчливого духа раздался над всей академией:
«Порча имущества академии! Кадет Герберт Дао-дво, уплатите в бухгалтерии тридцать медяков».
— И почему так дорого? — возмутился многоликий.
«Потому что столица! — Глас хранителя академии оборвался тонким свистом, и уже через внутрикомнатный эхо-порт прозвучал приказ декана факультета Темных сил: — Герберт Дао-дво, зайдите ко мне».
Еще не хватало разборок с будущим родственником… И сжимая зубы, метаморф и отправился на встречу.
