я готова была зарыдать, броситься вдогонку и повиснуть на сером пиджаке, размазывая по дорогой ткани сопли и свои объяснения.
Что они несут?! Они что, не знают, что у меня герой - впечатлительная принцесса?! Не дай бог, поверит, что он мне нравится! Но выбежать и начать оправдываться тоже будет выглядеть странно. Все знают, что на воре шапка горит, так что чушь надо перебивать еще более сенсационной чушью:
- Я не люблю Сэмюэля. Я люблю его отца.
За дверью что-то споткнулось и упало, а в будуаре отвисли две челюсти. Нет, мне не стыдно, я просто спасаю сюжет. А заодно свою свободу. Хотя чую, номер не удался. Если злодей с героиней еще поверили, то этот мерзавец вряд ли. Кстати, кто-нибудь вообще знает, как там звали нашего папашу? Имя у старика есть?
- Ч-что? - сдержанно, но чуть запнувшись, переспросил Ричард. Тишина за дверью тоже ждала ответ.
"407."
407: [Минутку, сейчас посмотрю... Нашла. Кайл Антоний Рамирес.]
- Я люблю Кайла, - уверенно соврала я, глядя злодею в глаза. - Или ты думаешь, что он ради сына половину империи мне отписал? Помимо акций семейной корпорации он подарил мне еще несколько предприятий. А Сэмми... как сын мне. Поэтому он получит все имущество, а я слишком сильно скучаю по Кайлу, чтобы... ну вы поняли.
407: [Браво. Просто браво. Ваше бесстыдство вышло на принципиально новый уровень. Дед уже умер, а вы его в любовный треугольник втягиваете.]
"Вампир - тоже не особо живая штука, но про него целый любовный роман написали. Некрофилия в тренде. И вообще, я знаешь сколько раз уже умирала? Почему меня тоже в это дерьмо тянут? Где почтение к павшим?"
407: [Вы поэтому все время изображаете труп на диване?]
"Тц, уела."
- Ты... вы чокнутая, мисс Милтон. На этом все. Приятного вечера, - едва не сплюнув на пол, процедил Ричард, после чего быстро вышел из комнаты. Так как снаружи не началась потасовка, можно сказать, что герой успел улизнуть.
В это время героиня решила, что она великая героиня, и, присев напротив, взяла меня за руку:
- Мисс Милтон! Не нужно скрывать свои чувства! Вы такая замечательная! Я верю, что молодой мистер Рамирес непременно полюбит вас. Главное - не сдаваться. Оставьте мысли о суициде, а я поддержу вашу любовь!
Мне ничего не оставалось, кроме как обмякнуть на стуле и в отчаянии плеснуть себе еще минералки.
Глава 5. Развитие персонажа не всегда к добру
- Мисс Фолкс, вы действительно не так все поняли. У меня нет никаких отношений с боссом. А то, что вы видели в приемной... мы дрались, - честно призналась я, но мне, разумеется, черта с два поверили. Эшли улыбнулась с лицом старой матери и оставила при себе свою женскую мудрость. - Ну правда, Сэмми мне, как сын. Как внук. Двоюродный внучатый племянник. Почти родственник.
- Близкий человек? - понимающе улыбнулась девушка.
- Не далекий, - буркнула я. Залпом допив воду, хлопнула стаканом по столу и сказала: - Так, ладно. У меня к вам вопрос. Правда, немного необычный. Вот представьте, мисс Фолкс, что бы вы сделали, если бы вдруг забыли свой адрес?
- Простите? - удивилась девушка? - Забыла адрес? Это как?
- Ну вот проснулись однажды и забыли, где живете. Я уже очень стара и иногда забываю всякие мелочи: утюг, сумку, адрес. Как бы вы узнали свой адрес, если бы случайно забыли его?
- Эм... Ну я не знаю. Ну, может, в паспорте бы прописку глянула, - озадаченно почесала лоб героиня.
- О, идея, - похвалила я. Тут же открыла сумочку и стала искать документы. Оказывается, у Саманты есть водительское удостоверение, рабочий пропуск, просроченные неиспользованные билеты в кино и целая куча карамелек.
Одобрив выбор злодейки, сунула одну конфетку героине, а вторую съела сама. В водительских правах было все необходимое для идентификации, включая адрес проживания. Я погуглила, и место располагалось в городе.
- Ну как? Вспомнили? - участливо поинтересовалась у героиня. Она и правда купилась на рассказ про спонтанную амнезию. То ли наивная, то ли старших уважает, а может все и сразу.
- Да, спасибо за помощь. Ну что ж, время позднее, пора возвращаться, - убрав все обратно в сумку, засобиралась я. Сердечно пожав руку героине, тепло улыбнулась: - В общем, была рада с вами познакомиться. Обязательно еще подумайте о трудоустройстве в нашу фирму. Там вас ваши родители точно достать не смогут. Ну а мне пора, всего доброго, мисс Фолкс.
- Хорошо, я подумаю, мисс Милтон, - смущенно кивнула героиня. - Мне тоже было приятно с вами познакомиться. До свидания.
Оставив позади все волнения, я легкой походкой вышла сначала из уборной, потом из коридора, а потом и из зала. Выйдя на свежий воздух, вдохнула полной грудью, широко улыбнулась и тихо усмехнулась:
- Такая старая, тц-тц. Кажется, я опять что-то забыла? Ха-ха.
И, бросив героя тусить в одиночестве, пошла по дорожке из серого асфальта, освещенной высокими коваными фонарями под старину. Местность была крайне живописная. Ландшафтный дизайнер постарался на славу. Я даже несколько раз останавливалась возле особо приметных скульптур, чтобы сделать селфи.
Одна фотка, вторая, третья... В общем, я уже забила память полностью, а героя все не было. Он серьезно потерял меня в толпе? Это было настолько невероятно, что я даже не сразу поверила в такой исход. Потому что кто такой главный герой? Психопат с манией контроля. Но главное то, что я-то к этому давно привыкла. Две последние жизни я если не с героем, то в его доме, исключая прологи романов. И куда он теперь делся?
Когда ночь перестала казаться звездной, а шорохи в кустах становились все подозрительнее, я поняла, что за мной никто не придет. Стало холодно, одиноко и страшновато. Тщательно скрывая свою нервозность, я решила вызвать такси. Но даже после того, как водитель нашел меня, герой так и не явился.
Подавив мимолетное желание вернуться на банкет и укоризненно посмотреть на Сэмми, я села в машину, назвала адрес и... надулась. Вампир недоделанный, вот взял и бросил меня одну в лесу. Ну я ему принесу квартальный отчет завтра, ух принесу.
А хотя погодите! Это ж мой старый-добрый серийник. Его, наверняка, отвлекли многочисленные гости вечера, поэтому он не заметил моего исчезновения. Может, он думает, что я все еще с Эшли в дамской комнате?
Ну
