Я убрала оружие и оглянулась. Дома вместе с мальчишками по жребию оставался Олег. Паладин встретил меня словами:
— О, Ру, ну как первый бой? Надеюсь, не слишком сложно было?
А я стояла и не знала что ответить. Ощущение было двояким. Мне бы и радоваться победе, но радоваться «такой» победе что-то не выходило.
— Ру, ну как прошло? — в гостиную зашла Маша.
— Лучше не спрашивай — наконец-то ответила я.
— О как? Элис, приготовь чай, пожалуйста, и что-нибудь к нему, — попросила она у горничной, — девушкам нужно поговорить.
Глава 6.4. Цирк с медведями
Риз.
Я шагнул в портал сразу после Ру. Через секунду я уже оглядывался, изучая, куда же меня занесло. Обширное помещение, каменные стены, отсутствие окон, явно говорили о том, что нас засунули в одно из помещений, где бойцы готовятся к сражению. И лязг железа подтвердил это. Мимо прошел один из игроков, явно отыгрывающий тяжелого воина и, увидев меня, презрительно хмыкнул.
Тут бы я его не стал винить, ведь все мои доспехи были скрыты от посторонних глаз. Вернее на них была наложена отменная маскировка, которая показывала, что я более чем не примечательный кинжальщик играющий либо за вора, либо за разбойника.
Но как всегда «бы» меняет всю картину. Он, конечно, увидел то, что ему было показано, но даже не подумал, что здесь делает столь заурядный игрок. И объяснять это я ему точно не стану.
— Добрый день, воин, — раздалось сбоку от меня, — вы не могли бы отойти с портальной площадки. Невысокий пухловатый мужчина обращался явно ко мне, и я поспешил сойти с камня, — Позвольте сообщить ваш номер, вы сорок четвертый, — продолжил говорить он мне.
Не самый плохой номер, да в принципе и не важно. Только это значило, что до меня уже сорок три игрока прилетели для участия, а это было меньше половины. Вся общая отборочная битва, должна была насчитывать ровно сотню, из которых, останется в результате только тридцать два бойца. И это было не очень хорошо для меня, чем меньше народу, тем меньше хаоса, тем больше шанс неудачи. Хотя, похоже, зря я начал волноваться раньше времени, портал разразился чередой вспышек, выбрасывая все новых и новых игроков. В основном это были воины всех мастей, но присутствовали и маги, и такие же ассасины как я. Я даже усмотрел одного друида уверенной походкой сошедшего с портального камня. А это было уже интересно, так как именно друиды больше позиционировали себя как саппорты, что могли и подлечить, и усилить игроков, а иногда и задержать врагов своими станами.
«Интересненько», — я изучал новоприбывших стараясь найти того кто мог бы быть опасен. И с неудовольствием заметил, что это были многие. Явно отбирались исключительно опытные бойцы.
— Воины, — раздался громкий окрик, — подойдите сюда.
Следуя за потянувшимися к дальнему углу игроками, пошел и я. На невысоком помосте располагался высокий и мощный дядька. Абсолютно лысая голова, повязка, скрывающая один глаз, мускулы на зависть любому бодибилдеру и молот, размером чуть меньше его самого.
— Воины, — проревел он, — сегодня вас ждет битва. Будьте достойны той чести, что вам оказали. Покажите всем, что вы лучшие!
— Во жжет, мужик, — раздалось у меня за спиной.
— Ага, колоритный персонаж, — отметил я.
Похоже, не только мы переговаривались, поскольку помещение наполнилось голосами игроков. Кто-то интересовался, сколько еще ждать боя, кто-то спрашивал о наградах, а кто-то интересовался, а кто это вообще такой? Хотя я уже догадывался, но благоразумно молчал.
— Тихо, — рявкнул гигант, призывая гомонящих игроков к тишине, — каменная стена позади него превратилась в экран и мы увидели, как толкает речь император. Не понимаю, и какому балбесу доверили написать данный текст, пафосно конечно, но абсолютно ни о чем. Император закончил говорить, грянули фанфары с барабанами и тут же замолчали.
— Ха, сейчас нубов выпустят, — раздался сбоку голос, но, похоже, данный индивид ошибся в своих предположениях. В куче эффектов, в молниях и дыме, на помосте одной из трибун возникли боги.
— Оба на, это ваще чё такое? — послышался тот же голос. Я повернул голову посмотреть кто же такой говорливый. Наткнулся взглядом на одетого, словно шут эльфа, что меня неприятно удивило.
— Хай, бро, — махнул он мне рукой, — не в курсе что за перцы?
— Боги, — пожал я плечами, — решили на нас посмотреть.
— Вау, а это будет весело, — улыбнулся он.
Вот абсолютно с ним не был согласен, потому как узнал этого персонажа. Если кому и смешно было при встрече с ним, то только не его противникам. Джокер, а так он себя называл, был одной из знаковых фигур в своей гильдии. Да и сама гильдия была совсем далека от обыденности. «Виртуальная колода» — именно это название придумал ее создатель, и игроки как раз и носили звания карт. За что частенько встревали в различные скандалы. И немудрено. Представьте себе игрока отыгрывающего брутального вояку, которого зовут шестеркой или упаси бог дамой. Или девушку, носящую звание двойки, и к которой вечно пристают с вопросом — «А что больше не выросли?», или с пожеланием обратиться к пластическому хирургу.
Из-за таких вот дурацких шуточек гильдия не раз воевала с другими, получив заслуженное уважение. Причем в основном побеждала и не исключено что благодаря своим аналитикам, один из которых и стоял рядом со мной. И недооценивать этого игрока, смотря только на его внешний вид не стоило. Не зря этот тип сюда заявился.
— А девчонка, хороша, — вдруг выдал этот тип, показывая на экран. Я оглянулся и увидел лишь арену, с большим количеством защитных куполов, в которых бились игроки.
— Щас повторят, — уверенно произнес он, и, похоже, был абсолютно прав. И точно, на экране возникло вблизи лицо Ру, оглядывающейся вокруг, а дальше изображение отлетело.
«Вот какого черта, ты ворон ловишь Ру?» — я скрежетнул зубами. Но она тут же исправилась. Уклонилась от броска кинжалом набегающего ассасина, разорвала расстояние и в полете выстрелила. Бинго, умничка. Тело её врага стрелой вбило в купол, а шкала здоровья моментально обнулилась. Еще пара мгновений и Ру исчезла с арены, а я облегченно выдохнул.
— Говорил же, классно разобралась, — явно потеряв дальнейший интерес, он направился прочь из толпы.
Я последовал за ним, стало очень интересно порасспросить его о том, что он тут забыл? Но нас снова остановили. На экране в последней паре бойцов уже все заканчивалось. Маг, с двух рук закидывал заклинаниями огня своего противника, тяжелого рыцаря, а тот, залетев в ловушку, только и мог, что прикрыться щитом. И вот уже последний огненный шар влетел в воина, до конца обнулив его хп. Маг победно вскинул посох и исчез в портальной вспышке.
— Воины, — снова пророкотал дядька, что приветствовал нас, — теперь вас ждет битва.
Сам он покрылся алой дымкой, что с каждой секундой становилась настоящим пламенем. Гудящий огонь свернулся в кокон, скрывая это воина, но практически сразу раскрылся и из него тяжелой поступью вышел Тиран. Я сразу его узнал, по изображению на картине в кабинете гоблина.
— Аватар, — спокойно констатировал вернувшийся Джокер. Интересно и чего он такой спокойный.
Бог оглядел нас пронзительным взглядом, мне даже показалось на миг, что он задержался им на мне, но тот гулко рассмеялся:
— А теперь меня ждет настоящее веселье!!
Мир на мгновение погас и вспыхнул вновь. Нас всей сотней перенесло на песчаный покров арены. Под оглушительный рев зрителей Тиран уже снова возникший на терраске воздел меч и громогласно прокричал, перекрывая шум толпы:
— В БОЙ!!
Я резко оглянулся вокруг, замечая лишь одного шута рядом. Выцелил нужную мне мишень и хотел уже бежать к ней, когда меня остановил оклик Джокера:
— Ян, держись рядом!
Старое имя заставило меня застыть на месте. Я повернулся к шуту и спросил:
— Ты кто вообще?
Джокер не ответил, а лишь улыбнулся, с его рук сорвалось фиолетовое пламя и, в воздухе превратившись в гигантский топор, просто снесло двух сцепившихся воинов.
