— Я бы хотела быть с тобой, — сказала она, — но только если тебе будет комфортно. Это не причинит вред нашему ребенку… ты можешь позвонить доктору и лично спросить. Или поговори с Зи… они с Бэллой были вместе, когда она была беременна. Она сама мне рассказывала. Поговори с кем нужно, но, прошу, подумай еще раз. Мы должны найти место для близости.
Когда он хрустнул костяшками так, будто думал об этом, Бэт уставилась на татуировки, покрывавшие внутреннюю сторону его предплечий.
Она попыталась представить такие же у их сына и, потянувшись, перевернула его руку так, чтобы пробежать пальцами по символам.
— У него тоже такие будут? — Столько имен, подумала она. — Или, раз я его мать, то ему не позволят…
— К черту. У него сто процентов будут такие же… я попрошу Ви набить их. Но только если наш сын сам этого захочет.
— Я удивлена.
— Чему?
— Тому, как сильно я хочу, чтобы он желал этого. Я хочу, чтобы он был похож на тебя во всем.
Повисла длинная пауза, и Роф прокашлялся.
— Это самый лучший комплимент из всех, что я слышал.
— Я не знаю… мне просто кажется, что ты — идеальный мужчина.
— Ты вгоняешь меня в краску.
Она резко рассмеялась.
— Это правда.
— Я ругаюсь. Постоянно. Быстро выхожу из себя. Постоянно всеми командую… в том числе тобой.
— Ты также великий воин. Прекрасный любовник… хотя мой сын никогда и ни за что не будет заниматься сексом… нет, я не буду об этом думать, а если у нас появятся внуки, то от непорочного зачатия. Стоп, о чем я… а, да, ты также очень преданный. И никогда не смотришь на других женщин.
Роф поднял палец вверх.
— Это было бы правдой, даже если бы я мог видеть.
— И ты умный. Очень симпатичный…
Он наклонился к ней:
— Ты пытаешься подлизаться, чтобы раскрутить меня на секс?
— А получается?
— Возможно. — Он нежно поцеловал ее. — Просто дай мне немного времени. Еще вчера ты спешила к доктору, потому что тебя тошнило.
Она погладила его щеку и жесткий подбородок.
— Я буду ждать тебя. Всегда.
— Я рад. — Он сел. — Так, как твой живот? Хочешь есть? Доктор сказала, что тебе нужно прибавить в весе, ведь так?
— Не хочу ничего конкретного. Но я бы попробовала крекеры и имбирный эль. Лейла молится на них.
— Заметано. Когда у тебя повторный прием?
— Ну, это — вторая часть нашей встречи. айЭму пришлось поколдовать над бедной женщиной… разумеется, они никогда не видели такого анализа крови, хотя гормоны беременности оказались в пределах нормы. Она хотела, чтобы я вернулась через месяц, если не будет изменений. Док Джейн сказала, что попытается достать ультразвук для клиники… у них есть переносное оборудование для костей, но оно не предназначено для беременных, не делает снимки 3D. К несчастью, такое оборудование жутко дорогое…
— Они получат все, что им нужно.
Бэт кивнула и снова замолкла.
Спустя мгновение, она взяла большую ладонь мужа и провела пальцем по черному бриллианту.
— Чем собираешься заняться сегодня? — Хотя, она знала ответ.
— Посижу за столом.
Она улыбнулась.
— Мне нравится, когда ты говоришь это.
— Знаешь… мне тоже. — Она пожала плечами. — Забавно, казалось, я не подходил для этой работы. Ну, по сравнению со своим отцом, бла-бла-бла. Но это не он не одобрял меня, а я сам. И, не знаю, кажется, я избавился от этого дерьма.
— Я рада.
— Да, это хорошо. — Он нахмурился. — Я просто хотел бы, чтобы… не знаю, мне понравилось помогать тому мастеру. И в мире много таких как он… определенно. Но я не знаю, как с ними связаться. Мой отец участвовал в этом дерьме, общался с народом… настоящим народом, а не с пустозвонами из Глимеры…
Бэт резко села.
— У меня идея. Я знаю, что именно нужно сделать.
Роф посмотрел на нее… а потом медленная улыбка, озарившая его лицо, стала самой сексуальной чертой в нем.
— Знаешь что? — сказал он. — Я люблю твой ум. До безумия.
***
Роф выбросил ногу вперед и по круговой траектории. И удар пришел туда, куда он рассчитывал… прямо в лицо.
Торчер среагировал на выпад, махнув мечом так, что лезвие мелькнуло возле груди Рофа. Но не задело. Не пролило кровь, не вспороло одежду.
Но Роф знал, что не стоит ликовать из-за небольшой победы. Отскочив назад, он сделал сальто в воздухе и прочно приземлился, приняв боевую стойку, поднимая оба кинжала…
— Выброси оба клинка, — рявкнул Эгони.
Он тут же подчинился, встречая противника с голыми руками.
Торчер пошел на него, не сдерживая себя ни в силе, ни в скорости, и Роф замер на месте. В самую последнюю секунду, когда боевой клич Брата эхом пронесся по освещенной факелами пещере, Роф припал к земле и невероятно мощным броском ударил бойца по лодыжкам. Торчер полетел вперед и вниз… и, как Роф помнил из собственного опыта, последнее, что вам нужно — чтобы брат с мечом в руках оказался на вас. В спешке убираясь с дороги, он прыжком вскочил на ноги. Это жизненно важно. Всегда возвращаться на ноги.
Торчер сделал то же самое мгновеньем спустя, высоко поднял меч, глаза на уровне его глаз. Они оба сбились с дыхания и сейчас, спустя множество тренировок за последние две недели, Роф не один был покрыт синяками.
Роф начал вращать мечом, слева направо и назад, по бокам своего массивного торса, лезвием рассекая воздух.
Роф даже не осознавал, как оценивает происходящее… как противник распределяет вес, куда смотрят его глаза, как сокращаются его мускулы. Но все это — часть его обучения, знания, когда-то ему неизвестные, сейчас стали его второй натурой…
Удар пришелся неожиданно, со спины, невероятный вес свалил его наземь. Прежде чем он успел сделать вдох, его перевернули и схватили за горло, рука в перчатке с шипами сжалась в кулак.
Шмяк!
Удар ошеломил его, руки, обмякнув, упали на утрамбованную землю.
— На исходную! — крикнул Агони.
Вес тут же испарился, Найт отпрыгнул в сторону, сейчас его лицо выражало беспокойство вместо агрессии.
Роф заставил себя перевернуться и с усилием оторвал торс от земли. Пытаясь втянуть окровавленным ртом воздух, он позволил крови литься на пол благодаря силе тяжести.
Лицо вспыхнуло от боли, и, ожидая, пока она утихнет, он вспоминал самое начало тренировок… боль от ранений пугала его, сбивала с толку.
Но не больше. Сейчас он знал, как приходит облегчение: как в конечном итоге уйдет онеменение, как скоро его разум очистится, и он снова встанет на ноги.
Кап, кап, кап.
Красная кровь образовывала все увеличивающуюся лужу под его лицом.
— На сегодня хватит, — объявил Агони. — Вы хорошо старались, мой господин.
Роф оттолкнулся от земли, перемещая вес на колени. Он знал, что еще рано вставать. Голова слишком кружилась для этого. Выждать… немного…
— Господин, позвольте мне, — сказал Найт, протягивая ладонь.
— Позвать целителя? — предложил кто-то.
Роф закрыл глаза, чувствуя, как тело начинает падать. Но потом он представил свою шеллан, лежавшую на их супружеском ложе, ее кожа была белее облака.
Встав без чужой помощи, он сплюнул остатки крови изо рта.
— Еще, — сказал он собравшимся. — Мы сделаем это… снова.
В повисшем молчании факел подмигивал над головами мужчин, собравшихся в тайной пещере для тренировок.
А потом Братья поклонились ему так, как начали делать совсем недавно… не церемониально, нет, так бы они приветствовали его исходя из обычаев знати.
Сейчас они кланялись с уважением.
— Как пожелаете, мой господин, — сказал Агони. И снова выкрикнул: — На исходную!
— Куда ты держишь путь?
Надевая пальто, Абалон замер в процессе. Закрывая глаза, он надел на лицо маску, перед тем как повернуться к своей дочери.
— Никуда, моя дорогая. — Он улыбнулся. — Как успехи в твоих занятиях…
— Что это за письмо? — Она похлопала по конверту в своих ладонях. — Куда ты направляешься?
Он вспомнил висевшую над камином прокламацию. На которой было имя его отца. А потом задумался о том, что его дочь держала в своей ручке.
— Меня вызывают к Королю, — сказал он напряженно. — Я обязан подчиниться.
Его дочь побледнела и, скрестив руки, обняла себя.
— Ты вернешься?
— Я не знаю. — Он подошел к ней и притянул к себе. — Это решение за Его Величеством…
— Не ходи!
— Ты будешь обеспечена. — Если, конечно, имущество, когда-то дарованное его отцу отцом нынешнего Короля, останется с ней. Но даже если нет, он многое припрятал в тайниках. — Федрика все знает и позаботится о тебе. — Он отступил назад. — Я не могу позорить наш род. Твое будущее зависит от этого.
