нас. Либо я, либо она.
Бой продолжился. Монстр нападал, а я уворачивалась, изредка попадая по нему лезвием.
Волнение постепенно уступало место рассудительности. И мозг наполнили сотни вопросов без ответа.
Все происходит по-настоящему? Откуда взялась мантикора? Я должна её убить? Почему она так яростно на меня нападает? Разве она не разумный магический зверь?
Удар! Меня отбросило на несколько метров. Я сжала лезвия покрепче, во время боя нельзя отвлекаться! Невнимательность может стоить победы! Мне страшно! Очень страшно! Но я должна действовать!
Пора переходить из защиты к атаке. Я достаточно изучила поведение монстра, да и порезы лезвиями не прошли даром, мантикора потеряла много крови, чудо, что до сих пор держится в воздухе.
Я резко ускорилась, и, увернувшись от когтистой лапы, прошлась лезвиями по кожаному крылу. Монстр взвыл и с грохотом упал на землю, где неожиданно затих.
Осторожно спустившись, я замерла, недалеко от его тела. Прикидывается? Не, не похоже. Сбитое дыхание, дрожащие конечности. Мантикора захрипела и попыталась встать, но обессиленные лапы больше были не способны её удержать, и она снова рухнула на землю.
Я подлетела еще поближе, в руке засветилось лезвие. Монстр посмотрел на меня и прикрыл глаза.
Еще один удар и я выйду из этой битвы победительницей. Победительницей, что впервые прервала чью-то жизнь.
Я замерла, не решаясь нанести последний удар. Я ведь должна её убить? Или нет? Несмотря на то, что мантикора пыталась меня убить, я не хочу переступить черту. Возможно, я пожалею об этом решении, нет, я почти уверена, что пожалею о нем. Живых врагов не оставляют позади себя! Но!
Я хочу дать этому созданию шанс. Нет, я хочу дать шанс себе, я не должна отбирать жизнь, у кого бы-то не было, так просто!
Глубоко вдохнула, выдохнула и развеяла лезвие, после чего, не оглядываясь, полетела в ту сторону, где ощущала присутствие своих друзей.
Силы закончились, и я опустилась на землю, и продолжила путь пешком. Шаг, еще шаг и, наконец, туман рассеялся, и я увидела взволнованные лица друзей, которые при моем появлении осветились улыбками.
А за ними виднелась знакомая пещера.
Светящиеся кристаллы на стенах, озеро с кристально чистой водой и крылатыми рыбками, и, конечно же, гигантское засохшее дерево посередине. Сердце, как и во сне, закололо от тоски и боли. А на глаза сами собой навернулись слёзы.
— Как интересно, — прозвучал знакомый величественный голос. — Такой неожиданный результат. Ты действительно слишком жалостливая.
— Она добрая, это совершенно другое, — возразила русалка, становясь рядом со мной и почему-то смотря на дерево.
— Вот именно! Она не жалеет всех подряд а старается поступать справедливо! — поддержал ее Силар, тоже становясь рядом.
— Ха ха ха! — неожиданно рассмеялся голос, да так, что все вокруг завибрировало, а мне почудилось, что я качаюсь на волнах.
— Твои друзья такие же забавные, как и ты. Когда-то, именно ради таких, как вы, я решил помочь …, но это дела минувшие. Теперь, я просто рад, что перед уходом смогу исполнить желания достойных.
Вдруг, все летающие рыбки выпрыгнули из озера и начали кружить вокруг засохшего ствола, словно стая прекрасных бабочек. Послышался знакомый из снов шепот. И я снова ощутила, что меня просят помочь.
— Хватит! — голос прозвучал строже, и с каким-то сожалением.
Рыбки моментально нырнули назад в воду, а древо виденья вдруг засветилось ярким, янтарным светом, и из него вышел полупрозрачный силуэт мужчины.
Призрак? Нет, в нем столько силы, что она заполняет все вокруг, словно вата, даже двинуться сложно. Кто он? Хотя, я ведь уже знаю ответ.
— Когда-то смертные называли меня деревом виденья, — произнёс мужчина. — И я исполню для каждого из вас одно единственное желание. Подумайте хорошо, и постарайтесь сформулировать его как можно точнее.
Желания? О чём он? Опять какой-то договор? Моя паранойя сейчас лопнет от перенапряжения!
— Не могли бы вы сначала объяснить, что вообще происходит? — попросила, пристально разглядывая подозрительный субъект.
Длинные волосы, почти до пола. Тело изящное, но покрыто светящимися шрамами. Одет во что-то, наподобие мантии.
Но, не это главное. Заглянув мужчине в глаза, я увидела звезды, меня словно потянуло, закружило, и пришла в себя я лишь тогда, когда он прикрыл глаза ворохом пушистых и невероятно длинных ресниц.
— Пожалуй, у нас есть немного времени, прежде чем он доберется сюда.
Подходите поближе, я расскажу вам историю об одном храбром, но глупом боге.
Я удивленно посмотрела на призрак древа. Это он о себе, или мне просто показалось? И кто должен сюда добраться? Вопросов много, надеюсь получить ответы хотя бы на большую часть. Посмотрела на друзей, и мы сделали пару шагов вперед, после чего, остановились. Лучше сохранить хотя бы небольшую дистанцию, просто, на всякий случай.
— Как вы знаете, в Тионе достаточно много богов, но они не могут напрямую вмешиваться в происходящее в реальности, — начал наш новый знакомый, но вдруг, неожиданно задало вопрос. — Знаете, почему?
Я посмотрела на Сабрину. Если кто-то и знает ответ, то только она.
— Таков нерушимый закон Тиона, — уверенно произнесла русалка.
— Ответ, как с книжки, — рассмеялся призрак. — Тогда почему Тион издал такой закон?
— Чтобы боги не навредили смертным, — уже не так уверенно ответила Сабрина.
— А почему боги пытаются навредить? — продолжил допытываться странный мужчина.
Подруга замялась. А я
