— Ты мне не поверишь, если расскажу.
Окно за его спиной было открыто, шторы колыхались, как будто внутри комнаты дул ветерок. Живот начал скручиваться в знакомый узел.
– А ты попробуй.
— Помнишь, как мальчик-вамп сцапал меня Адовой ночкой? — Линк говорил о ночи Семнадцатой Луны, которая для него навсегда останется «Адовой ночкой». К тому же это было название ужастика, который до смерти напугал Линка, когда ему было десять.
— Ага.
Линк снова начал мерить шагами комнату:
— Знаешь, он ведь мог меня убить, так?
Я не был уверен, что хочу услышать, к чему он клонит:
— Но не убил, и, наверное, он мёртв, как и Ларкин.
Джон исчез в ту ночь, но никто не знал, что случилось с ним на самом деле.
— Да, однако, если и мёртв, то оставил прощальный подарок. Даже два, — Линк склонился над моей кроватью. Инстинктивно я отпрянул назад, толкнув Лену.
— Что происходит? — она была полусонная, её голос — глубоким и хриплым.
— Расслабься, друг, — Линк потянулся ко мне и включил свет рядом с кроватью. — Что это тебе напоминает?
Мои глаза приспособились к тусклому свету, и я разглядел на бледной шее Линка две маленькие колотые ранки, отчётливый след двух гладких клыков.
— Он тебя укусил?! — я резко дёрнулся от него, стаскивая Лену с кровати и прижимая собой к стене.
— Так я прав? Вот дерьмо, — Линк сел на кровать, уронив голову в ладони. Выглядел он скверно. — Я превращусь в одного из тех кровососов? — он не сводил глаз с Лены, ожидая, что она подтвердит то, что он уже и так знал.
— Технически, да. Наверное, ты уже обращаешься, но это не значит, что ты станешь Кровавым инкубом. Ты можешь побороть это, как дядя Мэйкон, и питаться снами и воспоминаниями вместо крови, — Лена протиснулась из-за моей спины. — Успокойся, Итан. Он не собирается на нас нападать как вампир из одного вашего банального ужастика смертных, где все ведьмы носят чёрные шляпы.
— Мне хотя бы идут шляпы, — вздохнул Линк. — И чёрный цвет.
Лена села рядом с ним на край кровати:
— Он всё ещё Линк.
— Ты в этом уверена? — чем дольше я на него смотрел, тем хуже он выглядел.
— Ну да, знаю я эту чушь, — Линк расстроенно покачал головой. Было совершенно очевидно, что он надеялся, будто Лена скажет ему, что есть другое объяснение. — Вот дерьмо, мама вышвырнет меня из дома, когда узнает. Придётся мне жить в Колотушке.
— Всё будет нормально, дружище, — это была ложь, но что ещё я мог сказать? Лена была права. Линк всё ещё был моим лучшим другом. Он последовал за мной в Туннели, по этой причине он теперь и сидит здесь с двумя дырками в шее.
Линк нервно провёл рукой по волосам:
— Чувак, моя мама — баптистка. Думаешь, она разрешит мне остаться дома, когда узнает, что я демон? Она даже методистов не жалует.
— Может, она не заметит, — я знал, было глупостью говорить такое, но я хотя бы попытался.
— Конечно. Может, и не заметит, если я не буду выходить днём, потому что иначе моя кожа сгорит, — Линк потёр свои бледные руки, как будто уже мог чувствовать, как его кожа начинает шелушиться.
— Не обязательно, — Лена что-то подсчитывала в уме. — Джон не был обычным инкубом. Он был гибридом. Дядя Эм всё ещё пытается понять, что Абрахам с ним сделал.
Я помнил, что Мэйкон говорил о гибридах, когда спорил с Абрахамом на Великом Рубеже, что, казалось, было в прошлой жизни. Но мне совсем не хотелось думать о Джоне Бриде. Я не мог забыть, как видел его обнимающим Лену.
Во всяком случае, Лена ничего не заметила:
— Его мать была Кукловодом. Они могут трансформироваться — превращаться в практически любой вид, даже в смертных. Вот почему Джон мог выходить днём, тогда как другие инкубы вынуждены избегать солнечного света.
— Да? Так я что, типа, кровосос на четверть?
Лена кивнула:
— Наверно. То есть я не могу быть ни в чём уверенной.
Линк покачал головой:
— Поэтому я сначала и не был уверен. Я провёл на улице целый день, и ничего не случилось. Решил, это значит, что я не заражён.
— Почему ты сразу ничего не сказал? — это был глупый вопрос. Кто захочет рассказать друзьям, что его обратили в какого-нибудь демона?
— Я не понял, что он меня укусил. Просто подумал, что устал в схватке, но потом почувствовал себя странно и увидел отметины.
— Придётся тебе быть осторожным, друг. Мы немногое знаем о Джоне Бриде. Если он какой-то гибрид, то кто знает, что можешь ты?
Лена кашлянула:
— Вообще-то я довольно хорошо его знаю, — мы с Линком одновременно обернулись и посмотрели на неё. Она нервно крутила ожерелье. — То есть не то, чтобы хорошо. Но мы долгое время провели вместе в Туннелях.
— И? — я чувствовал, что закипаю.
— Он был по-настоящему силён и обладал некого рода магнетизмом, который сводил с ума девушек, куда бы мы ни пошли.
— Девушек вроде тебя? — не удержался я.
— Заткнись, — Лена слегка толкнула меня плечом.
— Теперь звучит не так плохо, — Линк невольно выдавил из себя улыбку.
Лена собиралась по памяти озвучить список качеств Джона — список, который, я надеялся, не был слишком длинным:
— Он мог увидеть, услышать и почуять то, чего не могла увидеть, услышать и унюхать я.
Линк сделал глубокий вдох и закашлялся:
— Чувак, тебе, правда, надо принять душ.
— Теперь у тебя есть сверхспособности, и это лучшее, что ты можешь? — я пихнул его. Линк толкнул меня в ответ, и я свалился с кровати на пол.
— Какого чёрта? — я привык, что обычно я клал Линка на лопатки.
Линк посмотрел на свои руки, удовлетворенно кивая:
— Точно, кулаки ярости. Как я всегда и говорил.
Лена взяла на руки Люсиль, которая забилась в угол:
— И ты, должно быть, способен Путешествовать. Ну, знаешь, материализовываться везде, где захочешь. Тебе не нужно будет пользоваться окном, хотя дядя Мэйкон говорит, что это более цивилизованно.
— Я могу проходить сквозь стены, как супергерой? — Линк существенно воспрял духом.
— Пожалуй, ты будешь весело проводить время, кроме того… — Лена сделала вдох и попыталась говорить буднично. — Больше ты не будешь питаться по-настоящему. И, исходя из того, что ты планируешь больше походить на дядю Мэйкона, чем на Хантинга, тебе придётся питаться человеческими снами и воспоминаниями, чтобы поддерживать своё существование. Дядя Мэйкон называет это несанкционированным извлечением информации. Зато у тебя будет уйма времени, потому что ты больше не будешь спать.
— Я не могу есть? Что я скажу своей маме?
Лена пожала плечами:
— Скажи ей, что стал вегетарианцем.
— Вегетарианцем? Ты что, ненормальная? Это ещё хуже, чем быть на четверть демоном! — Линк перестал мерить шагами комнату. — Вы это слышали?
