Жак спустился в холл и кивнул нам следовать за ним. За несколько часов он словно постарел лет на пять, осунулся, резче стали выделяться скулы, а уголки губ опустились. Да, власть никогда не бывает желанной ношей для тех, кто действительно понимает, что она с собой несет. Я немного сочувствовала Жаку, но пусть уж лучше у власти будет такой человек как он, а мы поможем, чем сможем.
Наброситься на него с вопросами мы смогли только на катере, где не было ни одного постороннего. Жак уверил, что всё прошло как нужно. Джонатан подписал документы о досрочном освобождении поста, члены Совета заверили подписями указ о назначении нового Правителя. Бывший Правитель выступил с коротким обращением к населению, Жак тоже появился на экранах и пообещал, что будет делать всё для процветания Земли Островов.
Теперь мы стремительно двигались к острову, где располагалась вилла Жака. Никто не возражал на какое-то время остановиться там.
– Что ты хочешь за помощь, Полина? – спросил новоиспеченный Правитель.
– На данный момент какой-нибудь необитаемый остров с хижиной и запасом еды и воды, – усмехнулась я. – И чтобы на с Алексом никто не трогал хотя бы неделю, – мечтать не вредно, правда?
– Я учту твоё пожелание, – ответил Жак, слабо улыбнувшись. Что-то мне подсказывало, что он и сам не против уединиться на месяц-другой с любимой женщиной. Но кто же позволит Правителю такую роскошь? – Но увы, вынужден попросить вас задержаться на Материке хотя бы на несколько дней. Завтра здесь будет Джонатан. Он хочет знать все подробности.
– Кто бы сомневался, – буркнула себе под нос, прекрасно понимая, что этого не избежать, как бы ни хотелось оказаться где-нибудь подальше от власть имущих.
– А в целом? Чем бы ты хотела заниматься, Полина? – спросила Линда.
– Серьезно не думала об этом, как-то всё не до размышлений о будущем было, – ответила я, пожав плечами. – Мне интересен Источник, и всё, что с ним связано. Да и местным одаренным наверняка нужна помощь… В общем, без дела вряд ли останусь.
– А я поддержку тебя в любом деле, – шепнул Алекс и обнял меня крепче.
– А ты, Жак, собираешься развивать способности в паре с Линдой? – в свою очередь поинтересовалась я.
– Куда ж я денусь, – хмыкнул он. – Было бы ещё в сутках часов раза в два больше…
– Ничего, я научу тебя спать по три-четыре часа без особого вреда для здоровья, – поддержал Алекс.
Так мы и провели время в пути: переговариваясь, иногда подшучивая друг над другом, чтобы снять накопившееся напряжение. А в доме Жака наскоро поужинали и разбрелись по разным комнатам отдыхать, переваривать события и готовиться к будущему. Нас всех явно ждал впереди целый Океан работы.
Согреваясь в объятиях любимого мужчины, я наконец-то позволила себе немного расслабиться. Поверить, что всё получилось, и помечтать о долгой счастливой жизни рядом с моим мужчиной. Вселенная, если ты слышишь свою ничтожную частицу, пожалуйста, сделай так, чтобы хотя бы в этой жизни мы больше не расставались.
Я посмотрела в окно и увидела падающую звезду. Буду думать, что это ответ, и вселенная меня услышала.
ЭПИЛОГ
Я сидела в центре пещеры с кристаллами, скрестив ноги под собой. Напротив Линда. Между нами, образуя круг, четверо Хранителей. За пять прошедших лет мы нашли и нового Хранителя Земли, и около трёх десятков разной степени одаренных, которые сейчас образовали второй круг. Хотя Хранителей так называли больше по привычке. На самом деле они оказались просто проводниками энергии Источника. Крайне чувствительными, настроенными с ним на одну волну, но всего лишь потребителями, а не преобразователями силы, как другие одаренные. За прошедшие годы мы нашли способ ограничить влияние Источника на Хранителей. Теперь они могли свободно перемещаться по Земле Островов и возвращаться, когда сами захотят. Или когда требовалось согласованное действие всей четверки, чтобы задать Силе определенное направление и цель. Как сегодня, когда мы решили, что наконец-то готовы поднять из глубин Океана ближайший материк.
В этот раз круг открывала Линда. Она заметно нервничала, и я постаралась ободрить улыбкой и никому кроме нас двоих невидимой волной поддержки пятой стихии. За безопасностью следил Алекс и семеро самых сильных из подрастающего поколения стражей. Жак остался дома с детьми: их с Линдой трехлетними мальчишками-близнецами, которых мы с Алексом называли двойным стихийным бедствием, и нашей четырехлетней красавицей, что с удовольствием брала шефство над младшими друзьями и не пропускала ни одной их шалости. Помогал Жаку Даррен, который оказался удивительно добрым и терпеливым «дедушкой» нашим малышам. Пришлось слегка тряхнуть головой, отгоняя лишние мысли и тревогу за детей. Как бы мы ни просчитали все возможные последствия, всё равно сердце колотилось в горле, а ладони быстро стали ледяными.
Пока всё шло по плану. Линда открыла и замкнула сначала внешний круг, потом внутренний. Хранители воззвали к Источнику и начали формировать направленный поток силы. Дальше нашей задачей было только направлять этот поток к спящим Источникам на затонувшем материке, чтобы пробудить их и притянуть к потенциальным Хранителям и одаренным. Для этого Источникам придется подняться на поверхность океана вместе с большим куском суши.
За направление потока Силы отвечал второй круг. Нам с Хранителями оставалось поддерживать его и следить за состоянием Источника. Я осторожно слилась с его разумом. Знаю, что потом получу откат во всей красе, но такое событие случается, наверное, раз в тысячелетие. Так что ни пропустить, ни пустить всё насмарку никак нельзя. Потом себе не прощу.
Основной поток Силы достиг цели и распался на несколько светящихся пучков. Во всяком случае, я видела это как толстые канаты, сотканные из золотисто-огненных искр. Они коснулись поверхности воды, на миг замерли, а потом устремились вглубь в разных направлениях. Видимо, каждый пучок искал свой Источник Силы. Увидеть, что происходило на глубине, я не смогла, но вскоре поверхность воды, насколько хватало взгляда, покрылась золотистыми искрами и забурлила, образуя множество небольших воронок.
Не знаю, как текло время в реальности и в том состоянии, в котором находилась сейчас я, но по ощущениям прошло не больше пяти минут, прежде чем над поверхностью воды показался первый участок суши. Он скорее напоминал кусок песчаного морского дна, покрытый водорослями, но я и не ждала многого от земли, что провела более трех веков под водой. Ничего, среди нас уже достаточно магов Земли, чтобы сделать новый материк пригодным для растений и животных, а потом и для людей. Никто не рассчитывал, что всё будет просто, и работу удастся завершить за один день.
Вскоре суша занимала всю видимую поверхность до самого горизонта. Мы заранее эвакуировали жителей ближайших островов, но, похоже, их домам ничего и не угрожало. Возмущенная поднятием огромного куска суши вода, конечно, бурлила, но маги этой стихии быстро сумели с ней договориться. Поэтому и не образовались гигантские волны, способные уничтожить целые архипелаги островов. Всё прошло на удивление тихо и гладко. Словно сама реальность была на нашей стороне.
– Полина, возвращайся, – ворвался в мои мысли встревоженный голос Алекса. Открыть глаза получилось далеко не с первой попытки – в них словно песка насыпали. – Ты была слишком бледной и безжизненной, – тихо сказал он, помогая мне сесть, – и кровь на лице…
– Всё в порядке, – прохрипела я, вытирая лицо влажной тканью.
– Источник слишком ослаблен, – медленно проговорила Линда, тоже выходя из транса. – Мы не можем больше…
– Закрывай круг, – перебила я. – Всё получилось. Я видела.
Линда с облегченным вздохом отпустила стихии и вместе с Хранителями «усыпила» Источник. Ему теперь нужно время, чтобы восстановиться в тишине и покое.
– Что ты видела? – Она нетерпеливо повернулась ко мне.
– Да, Полина, нам не терпится узнать подробности, – поддержал Хранитель Земли.
