с синим павлином. Я в очередной раз залюбовалась им. Пусть на него и было потрачено много денег, но скульптура выглядела просто великолепно.
Когда карета остановилась, я снова почувствовала неприятную дрожь в теле. Мне казалось, что я захожу в логово змеи. И добровольно несу с собой малыша. Но я не могла броситься бежать только из-за глупого предчувствия.
Нас встретил дворецкий. Он провел нас в небольшое помещение, по словам Глеба тут принимались близкие люди, и оставил сидеть на мягком диване в окружении роскоши и красивых цветов. Это был первый этаж, поэтому я могла разглядеть зеленый парк за окном. Перед нами стоял небольшой чайный столик, на котором расположились чайники, чашки и тарелки.
Когда дверь комнаты открылась, впуская внутрь короля, Максим завозился у меня на руках и тихо захныкал. Я тут же начала его утешать и слегка покачивать, наблюдая за тем, как король подходит к нам и садится напротив, с широкой улыбой на лице.
— Я так рад вас наконец-то видеть, мои дорогие! — произнес мужчина, переводя глаза с меня на младенца в моих руках.
— Мы тоже счастливы с вами встретиться, — скупо улыбнулся Глеб, напряженно следя за всеми действиями короля.
— Это, получается, твой наследник, племянник? Молодец, невестка, — глаза мужчины посмотрели на меня. — Первый ребенок и сразу мальчик!
Я слегка прищурилась. Заводить дискуссию о том, что пол ребенка как раз зависит от мужчин, я не стала. Но мое мнение о короле упало еще ниже. Пусть в это время даже и не знали ничего об этом, но предполагать, что во всем виновата женщина — глупо.
— Спасибо, ваше величество, — холодно ответила я и чуть не отшатнулась, когда король протянул руки к Максиму.
— Дай же скорее взглянуть на лицо малыша!
Я бросила взгляд на Глеба, встала с дивана и подошла к мужчине. Он с любопытством посмотрел на ребенка и расплылся в улыбке.
— Как вы назвали этого богатыря?
— Максим, — коротко ответила я, нехотя передавая сына в руки короля.
— Не подходит ему это имя, — сокрушенно покачал головой мужчина. — Павел! Он должен быть Павлом.
— Мы с Надей уже оформили документы, — сдержанно сказал Глеб. — Моего сына зовут Максим.
— Ну ладно, — добродушно улыбнулся король. — У меня есть более важные темы, которые я бы хотел обсудить.
Внезапно двери открылись, и в проходе появилась прислуга. Девушка подошла к королю и забрала моего сына с его рук.
— Что вы...
— Малыш побудем в надежных руках, и не помешает нам поговорить. Отнести его к няне.
— Да, Ваше Величество, — поклонилась девушка и посеменила к выходу из комнаты.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз и забилось часто-часто. Я даже сама не поняла, как побежала следом. Моего сына собирались куда-то унести. С незнакомыми людьми. Они могут причинить ему вред. Они точно собираются это сделать.
— Стойте! — сказала я, но Глеб опередил меня.
Он в один мгновение пересек комнату и уже собирался схватить служанку за руку, как перед ним появилось острие меча. Только через пару секунд я осознала, что и у моего горла была блестящая сталь. Нам оставалось лишь наблюдать за тем, как двери закрываются, отрезая нас от сына. К горлу подкатил комок, глаза наполнились слезами.
— Ох, не думал я, что все так будет, — произнес король, вставая на ноги. — Ведите их в тронный зал. Пришло время убить предателей.
— Мой сын... — прошептала я, смотря на короля. — Что вы с ним сделаете?
— Все женщины одинаковы. Моя жена так же умоляла сохранить жизнь ее дочери. Женщина, посмевшая родить ребенка, из-за которого моя власть пошатнулась, — скривил губы король, проходя мимо меня. — Ты скоро умрешь, а смеешь думать о сыне? Мальчишку я воспитаю. Мне нужен преданный полководец, а не предатель.
— Дядя, я...
— Какой я тебе дядя? — король обернулся. — Ты просто щенок, возомнивший себя лучше и умнее остальных.
Меня толкнули в спину. Я запнулась, но Глеб мягко меня подхватил и сжал мою ладонь. Я посмотрела на него сквозь слезы. Думать о чем-то кроме сына я уже не могла. Если бы я была уверена, что не умру, то давно бы сбежала, не смотря на то, что могла получить травмы. Слова о том, что Максим будет жить, меня совсем не обнадежили.
Когда нас вели по коридору в сопровождении стражников, нам не встретился ни один человек. Никто не смотрел на нас и не показывал пальцем. Коридоры были постны. Зато, стоило высоким позолоченным дверям распахнуться, мы оказались в центре всеобщего внимания.
Множество людей стояли у стен тронного зала. Они смотрели на нас испуганными, презрительными и сочувствующими взглядами. Казалось, что их собрали в этом месте, чтобы продемонстрировать, что случается, если пойти против власти. Показательная казнь.
Король взобрался по ступеням, опустился в свой трон и оглядел всех собравшихся. Нас с Глебом поставили на колени перед троном. Я видела, как муж бросает на меня взгляд, полный отчаяния, но лишь улыбнулась ему. Он не знал, что такое могло случиться. Он же искренне верил, что король любил его. Я видела это, когда он начинал колебаться в своих действиях.
«Главное, чтобы Максим и остальные дети были в безопасности», — подумала я, опуская взгляд.
Выхода из сложившейся ситуации я не видела. Разве что если начнется масштабная революция прямо сейчас. Но разве такое чудо могло случиться? Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Слегка повернув голову, я увидела Святославу. В ее глазах стояли слезы. Она прижимала руку к губам и слегка качала головой. Я видела, что брат Святославы держал ее за руку и не давал ей кинуться вперед.
«А я ведь никогда не воспринимала тебя, как подругу», — внезапно подумала я и улыбнулась. — «На пороге смерти начинаешь думать совсем иначе, правда?»
Я уже походила через это. Поэтому не чувствовала страха. Меня больше страшила судьба моего сына. Моих ребят. Моих животных. Моего дома и даже моего домового. Если я умру, что же случится с ними?
— Смотрите, — громкий голос короля разорвал звенящую тишину. — Перед вами те, кто посмел пойти против моей воли и моей власти!
Люди зашептались. Я напряглась. Интересно, когда он все понял? С самого начала знал?
— Отец! — голос принца заставил меня поднять взгляд. — Это глупо. Нет
