слухи — будто маги призывают кровожадных демонов из других миров, а кверки подвластны своей звериной сущности и нападают на людей, охотясь на них как на скот… Мы первыми покинули королевства людей, укрывшись за Лисьим перевалом. И долгие десятилетия мы жили настолько обособленно, что о нас стали забывать. Затем по ту сторону от нас поселились норилы.
— Кто?
— Представители трех племен. Если верить нашим шаманам в них есть частица нашей крови, но они не умеют обращаться в зверей, хотя и имеют своих духов покровителей.
— А маги?
— На наших землях их нет.
— А…
— Может шаманы знают больше нашего, но вот у них нет привычки распространяться о своих знаниях. Так что я знаю лишь то, что известно и нашим детям — большинство магов и представителей других рас ушли. Одни считают, что они покинули мир через порталы. Другие верят, что на западе находится еще один материк, куда они и переселились. Остались и бродячие маги. Но их мало, и они едва сильнее наших шаманов.
Я завороженно слушала Даяра, хотя вопросов у меня становилось только больше.
— А что такое порталы?
— Проходы между мирами.
— Думаешь, есть и другие миры? — недоверчиво спросила я. — Ведь жрецы утверждают, что Три Отца…
Я замолчала, впервые задумавшись о том, почему жрецы утверждали, что магов не существует, ведь им должно быть открыто больше, нежели обычным людям. И они не могли не знать о странствующих магах.
— Несколько веков назад люди поклонялись не только Трем Отцам, но и другим богам, которых потом отринули. В том числе и в Таранзии.
Даяр не лгал мне, не уходил от разговора и был готов ответить на любой мой вопрос, коих у меня было много. Но их я могла задать и завтра. Ведь теперь мне не надо было торопиться, так как домой я не собиралась возвращаться. Да и дома у меня уже не было.
— Что тебя огорчило в моих словах? — Даяр присел на кровать рядом со мной.
— Как ты это делаешь? Понимаешь, что у меня на душе?
Даяр смутился, и меня это озадачило.
— Только не говори, что у тебя тоже есть какие-то волшебные способности и ты читаешь мои мысли!
— Нет, — успокоил он меня. — Единственная моя особенность это мой зверь. Но… эмоции в какой-то степени имеют запах.
— Понятно, — выдохнула я.
— И о чем таком страшном ты думала, что обрадовалось тому, что я не могу заглянуть в твои мысли и узнать об этом?
— Не о страшном… — покачала я головой. — Я видела в селении обычных женщин, не местных.
— Край у нас суровый и мужчин всегда рождается больше девочек. Так что многим приходится искать жен в чужих землях.
— Но… у этих женщин есть дети.
Вот теперь Даяр улыбнулся, весело поглядывая на меня.
— Во время брачного обряда, любой чужак получает привязку к призванному зверю.
— Кверком можно стать? — зажглась надежда в моем сердце.
— Нет, нельзя… но благодаря этой привязки у смешанной пары возможно потомство.
Вздохнула. Марго была права, когда советовала мне в дороге заглянуть к какому-нибудь лекарю, чтобы он вынес вердикт — смогу ли я стать матерью или нет. Но я была уверена, у меня есть время, прежде чем этот вопрос станет актуален. К тому же, я боялась, что ответ будет не тот на который я надеялась.
Рассказать о том, как моя собственная кузина, которой я верила как самой себе, травила меня долгие три года оказалось не так просто. Даже сложнее, чем признаться в том, что муж искал удовольствие на стороне.
И вновь в ответ понимающий взгляд.
— Можешь быть спокойна, эта настойка не нанесла вреда твоему организму.
— Откуда ты знаешь?
— Мы можем различать по запаху не только эмоции, но и определить практически любую хворь. Ты здорова.
После этих слов я прикрыла глаза, воздавая молитву богам. Глупо конечно было так затягивать с походом к лекарю, но после слов Даяра мне стало по-настоящему легко. И мои мысли вновь вернулись к тому, что произошло какие-то минуты назад на меховом плаще. Если Даяр чувствовал эмоции, то он должен был понять, о чем я теперь думала.
И он понял, так как вновь потянулся ко мне. И я не собиралась в этот раз закрывать глаза. Хватит с меня всего того, о чем твердили мне с детства. Если мир был совсем не таким, как я думала, то и я могла измениться. Стать немного эгоистичной. И подумать о собственном счастье.
И вскоре я уже не хотела сравнивать Даяра с Уорреном. Марго была права, он любил меня так, как умел. Но я хотела другой любви, которую я теперь поняла — не получала.
А потом мне было уже не до сравнений. Даяр не только брал, но и давал. Делился своими эмоциями, собой.
И я просто растворилась в новых ощущениях...
В себя я пришла, когда Даяр покрывал мое лицо почти невесомыми поцелуями. Я, кажется, улыбалась. Прошлое? Оно осталось там, по ту сторону границы. С той Лаурой, о которой слагали песни менестрели. А сейчас у меня было ощущение, что я возродилась, как птица феникс из легенд.
Это работает и в обратную сторону, подумала я о словах Даяра. А ведь до этой минуты я не знала не только собственное тело. Он рассмеялся, а затем откинулся на спину, позволяя мне делать все что угодно.
Это была долгая ночь. Она была наполнена близостью, разговорами, поздним ужином, мы все-таки доели запеченную птицу, а потом я заснула в объятиях Даяра, признавшись самой себе, моя мечта сбылась и я нашла того человека, кверка, улыбнулась я, которому была готова поверить.
