— Армия Илиндора! Остановить всех, кто носит знак маршала Миррана!
Не прошло и пяти минут, как сражение завершилось. Мы наблюдали, как несколько отрядов устремилось за дюны, видимо, для перехвата отрядов, что маршал приготовил для усиления. Обернувшихся усадили на землю, меня поразило, что Ромулос не приказал их убить. Может, будет использовать сам? Началось перестроение основных сил.
— Вот и повоевали, — хмыкнул Гелиор. — Как думаешь, Ромулос потребует Прибрежное с землями Милы обратно?
— Думаю, у него есть дела поважней, чем отбирать у тебя Прибрежное. Земли и поместье Милы уже две империи признали нейтральными, вряд ли он пойдет против той, что сберегла его ребенка и исцелила жену, вернув ей братьев.
— Тогда проводим Ромулоса до столицы и рванем домой. Я хочу увидеть твою девушку. Ей второй муж не нужен?
— Нет!
— Уверен? Я все-таки будущий император.
— Ей уже предлагали императора в мужья, она не вдохновилась.
— Ты спокойней стал. Бить меня не собираешься?
— Нет.
— Разобрался в своих чувствах?
— А разве не заметно?
— Перед боем ты вычищаешь свой разум полностью, трудно сказать.
— Хочешь сбить меня с толку?
— Прошло несколько дней, хочу понять, что ты решил.
— Решил, что, когда все закончится, отправлюсь к ней…
— И…
— Её энергия принадлежит ей, она обожает свое поместье и всех, кто там живет. Когда она рисует, то вся светится, — улыбнулся, вспоминая, как Мила, склонившись над столом, рисовала эскиз витража, невероятно одухотворенная, спокойная, этот облик помог мне взять себя в руки, привести чувства в порядок. — Я впервые испытываю такие сильные эмоции, это пугает, но отказываться от них не собираюсь, — обернувшись к брату, спокойно, но твердо произнес. — Буду с ней рядом в любом случае, в любом качестве. Не позволю никому больше пугать и обижать ее, даже самому себе. Сейчас на Экиарисе наступает время мира, у меня будут тысячи возможностей доказать ей, что я единственный в ее сердце. Ты — третий лишний, братец.
Гелиор усмехнулся и отдал приказ нашей армии сворачиваться. Война закончилась, вернее, основная ее часть. Нам действительно надо проводить Ромулоса до дворца императора и проследить, чтобы ему освободили трон. Но пока у меня еще есть дело, и закончится оно здесь и сейчас.
Призвав магические клинки, я направился в лагерь Наследника.
Мила
— Что?! Мы прибываем ко двору Императора через три часа? — разинув рот от удивления, я смотрела на высокого подтянутого мужчину в форме. Он прибыл несколько минут назад и сообщил, что Императрица ожидает моего прибытия.
— Отлично, у нас хватит времени, чтобы приготовиться к приему, — довольно кивнул Шаир и, подхватив меня под руку, повел к нашей каюте.
— Три дня, — тихо бормотала я, — прошло уже три дня?
— Госпожа была слишком увлечена поездкой, — улыбнувшись, заметил мой гаремник.
— Столько всего интересного было, — пожаловалась я, — потеряла счет времени.
Пока Шаир готовил мне ванну и расставлял на столике разные баночки с бальзамами и кремами, я пыталась понять, куда делось время путешествия.
Первый день я помнила очень хорошо. Мы только отчалили как Светочку с Ирисанной подкосила морская болезнь. Если Ирис страдала молча, то Светлана стонала на весь корабль. Врачеватель Райгона пытался споить девушкам отвар, но тех рвало так сильно, что ничего не удерживалось в желудках.
Светочка уцепилась мне за руку и говорила, что только мое присутствие помогает ей справиться с тошнотой. Уже прикидывала, как долго будут проходить синяки от ее пальцев и переживать, что сидя спать неудобно, как Шаир попросту усыпил Светлану. Выудил меня из ее клешней, предупредив, что сам позаботится о здоровье девушек.
Ирис, на удивление, быстро пришла в себя. Уже вечером она присоединилась к ужину в кают-компании и с аппетитом поела. Светлана все еще страдала и будила у меня чувство вины, с которым решили бороться все, кто был на корабле. Мастер Райгон отвлекал меня, показывая карты и подробно раскрывая маршрут нашего следования. Он предлагал посещать острова, что попадались нам по пути. Это могло помочь получше узнать быт и людей, что живут в этой империи. Вильям устраивал мне небольшие экскурсии, знакомя с жителями островов и угощая разными диковинками. Мы ловили рыбу, купались, запускали воздушных змеев. Моряки из команды мастера Райгона учили меня вязать морские узлы и рассказывали байки, от которых у меня то болел живот от смеха, то пробирались мурашки по телу.
То, как посмеивался над этим мастер Райгон, наводило на мысль, что не всё правда, что они мне говорили, но моряки доставали доказательства своих историй. Я с интересом рассматривала огромный зуб морского чудовища, что потопил целый корабль. Круглую блестящую чешую рыбы, что чуть не проглотила моряка целиком.
Ярким, незабываемым фрагментом нашего путешествия стало прибытие к Морским воротам. Они, и правда, были впечатляющие. Белейшие кораллы поднимались прямо из моря и Горой возвышались над проходом к Внутренним островам. Края горы растворялись в тумане, что окружал кольцом Внутренние острова. Над огромным проходом расположили наш витраж, и он выглядел потрясающе. В собранном виде, сияя на солнце, он демонстрировал огромный флот империи. Голубое небо на витраже сочеталось с небом над ним и, казалось, что флот просто парит в облаках.
Мы прибыли как раз вовремя. Не успев насладиться зрелищем, как витраж затянуло белой дымкой сродни облакам. Мастер Райгон приказал остановить корабль.
— Что случилось? — Ирисанна встревожилась. — Витраж сломался?
— Нет, — покачала я головой. — Он просто сейчас занимается самоочисткой. Это занимает не более пяти минут. Так как витраж на открытой местности. Здесь много песка и воды, пришлось придумывать такую магию, чтобы могла каждый день обновлять и очищать витраж. Потому небо будет всегда голубое, и корабли не потеряют своей выразительности. Мастер Райгон, мы же писали в инструкции, как запустить витраж, чтобы это происходило в полночь.
— И мы последовали этой инструкции, но мать императора, как раз возвращалась в это время домой, и увидела эффект вашего очищения. После потребовала переустановить витраж, чтобы это видели все. Как видите, это собирает много зевак, так что приходится останавливаться, чтобы не потопить кого-нибудь.
— И что будет? — Ирис, не отрываясь, смотрела на витраж, который практически слился с основными воротами.
— Это лучше увидеть, — усмехнулся мастер.
Облака на витраже взметнулись вверх и тут же огромной волной выплеснулись наружу. Огромный корабль с поднятыми парусами вырвался из витража и, под восхищенные охи и ахи, на этой волне проплыл, растворяясь над зеваками.
Это было так величественно и завораживающе, что даже у меня дыхание перехватило.
— Теперь я видел всё, — довольно заявил Нир. — Госпожа, это было невероятно.
— Все благодаря вам, Нир. Я же только сказала, что хочу, а магические формулы и заклинания готовили уже вы.
— Ему бы на такое фантазии не хватило, — улыбнулся Шаир.
Наше путешествие продолжилось. Мастер Райгон переходил через барьеры ночью, чтобы не потревожить наш сон, но в одну из ночей я не спала. Вильям разбудил меня, так как мы попали на косяк летающих рыб.
Они светились и переливались в воде разноцветным потоком, казалось, это волшебство ожило и кружит вокруг нас. Я носилась по палубе, перегибалась через перила, стараясь получше все рассмотреть. Мастер Райгон что-то бросил за борт, и рыбы рванули вверх. Расправляя свои плавники, они вылетали из воды и озаряли мир вокруг огнями.
Я оглянулась, едва сдержавшись, чтобы не сказать: «Эйран, смотри!», но принца рядом не было. На время поездки его письма не доходили до меня, но Вильям обещал, что, как только мы прибудем ко двору Императора, то получу всё разом.
И вот мы уже практически на месте, а у меня предательски трясутся коленки, и не хочется вылезать из ванны, одеваться к приему у императрицы.
