- Что?! Кто это?! Что вы... - стала вырываться Эшли, а потом наконец рассмотрела нападавшую и изумленно выдохнула: - Ох, мисс Милтон?
- Доброе утро, мисс Фолкс, - тонко улыбнулась я, растягивая гласные. - Давно не виделись. Чего это вы совсем к нам не заходите? Забыли совсем нас. М?
- Эм... доброе, - нервно улыбнулась героиня, облизнув губы. Она заозиралась по сторонам, будто мы тут о наркотиках говорим, а не о предложении работы, которое она проигнорировала и сбежала, не сказав и слова. - А чего это вы тут?
- Да вот увидела свою беглую сотрудницу. Дай, думаю, спрошу, чего она ушла в тот день, даже "до свидания" не сказав, - с улыбкой гиены протянула я.
Девушка поникла, бросила на меня виноватый и испуганный взгляд исподлобья, а потом поморщилась, как от зубной боли, и шумно выдохнула, словно решившись на что-то. Если быть точной, на откровенность она решилась.
- Извините, но я не буду у вас работать. А тут я автобус жду, у меня скоро новое собеседование.
- Собеседование? - удивилась я. - Не к нам? Но почему? Мне казалось, вам пришелся по душе наш, не к ночи будь помянут, босс.
- Боже упаси, - тут же отшатнулась она, будто ей змею лизнуть предложили. - Вы простите, конечно, но он же псих конченый!
- Я, безусловно, рада, что у вас такой зоркий глаз и острое чутье на людей, но как вы смогли заметить это очевидное качество моего уважаемого босса? - интеллигентно поинтересовалась я, мысленно показав язык всем системам.
Эшли хмуро на меня посмотрела, а потом с обидой в голосе заявила:
- Мистер Рамирес сказал, что если я еще раз подойду к порогу его компании, то он сломает мне ногу. Если два раза подойду, то две ноги. Он хотел продолжить перечислять перспективы, но я сбежала, не дожидаясь лифта.
- Хм! - приятно удивилась я. - Кажется, вы ему понравились! Обычно он действует более радикально. Ну что ж, очень жаль, что вам не понравилась дружная атмосфера нашего коллектива. Если передумаете - приходите.
- Эм, не думаю, ха-ха, - с перекошенным лицом хохотнула девушка, отступив от меня еще на пару шагов.
Но, как говорится, с паршивой овцы и бесполезной героини хоть клок шерсти. Я максимально вежливо улыбнулась и сказала:
- Кстати, не одолжите денег?
Глава 12. Победитель дуэли
У героини дернулся глаз. Понимаю, сложно поверить что у секретаря генерального директора огромной корпорации нет денег, но еще сложнее было бы поверить, если бы я рассказала, где жила последние два дня. А мне правда нужно раздобыть где-то денег, потому что сегодня уже пятница. Не буду же я охранять парковку до понедельника? Хотя в будке охраны, наверное, тепло и сухо.
- Эм... простите, мисс Милтон, но я, эм... едва ли могу чем-то вам помочь, - нервно улыбаясь, потихоньку отступала героиня.
407: [Ну-ка обнимите ее, хост.]
- Очень жаль, - нежно улыбнулась я девушке и сделала шаг вперед. - Ну что ж, тогда не буду вас задерживать. Удачи на собеседовании!
И обняла, разумеется. Девушка трогательно обняла меня в ответ, не зная, насколько жесток и коварен мир, после чего поспешила к подъезжающему автобусу. Я смотрела ей во след и тепло улыбалась, перекладывая наличные в карман пиджака. Их оказалось много, что нетипично для безработной бедняжки.
407 надменно фыркнула: [Вот так ей! Будет знать, как врать, сучка!]
909 стал подбирать слова, чтобы не покрыть нас обеих матом: [Вы две... вы что вообще... как и главное - зачем?]
Я вздохнула с лицом доброй матери и неспеша направилась в сторону башни мерзавца. На работу, то есть. Как-то отвечать юноше не стала, но вместо меня это сделала старая система. Она сплюнула под ноги и цыкнула:
[Мозги есть? Вы че, еще не поняли, что ее подкупили?]
909: [Не плюйся, пожалуйста.]
007: [В каком смысле подкупили?]
407: [Вспоминайте, умники. День, когда мы видели героиню в последний раз. Она тогда еще осталась с героем в коридоре поговорить, а мы в приемной сидели. Они долго разговаривали в тот день, мы даже выглядывали пару раз, и они вполне дружелюбно беседовали. Улыбались друг другу даже. А теперь героиня нас избегает, стоит с виноватым лицом и полным кошельком. Ни на какие вопросы не наводит? По сюжету "Рамдор" единственная корпорация, куда она смогла устроиться, но тут у нее внезапно появляется другое собеседование. Вы скажете, что мы параноики, а мы скажем, что герой заплатил ей и пообещал помочь с устройством в другое место. Что же касается ее слов хосту, то это была очевидно отрепетированная версия.]
007: [Что за чушь?]
"Она права", - мысленно улыбнулась я. - "Героиню купили. Не удивительно, раз герой старается выглядеть элегантным хорошим парнем."
007: [А как в эту легенду вписываются его угрозы?]
"А где противоречие? Кнут и пряник - древняя стратегия."
В итоге каждый остался при своем. Я при деньгах, системы при розовых очках, а героиня в автобусе с пустым кошельком. Я даже мелочь выгребла. И мобильник свистнула для коллекции.
На работу в этот раз пошла через парадный вход, так как на парковке делать нечего. Вращающаяся дверь вызвала бурю восторга, но позволить себе кататься по кругу на глазах у сотрудников секретарь генерального директора просто не могла. Пришлось с каменным лицом идти к лифтам, а потом подниматься на третий этаж.
На третьем этаже, как известно, располагался тренажерный зал. Это место начинает свою работу с семи утра, так что было еще не слишком рано. На работу мне только к девяти, так что оставалось два часа на себя и свои нужды.
У стойки меня встретила красивая девушка с белозубой улыбкой. Конечно, было бы лучше просто заплатить за проход в душевые кабины, но увы, это не общественная баня. Пришлось брать абонемент на разовое посещение, после чего плестись к тренажерам. А я вот терпеть не могу активный отдых и бесполезную трату сил.
Путем сложнейших вычислений я определила, что больше всего мне подходит класс йоги, где за дополнительные пару баксов мне разрешили медитировать в позе зародыша. К слову, это помогает пищеварению и нервной системе, что очень важно, когда имеешь дело с главным героем.
Проснувшись через час занятия, я с чистой совестью отправилась в душевые, получив на стойке весь банный комплект и навигацию в нужную сторону. Там, смыв с себя пыль подворотни и пот упорных тренировок, я высушила волосы и надела старый костюм. Увы, денег на новый у меня нет, а вот на прачечную должно хватить. В выходные пойдем туда. Интересно, в городе есть столовые для бездомных?
Без пяти девять я уже была в лифте и поднималась на свой этаж. Милли сидела тише воды и ниже травы в нашем системном пространстве, чтобы я не дай бог не вспомнила, что днем должна работать она. Но когда со мной срабатывали такие методы?
Насколько я помню, раньше Рамирес приходил с задержкой на час или два, однако сегодня, стоило открыть дверь приемной, он уже был там. Сидя за секретарским столом, вампир лениво потягивал что-то из плотно закрытого пластикового стакана, но бьюсь об заклад, там было вовсе не кофе.
Главный герой поднял голову, и наши взгляды встретились. Его глаза обжигали, а от легкой, призрачной улыбки любого бросило бы в дрожь, и я не стала исключением. Передернув плечами, захлопнула дверь и силой вытолкнула Милли.
"Все, иди работай, крошка. Ни пуха, как говорится."
Дальше была картина маслом. Ошарашенная Милли стоит и пялится на героя, а герой из довольного быстро становится сначала мрачным, а потом чертовски злым. На самом деле, это больше похоже на игру "кто первый выйдет из себя", и я явно побеждала.
Он с грохотом поставил стакан на стол, подорвался с места и в два счета добрался до Саманты. Вампир схватил девчонку за горло и прорычал:
- Выходи! Выходи, я сказал!
- Кха! Гкха! - хрипела напарница.
Истинное лицо мерзавца явило себя во всей красе. Его буквально перекосило от ярости, а у нас уже экран темнел, но все равно я заметила и клыкастый оскал, и расползающуюся по белку красноту, и стремительно сереющую кожу нежити. Он явно устал играть в салочки со злодейкой и решил выкурить меня из подсознания силой.
