- Давно вы здесь?
- Не очень, - я обернулся, разглядывая юную феечку в еще тусклом свете луны, - Я увидела вас из окна и не удержалась, - я хмуро кивнул, всматриваясь в блестящие глаза.
- Вам когда-нибудь говорили, что любопытство сгубило кошку? - огоньку во взгляде заметно поубавилось.
- Я сделала что-то не так? - она неуверенно потупилась, - Простите, я не хотела.
- Теперь это уже не важно. Но в следующий раз я не советую вам совершать столь опрометчивые поступки, - боги, чувствую себя словно старый профессор, отчитывающий непоседливого ребенка.
- Но почему? Что я такого сделала? - с обидой в голосе спросила фея.
- Кэссиди, давайте мы позже поговорим. Например, когда окажемся в помещении, здесь прохладно.
- Нет. Как только мы зайдем, у вас сразу же появятся неотложные дела, и вы запретесь в своем кабинете. У меня складывается ощущение, что вы намеренно избегаете общения со мной. Что ж если вам это так неприятно, то я уйду, только, умоляю, скажите прямо, - женщины и их логика. Вот как у нее в голове могли возникнуть такие предположения?
- Желание дамы - для меня закон. И вы ошибаетесь, графиня. Вы и общение с вами - единственное, что скрашивает мое существование последние несколько дней. Так что, возвращаясь к вашему вопросу, позвольте узнать, что вы вообще знаете о демонах?
- Ну... - она наморщила лоб и очаровательно сложила губы бантиком. - Вы очень сильные маги, в основном природники или стихийники, практически невосприимчивы к боли. Когда вы в боевой форме, то вашу броню практически невозможно пробить, на вас не действуют многие яды, у вас превосходное зрение, нюх и слух, - выдавала она одно определение за другим, будто читая по учебнику, - А еще некоторые из вас обладают способностью читать чувства и видеть чужие воспоминания.
- Хм, у вас, наверное, стояла оценка 'отлично' в графе по расоведению, - я в принципе и не спрашивал, но Кэссиди сочла необходимым кивнуть, - Все, что вы сказали верно, конечно, но вы не озвучили главного - мы очень вспыльчивы и нам частенько сложно держать себя в руках, особенно, когда мы... изменяемся, - ее глаза округлились. Она поняла, но не то, что мне нужно было. - Мы плохо контролируем свои желания даже в обычном состоянии, когда держим стихию под контролем, что уж говорить о том, когда мы даем себе волю.
- Ж-желания, - почти дошло. Умница девочка. Она зябко передернула обнаженными плечами под моим пристальным взглядом, привлекая мое внимание к явно неподходящему случаю и погоде легкому вечернему платью. Я поднял с пола сброшенный мной перед полетом плащ, щелчком пальцев, заставив его высохнуть, и укутал в него графиню. Она зачарованно посмотрела на меня, облизнув пересохшие губы. Запах колокольчиков и клубники стал гуще, окутывая меня, туманя сознание. Я наклонился и поцеловал замеревшую толи от страха толи от неожиданности девушку. Поцелуй получился легким, даже каким-то детским, правда ровно до тех пор, пока она не начала мне отвечать. Мне нравилось ее целовать, нравилось ощущать ее губы, ощущать, как подрагивает ее тело под моими пальцами. Я рыкнул, оторвавшись на мгновение от этого соблазна, и провел кончиками пальцев по линии скул, беззащитной шейке, погладил затылок. Аромат, исходящий от нее, усилился. Я шумно втянул в себя воздух. И замер, все еще удерживая Кэссиди в своих руках. Это было приятно? Да. Мне нравилось? О да. Но... Но почему-то перед мысленным взором возникло другое лицо и вспомнился другой поцелуй, на другой башне. Он был горячим, сводящим с ума, выжигающим последние мозги, он заставлял сердце биться чаще, он будил во мне Демона, он был живым и настоящим. Твою мать! А этот тогда, какой? Игрушечный?
- Простите меня Кэссиди, именно об этом я вас и предупреждал, - я отпустил графиню, но отодвигаться не стал. Я не ощущал за собой вины, а вот ей будет полезно почувствовать себя неуютно.
- Не извиняйтесь, прошу вас, только не извиняйтесь. Мне понравилось, - ослепив меня очередной улыбкой и поцеловав в щеку, она скрылась за дверью. Мда, молодец демон, объяснил все популярно. Я невесело усмехнулся и последовал примеру феи. В эту ночь я спал без задних ног и вопреки моим ожиданиям так и не увидел Потеряшку.
С утра в кабинет сначала по очереди заглянули старшая графиня и Станис, с воодушевлением заверившие меня, что к обеду обязательно закончат осмотр тел, но судя по их эмоциональному фону, радости они испытывали мало. Надо сказать, меня это изрядно позабавило. Что ж пусть еще поиграют, надежда должна умирать последней медленно и мучительно. Следующим в списке был Рик. С видом великомученика он поскребся в дверь, выражая несколько неуместное подобострастие, и взвыл дурниной о своей нелегкой судьбе. В общем, если свести этот театр одного актера к одному монологу, получалось примерно следующее: он бедный и несчастный, замученный криворукими, косоглазыми, косолапыми, глухими и немыми новыми дознавателями очень хотел свалить из дворца куда угодно, хоть в мухосранск и живо интересовался датой отъезда из дворца. Узнав, что, скорее всего завтра мы уже будем в Цураке, он живенько сменил выражение лица и вприпрыжку метнулся к двери, видимо, опасаясь, что я передумаю.
Правда он вернулся через пол-оборота и, развалившись в кресле, потребовал от меня информации. Я рассказал ему почти все, до чего додумался и что узнал, умолчав лишь о странных снах с Люгой в главной роли. Услышав о Теневых, он сначала покрутил пальцем у виска, потом надолго замолчал, а потом выругался так, что матросы покраснели бы. Было ... интересно. Затем к нам присоединился Дэмиан и, слегка посовещавшись, мы пришли к общим выводам и умозаключениям. Хотя я и не стал посвящать их в свои планы. Вчерашний полет все-таки помог разобрать бедлам в моей голове, так что на утро я уже практически знал, что делать. Когда Рик ушел (сбежал), сославшись на необходимость подготовиться к долгому, нелегкому и полному опасности пути, я задал Дэмиану так интересующий меня вопрос.
- Ты нашел информацию о дочери Линара мер Анияра?
- Простите, Ваше Высочество, но откуда вы знаете, что у него была еще одна дочь?
- Это не важно, я задал тебе вопрос, отвечай, - дознаватель потер густую бороду.
- Нет о ней ничего, вообще никаких упоминаний.
- Ищите дальше. Что со следами 'марионетки'?
- Он обрывается в лесу, недалеко от дворца.
- Что ты имеешь в виду? - я нахмурился. Не бывает такого, чтобы след просто обрывался, чушь какая-то. Дэмиан устало вздохнул.
- Мы тоже сначала удивились даже проверили все несколько раз. Но он просто обрывается, словно его хозяин взял и испарился, - он хлопнул в ладоши.
