выбрать! Сама, а не так, как на ярмарке! — от злости Стеша даже ногой топнула.
И плевать, что Верховный не может увидеть, насколько она возмущена! Пусть прочувствует это по её тону.
— Не пойму, что тебя не устраивает? Ардарский не пришёлся по сердцу, что ж, бывает, что самка не принимает истинного. Заметь, я не давлю, не убеждаю, не ставлю ультиматумов! Больше скажу — признал твоё право на отказ Ардарскому и организовал тебе свидания с лучшими холостяками страны, твоими потенциальными. Чтобы ты, так сказать, не оставляя обязанностей Луны клана, могла сама оценить их и выбрать одного, — вкрадчиво произнёс волк. — Любого! Любого свободного волка, к которому потянутся обе твои ипостаси. И который, разумеется, ответит тебе взаимностью. Торопить тебя или навязывать свою точку зрения никто не собирается.
— Но Борис…
— Как только ты определишься, Ардарскому придётся с этим смириться и обратить взор на других волчиц. И скоро вместо одной недопары получится две счастливых семьи!
— Мы не недопара!
— В данный момент — именно она. В общем, процесс запущен, теперь дело за тобой, Стефания. Да, ещё — я запрещаю с кем бы то ни было делиться содержанием нашей беседы в целом и моими предложениями в частности. Ты в курсе, что гости у вас в посёлке не случайны, а альфе и другим жителям посёлка знать это не обязательно. Ваши потенциальные тоже будут держать язык за зубами.
— Но я… Я же…
— Помни, Стефания, твоё счастье в твоих руках! Не спеши, думай, слушай сердце и своего зверя! Удачи тебе, девочка!
И Верховный отключился, а Стеша осталась недвижна, до белых пальцев сжимая трубку.
Ничего себе повороты?!
Да что этот волк о себе возомнил? Сводник хвостатый!!! И Тамара про волчиц намекала, мол, как только узнали, что альфа свободен, сразу активизировались. И это ещё не до всех дошла весть о пропавшей метке!!!
«Р-р-р!!!» — немедленно отозвалась Дея.
«Очнулась? — ехидно поинтересовалась Стефания. — Трусишка!»
«Это же Верховный, — обиженно ответила волчица. — Только от звука его голоса у меня все шерстинки дыбом встают. Ну что — порвём чужачек? Никто не смеет протягивать лапы к нашему волку!»
«Нет, драться мы не будем! — отрезала девушка. — Если, конечно, гостьи будут вести себя достойно и не станут нарываться. Займёмся нашими обязанностями и… Как советовали, присмотримся к приезжим. Вдруг и правда среди них наш самый-самый?»
Глава 44
Выяснив, что Ардарский вместе с прибывшими волками сейчас находится в конторе, Стеша направилась туда.
Должна же она, как хозяйка посёлка, убедиться, что гостей разместили должным образом и они всем довольны? Ну и посмотреть, что там за потенциальные…
При её появлении мужчины вскочили и замерли, почтительно склонив головы.
— Луна!
— Стефания?
Вопросительный возглас, естественно, от Бориса. Гибким движением альфа перетёк от стола к ней и замер в считанных сантиметрах.
— Что-то случилось?
— Просто зашла узнать, всем ли довольны наши гости.
— Они не отдыхать сюда прибыли, а работать, — ответил ей Ардарский. — В тепле спят, на чистом, еда свежая и вкусная — чего им ещё надо? Не на курорт и не на дискотеку приехали.
Альфа повернул голову в сторону приезжих и те дружно опустили взгляды. Все, кроме одного.
Невольно Стеша на него засмотрелась — кареглазый шатен, высокий, как большинство оборотней, крепко сложенный, с приятным лицом и обаятельной улыбкой.
— Луна, мы всем довольны, — произнес он бархатным тембром, от которого ей стало жарко. — Нас замечательно устроили! Комнаты, еда — всё выше всяких похвал.
— Павел! — предостерегающе рыкнул Ардарский. — Мне кажется, ты очень занят! Буквально головы поднять некогда, столько дел навалилось?
— Хотел поблагодарить Луну, — невозмутимо ответил тот. — Она прекрасная хозяйка! А дела не волк, в лес не убегут.
Приезжие переглянулись, но поддержать шутку не решились — уж больно мрачный вид был у Ардарского.
— Значит так, волк, — рык Бориса понизился ещё на тон, — поблагодарил, и хватит. Я сейчас провожу свою пару, потом все вместе отправимся на разработки. Посмотрим на практике, что и как вы усвоили. Особенно ты, торопыжка.
— Пару? — шатен показательно потянул носом. — Метки не чую. А раз её нет, то волчица не занята. Новый закон гласит — решающее слово за самкой! Конечно, сначала дело, личное потом. Луна, надеюсь, у нас ещё будет время познакомиться поближе? Уверен, у нас найдётся, о чём поговорить.
Он что — бессмертный?!
Стеша отчётливо поняла, что ещё немного, и Борис бросится на гостя. Формально этот, как его? — Павел прав — нет метки, значит, самка свободна. Но у них с Ардарским всё так сложно, что сходу не разобраться — пара или… не пара. Альфа не отступит, это и слепому ясно. Будет бойня, волки разнесут и друг друга, и полпосёлка…
Ну, Верховный, ну, удружил!!!
— Борис, успокойся, — прикосновение к его плечу ладошки Стеши послужило своеобразным стоп-сигналом.
Ардарский «пригладил шерсть» и немедленно приобнял волчицу, всем видом показывая присутствующим, что имеет на это право.
— Павел, да? — альфа обратился к шатену, и тут же рука под её пальцами напряглась.
— Павел Доронин, — коротко поклонился тот. — Я восхищён, Луна! Посёлком, приёмом, вами…
Борис тихо зарычал, но Стеша по-прежнему цеплялась за его руку, и волк остался на месте, хоть и подался в сторону наглеца.
Вот же! Два идиота… Один бессмертный, второй безмозглый. Неужели Борис не понимает, что Павел его просто провоцирует? Если альфа принимающей стороны сорвётся… Мать-Волчица, дай мне сил, а этим разума!!!
Надо спасать положение, драки им тут точно не нужны, и не помогут.
— Рада, что вам понравилось размещение и питание, — крепче сжав пальцы, чтобы Ардарский не вздумал перейти к активным действиям, ответила Павлу Стеша. — Что до остального, то мне вполне достаточно и этого короткого знакомства. Я ничего не понимаю в разработках и не смогу сообщить вам что-то новое. Потом, у Луны стаи много обязанностей и мало свободного времени, поэтому я не трачу его впустую.
Более чем прозрачный намёк. Лишь бы Павел понял!
— Конечно, Луна, — шатен отступил к остальным гостям и снова слегка поклонился. — Прошу меня извинить, увидел такую красавицу и несколько увлёкся. Альфа, я могу вернуться к расчетам?
— Уж сделай одолжение, — буркнул Борис.
Стеша почувствовала, как каменные мышцы под её ладонью немного расслабились.
И мысленно выдохнула — получилось!
Но как же быстро вспыхивают самцы! Как порох — раз! — и всё полыхает. Того и гляди, рванёт.
Нет-нет, надо увести Бориса отсюда! И впредь стараться с гостями не пересекаться. По крайней мере, на глазах альфы.
— Проводишь меня? — выдохнув, поинтересовалась она у Ардарского. — Я хотела зайти в столовую, мне
