Бригид кивнула и подтвердила:
– Это всем известно. Он должен принять свою естественную форму не позднее чем в конце той ночи, вначале которой изменил ее.
– А кто знает, что верховному шаману требуется минимум один день на то, чтобы восполнить силы и суметь снова изменить форму тела?
– Нет. – Бригид явно удивилась и прерывисто вздохнула. – Это известно не всем. Я многого не знаю, Ку. Чувствую, что изменилась, по-другому ощущаю окружающий мир, но почти не умею управлять этой новой силой.
– Не ругай себя. Многие верховные шаманы тратят на подготовку целые годы, но и после этого у них все равно есть наставник – другой верховный шаман.
– Это проблема. У меня нет наставника.
– Не спеши, моя прекрасная охотница, все образуется. Сначала ты займешь место, которое принадлежит тебе по праву, потом найдешь наставника. Так получилось, что твой муж имеет родственную связь по крайней мере с одним верховным шаманом. Могу пообещать, что он очень захочет стать наставником своей невестки, – усмехнулся Кухулин.
Она закинула руки на его широкие плечи и промурлыкала в ухо:
– Кто мог знать, что так здорово, когда рядом мужчина?
Он хмыкнул, поцеловал ее и посоветовал:
– Не говори об этом другим охотницам, а то все захотят выйти замуж.
Жена куснула мужа за шею, и он ойкнул. Потом супруги расхохотались.
Затем Кухулин посерьезнел, тронул ее за щеку и сказал:
– Я серьезно отношусь к словам отца, Бригид. После изменения формы тела верховный шаман всегда бывает очень утомлен, поэтому сегодня поберегись. Не заставляй себя что-либо делать и не ожидай многого от своего тела.
– Я только убью оленя. – Кентаврийка чуть помолчала. – Наверное, я смогла бы сделать это, даже если бы осталась женщиной, – с усмешкой добавила она.
– Охоться на своего оленя аккуратно. Когда ты освежуешь его и принесешь сюда, думаю, я уже найду этого чертова коня.
– Могу помочь тебе с этим, – улыбнулась Бригид.
– Уверен, что ты выследишь его вдвое быстрее, чем я, моя прекрасная талантливая охотница, но нам нужно свежее мясо, поэтому мне придется обойтись без твоего мастерства.
– Мне не надо идти с тобой, Ку. Я просто должна... – Она закатила глаза, когда удивленное выражение лица мужа стало осторожным и напряженным, а потом серьезно сказала: – Кухулин, ты вступил в брак с верховной шаманкой. Тебе необходимо привыкнуть к тому, что я прибегаю к помощи иного мира. – Бригид пожала плечами и чуть застенчиво улыбнулась. – Я сама должна к этому привыкнуть.
– Ты права, – вздохнул он и поднес ее руку к губам. – Что ж, моя прекрасная охотница, я с радостью приму твою помощь.
– Дай мне пару минут и не....
– Знаю, не надо отвлекать тебя.
Жена бросила сердитый взгляд на мужа, закрыла глаза и сделала три вдоха. Потом она стала думать о коне Кухулина, сильном, хорошо выученном, от которого зависел ее возлюбленный. Быстро, гораздо скорее, чем обычно, врожденное ощущение, которое всегда помогало охотнице выслеживать зверей, вырвалось из ее тела мощной энергетической волной. Почти сразу же внимание Бригид привлекло место неподалеку от их пещеры, где устойчиво сиял одинокий темно-синий огонь.
«Вот и конь. Во имя Богини, как это просто!»
Затем она заметила рядом с первым другой огонек, поменьше, и сосредоточилась на нем, пытаясь разобраться, кому принадлежит эта сильная золотая аура. Внезапно кентаврийка поняла, кого видит, и ей захотелось громко засмеяться. Охотница уже собралась выйти из транса, чтобы сказать об этом Кухулину, но тут ее стали манить другие светящиеся духи.
Она с любопытством подумала об олене, на которого решила охотиться. Тут же в горах и на равнине замерцало множество огоньков, обозначающих этих животных.
«Что ж, свежее мясо нам обеспечено», – радостно подумала Бригид.
Краем своего духовного зрения она заметила какое-то мерцание. Оно шло с севера. Изумрудный блеск был таким ярким, что ослеплял. Дух кентаврийки изумленно дрогнул, нарушая медитативный транс, в который ей удалось войти с такой легкостью. Веки охотницы затрепетали и открылись. Она почувствовала непривычную усталость тела и души. Кухулин сидел рядом и смотрел на нее. В его глазах мелькнула тревога. Жена машинально подумала о том, что надо успокоить мужа и постаралась выбросить из головы загадочный зеленый свет.
«Потом, когда поем и отдохну, я выясню, что это такое. Возможно, я заметила всего лишь зеленое сияние северных лесов».
Бригид взяла себя в руки, мягко коснулась лица мужа и сказала:
– Ку, я много лет использовала связь с духами животных. Тебе не о чем волноваться. Я немного устала, но чувствую себя хорошо.
– Я знаю. Все верно. – Он расслабился и улыбнулся ей. – Ты права. Я что-то поглупел. Ты нашла мою блудную клячу?
– Да, она совсем рядом. Иди на северо-запад. Увидишь олений след, пойдешь по нему и окажешься на поляне. Там есть пруд. Твой конь около него, максимум в часе неторопливой ходьбы. – Она усмехнулась и добавила: – Но ты найдешь не только коня.
Воин удивленно взглянул на нее и спросил:
– Не скажешь, кто там еще?
– Так и быть, подскажу. Нечто пушистое и чрезвычайно назойливое.
– Фанд? – сейчас же догадался он.
– Именно так.
Кухулин расхохотался, Бригид преувеличенно тяжело вздохнула.
– Пойду заберу моих зверей и буду ждать тебя здесь. – Все еще смеясь, воин набросил на плечо уздечку.
– С меня обед, – сказала жена.
– С меня вино и компания, – ответил муж.
Он слышал смех Бригид, пока шагал на северо-запад, поднимаясь по пологому склону холма. Очутившись наверху, Ку обернулся и увидел, что его кентаврийка проверила лук и стала привязывать к плечу колчан со стрелами.
– Я люблю тебя, Бригид, – крикнул он и покачал головой, удивляясь своей романтической глупости.
Она была слишком близко к водопаду и не услышала его. Даже с этого расстояния воин мог видеть, что на лицо его жены вернулось сосредоточенное выражение. Сейчас ее внимание мог привлечь только запах или след оленя.
– Такова моя прекрасная охотница, – пробормотал он себе под нос.
«Сильная, чувственная, умная. Когда она рядом, я верю, что для нас нет ничего невозможного. Вечером мы поедим, восстановим силы, потерянные за прошедшие дни, а завтра пойдем на равнину. Я удостоверюсь в том, что она добралась до табуна Дианны и приняла свой законный пост верховной шаманки. Потом мы разберемся с недоразумениями и ненавистью, посеянной во время правления ее матери. Человек и кентавр могут счастливо жить вместе. Мои родители, да и мы с Бригид, – тому доказательство. Да и новые фоморианцы никому не угрожали в Партолоне. Кентаврам не было надобности вести с ними войну. Это были не демоны, сто лет назад вырезавшие воинов Партолоны, как людей, так и кентавров. Вдвоем с Бригид мы сумеем заставить членов табуна Дианны пересмотреть свои взгляды».
