Джереми призвал астральную книгу. Нас окружил созданный им желтоватый барьер. Тварь вновь подпрыгнула и просунула голову в образовавшийся провал. Она разинула огромную пасть, начинённую чёрными клыками, и гневно зарычала. Кажется, сердце в этот момент не билось. Я лишь на рефлексах двигалась прочь от опасности. Мы миновали решётку, возле которой останавливались, и её тоже сломало под напором порождения мглы.
— Джо! — крикнул Найджел, указывая вперёд.
В пяти метрах впереди по шахте другой монстр тоже сломал решётку и пытался пролезть в узкий коридор. Мы оказались в ловушке.
— Что делать? — прошептала я.
— Мы здесь, чтобы закрыть портал! — Джереми крепко стиснул пальцами мою лодыжку.
— Давай, Джо! Сейчас самое время, — Найджел мне задорно подмигнул.
— Хорошо, — я до рези в глазах зажмурилась и попыталась вновь призвать этот дурацкий дар.
Если смогу им управлять, то спасу друзей или хотя бы жителей города. Вот только ничего не выходило. Гневное рычание оглушало, твари пытались пробиться к нам в шахту. А вместо того, чтобы пытаться вырваться, друзья ждали, когда я совладаю со своими способностями. Никогда в жизни не ощущала себя такой никчёмной, неспособной что-то изменить. Из-за меня мы все тут погибнем…
Внезапно пространство прорезали крики и визги тварей.
— Усиливаем щиты! — скомандовал Найджел, и в шахту сквозь созданные порождениями провалы ворвалось пламя.
Монстры кричали в агонии смерти. Мы же оказались в коконе защиты, окружённые испепеляющим безумием, сменившимся вдруг ледяными потоками магии.
— Итан… — пролепетала я.
Стало понятным, что группа боевых магов достигла подвала и уничтожала всё на своём пути. Смешно, но они напугали меня больше чем порождения. Потому что я привыкла выживать среди монстров, но страх разоблачения укоренился во мне настолько, что лишал рассудка. Нам нужно было бежать, скорее спрятаться. Но сначала закрыть портал. Ужас и желание спастись слились в выворачивающий душу водоворот. Я вновь ощутила, как астральное тело отделяется от настоящего. Только на этот раз постаралась управлять этим состоянием, направила себя к порталу и застыла, не зная, что делать дальше.
В коридоре творилось настоящее огненно-ледяное безумие. Порождения мглы корчились от боли, но яростно продвигались к виднеющимся в отдалении силуэтам военных, среди которых узнавались Итан, Калеб, Картер и Грант. А из портала прибывали новые порождения и сразу бросались в атаку. Тогда взгляд и зацепился за край голубоватого шара перехода. От него будто просачивались тонкие невесомые нити и впивались в пространство. Я вцепилась в них и дёрнула, разрывая эту странную связь. Портал зарябил, начал терять силу. Воодушевлённая успехом, я продолжила работу. Чем-то это напоминало создание нити стихии, только нужно было не создавать, а разрушать. Тело огромного монстра разрубило надвое, когда межпространственный переход резко схлопнулся.
— У меня получилось! — воскликнула я, и меня резко дёрнуло в реальное тело.
Я распахнула глаза как раз в тот момент, когда ладонь Найджела налетела на мою щеку.
— За что? — взвыла я, пытаясь от него отодвинуться.
— Ты лежала с открытыми глазами и не реагировала, — пояснил он, виновато и немного нервно растрепав грязные волосы.
— Портал закрылся, нам нужно уходить, — напомнил о насущном Джереми.
— Да, точно, — я приподнялась, вглядываясь вдаль шахты, темнота которой прерывалась вспышками атак магов.
Порождения потеряли к нам интерес, сосредоточенные на врагах серьёзнее. Наша миссия выполнена. Теперь пора ползти прочь от опасности разоблачения.
— Быстрее, — поторопил нас огневик и активно заработал ногами и руками.
Мы спешно поползли за ним, стараясь не думать о расстоянии, которое предстоит преодолеть на пути побега.
Кажется, прошло не меньше трёх часов, прежде чем мы преодолели подземную часть шахт и перешли к подъёму в жилое здание третьего курса. Оно находилось ближе всего к основному, через него и предстояло выйти. Повезло, что подобные ходы соединяли все строения академий. Но, наверное, это тайна за семью печатями, как и история моего происхождения, в конце концов, полностью она не известна даже мне.
Выкарабкавшись в комнате для хранения вещей подземелья жилого здания, мы просто развалились на полу и лежали минут десять, пока вокруг нас носилась и причитала Мелинда. По плану, как только отправит наши иллюзорные копии в безопасное место, она должна была проникнуть сюда, чтобы потом помочь покинуть территорию академии. К сожалению, заклинания, которые она использовала, требовали определённого построения билда и специальных кристаллов, потому мы не могли их просто наложить на страницы астральных книг.
— Какая же я идиотка, что согласилась, — ворчала она. — Надо было всем рассказать твою тайну, живой всё равно намного лучше.
— Мама, всё же в порядке, — пробурчала Мелисса.
— Какое там? На вас живого места нет, а мне нужны успокоительные капли.
Тут она права, мы хорошо побились в узких зонах, стёрли колени с локтями в кровь и тоже нуждались в успокоительных.
После того как немного пришли в себя, мы принялись за приведение внешнего вида в порядок. Пока Мелинда и Мелисса создавали бытовые чары, я занималась лечением друзей. Мы стали более-менее похожи на себя прежних и теперь могли покинуть территорию академии. Создав сеть иллюзорных чар, Мелинда повела нас к главному выходу. Все силы военных и преподавателей стянули к главному зданию академии, потому нам удалось благополучно преодолеть пропускной пункт. А здесь в отдалении ожидал Джонатан в машине. Впервые видела его таким мрачным и злым. Не сдержавшись, по приезду он выговорил Мелинде, что больше не позволит оставлять себя в стороне, когда она и его падчерица рискуют жизнями. Всем стало неуютно после его отповеди, но, признаться, мы так устали, что, забыв о приличиях, быстро разбежались.
Джереми и Найджел отказались от предложения Мелинды остаться, сославшись на необходимость успокоить мать, и уехали. Мне же некуда было идти. Сейчас я не представляла, как вернуться в квартиру Итана после произошедшего. Угрозы, как и ультиматум Гранта, не рассеялись с появлением порождений в академии. Я не знала, что он решит. Захочет ли следовать прежнего решения или поймёт его ошибочность? Беда миновала, скоро пройдут разбирательства. Возможно, он не станет меня покрывать, и через несколько часов за мной прибудет служба охраны правопорядка, чтобы арестовать по обвинению в государственной измене. Но опасная вылазка выжала меня без остатка, как морально, так и физически. Я больше не могла страдать, потому быстро помылась, обработала раны, переоделась в подготовленную Мелиндой сорочку и забралась в постель. Сон забрал меня в свои сети, стоило закрыть глаза.
Мне снились когти и клыки, в ушах грохотало рычание. Я проснулась такой же вымотанной, какой и засыпала. Но за задёрнутыми портьерами виднелся солнечный свет. Наступил новый день, а трудности моей жизни не исчезли, лишь застыли в неизвестности на ночь. Тело ныло после вчерашнего кросса по шахтам, но я заставила себя собраться. Омовение в прохладной воде отодвинуло дрёму, а нужные заклинания избавили от боли в ранах. В спальне ждала подготовленная одежда. Мелинда подошла к её подбору с умом. Шёлковая белая блуза была мне великовата, но позволяла носить её в свободном формате. А коричневая длинная юбка-солнце удобно затягивалась на талии. Приведя волосы в порядок, я покинула спальню, но стоило выйти в коридор, как сердце сбилось с и так неровного ритма. Внизу слышалась ругань.
— Позвольте ей прийти в себя, — требовала Мелинда.
— Это выходит за рамки! — поддержал её Джонатан.
— Немедленно дайте мне пройти, — произнёс холодно… Грант, а мне пришлось удержаться за стену, настолько задрожали ноги. — Она открыла портал для порождений. Прикрывая её, вы тоже попадаете под обвинения. Сейчас мы либо решаем всё с Джослин полюбовно, либо я возвращаюсь сюда со службой охраны правопорядка и членами Совета.
