Да мои картины, чтоб вы знали, прекрасны настолько, что способны останавливать воины! Укрощать народы!
- ...а еще изгонять бесов и сеять чуму, - едко рассмеялась вредная система. Я обиженно посмотрела на 909, ожидая, что парень за меня заступится, ведь сам видел мои великолепные шедевры, но тот отвел взгляд, почесал нос, бровь, ухо, потом отвернулася и сделал вид, что вообще ничего не слышал.
- Вы ничего не смыслите в искусстве, - цыкнула я, завернулась в плед и отвернулась от всех. - И вообще, куда опять смылась героиня?
Такой простой вопрос, но и он остался без ответа. Чувствуя себя уязвленной из-за критики моих картин, я остаток дня ни проспала в системном пространстве, а Милли отдувалась за двоих. Вся ответственность секретарской работы легла на ее плечи, но девушка хорошо справлялась. Герой тоже не козлил, вел себя корректно и вежливо, общался с Самантой дружелюбно, будто никакого конфликта или инцидента в лифте не было вовсе.
И это никого не насторожило, кроме меня.
007 и 909 дружно ушли в себя и что-то упорно обдумывали, а 407 и 920 негромко переговаривались за столом с десертами, пока я отдыхала и наслаждалась обществом трех клонов. Так и прошел второй рабочий день из четырнадцати, указанных в миссии. Могло бы показаться, что на этот раз все пройдет куда более гладко, чем в предыдущих мирах, но настал конец рабочего дня и Милли отправилась домой.
Напарница не умела водить машину, а я не хотела вылезать из-под одеяла, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как воспользоваться услугами общественного транспорта. И, толкаясь в толпе таких же работяг, как и она, Милли ехала в автобусе, мысленно болтая с 920 и 407. Девушка была в восторге от своего первого рабочего дня, который провела почти полностью самостоятельно, а также от... вампира.
Незаметно для меня, эти трое образовали коалицию фанаток главного героя и теперь трещали без умолку о том, какой он красивый, элегантный и сексуальный. В каком месте этот мерзавец сексуальный я решительно отказывалась понимать. Как по мне, лучшим решением было бы задихлофосить его так, чтоб он к верху лапками рядом с мухами улегся, но кто ж послушает добрый совет знающего человека? Да и миссия эта, будь она неладна, требовала живого главного героя.
Вот так болтая о невероятно притягательных глазах Сэмюэля, напарница и добралась до своей остановки.
Теплый летний вечер опустился на загазованный город, легкие облака безмятежно парили в небе, а по улицам сновали горожане, завершившие свой трудовой день и теперь спешащие обратно к своим семьям. Косые тени ложились на нагретый солнцем асфальт, а вдоль дорог зажигались уличные фонари.
Картину мирной идиллии портило скопление народа на подступах к нашему жилому кварталу. Милли пришлось изрядно постараться, чтобы пробиться к своему подъезду, а я молча смотрела на экран, прислушиваясь к болтовне прохожих.
- Дымом пахнет... - тихо произнесла напарница, а мой взгляд потемнел.
Когда Милли, растолкав народ, вышла вперед, первое, что она увидела, было машиной пожарной службы. Улица была перекрыта, и к дому никого не подпускали, но событие не вызывало вопросов. Высокая многоэтажка горела, и от жара лопались стекла.
"Ох, Старшая, смотрите, там горит чья-то квартира!", - удивленно воскликнула девушка, поднимая голову вверх. - "Вот не повезло!"
- Крошка, - вздохнула я, - это седьмой этаж. Горит именно наша квартира.
- Ах!, - испуганно воскликнула девушка, глядя широко распахнутыми глазами на вырывающиеся из окна языки пламени. - Старшая, мне страшно...
- Кто такая Старшая? - раздался за спиной Саманты мягкий мужской голос.
Милли резко обернулась и удивленно вскрикнула, тут же зажимая рот рукой. В нескольких сантиметрах, практически вплотную, стоял гнусный вампир в костюмчике и вежливо улыбался, будто не на месте происшествия находится, а на вчерашнем приеме.
- Босс? Вы... как вы здесь оказались? - залепетала девушка, быстро попадая под чары героя. Ее щеки покрылись робким румянцем, а сердце учащенно забилось. На лицо все признаки влюбленности. А две системы тем временем и без вампирских чар уставились на мерзавца блестящими глазами.
- Мимо проезжал, - широко улыбнулся герой, и только я увидела в этом действии издевку. - Увидел, что что-то случилось и подошел посмотреть. Говорят, тут взрыв бытового газа произошел. Вы только что упомянули какую-то Старшую. Не поделитесь, кто это?
А я на грани слышимости уловила далекий крик какого-то пожарника:
- Капитан, дверь снесли! Бензином прет! Похоже, это поджег!
Я смотрела на безмятежное лицо героя на экране и не сумела сдержать тихой усмешки:
- Ага, бытовой газ, пф.
Но больше никто на это внимания не обратил. Милли смущенно шаркнула ножкой и жалобно посмотрела на героя. Было видно, что она вот-вот сломается и расскажет все и про меня, и про то, что ей жить теперь негде, и окажемся мы в логове вампира с самым радушным приемом.
Ну... ничего нового в этом не было, поэтому я расслабленно закинула ноги на подлокотник и решила ничего не предпринимать.
Однако Милли удивила.
- Старшую? - наивно хлопнула глазами девушка. - Какую старшую? Вы, наверное, что-то не так поняли. Я сказала, что мне страшно. Ах, знаете, пожар - это так пугающе.
- Вот как? - протянул герой и бросил на Саманту холодный взгляд. впрочем, улыбка никуда не исчезла. - Ясно. Но что вы здесь делаете? Неужели вы живете где-то поблизости?
- Я... - вскинулась Милли, но вместо правды вдруг сказала: - тоже мимо проходила.
- Н-да? - чушь шире улыбнулся мерзавец. - Вы не на машине?
- Эм, да. Решила пройтись, воздухом свежим подышать, - смущенно почесала затылок напарница, а я приготовилась аплодировать стоя. Правы были системы! Ей только на пользу пойдет закалка очарованием героя. Вон уже и врать может. Тц, перспективная девчонка, однако.
- Но уже так поздно, - загадочно улыбнулся вампир. - Может, подвезти вас? Где вы живете?
"Ой! Старшая! Что делать?! Он сейчас меня раскусит!", - в панике запричитала напарница.
Я скрестила руки на груди и усмехнулась, глядя на экран:
- Скажи, что временно живешь в отеле, так как у тебя клопов травят. Ты жутко не любишь кровососов.
И девушка послушно отчиталась:
- Я сейчас живу в отеле, босс! У меня клопов травят! Не люблю кровососов!
Я покатилась со смеху, глядя, как у главного героя ошеломленно вытянулось лицо. Ему потребовалось время, чтобы привести свой морально оплеванный вид в порядок, после чего мужчина знакомым жестом поправил манжету
