Майк с негодованием отверг ее план, поначалу. А потом его пытливая, авантюрная натура взяла верх, и он загорелся идеей. Продумывал, как же можно осуществить весь этот бред и за два дня до свадьбы неуверенно кивнул.
В конце концов у Милы родилась надежда. Маленькая, несмелая, но надежда. Вот только что скажет Ясмина?
В день примерки свадебного платья, Мила рискнула заговорить с ней. Она стояла перед зеркалом, разглядывая свое отражение и то и дело бросая взгляд назад, туда, где светились восхищением и сожалением глаза одалиски.
— Ясмина, а давно ты рабыня? — спросила принцесса без предисловий.
— Почему госпожа спрашивает?
— Потому что я видела рабов с рождения. Видела их глаза. Они истинные рабы. Ты нет.
— Вы ошибаетесь.
— Разве? — перебила ее Милава, а потом развернулась и прямо в упор посмотрела на нее, — Может быть, я действительно ошиблась, и в свободе ты не заинтересована.
Одалиске понадобилось несколько секунд, чтобы понять весь смысл сказанного, и вновь Мила увидела этот взгляд. Надежда и непокорность. То, что нужно.
— Ты ведь хочешь стать свободной.
— Это невозможно. Лестар никогда не откажется.
— Лестар не очень знает здешние законы, — снова перебила Мила, — А у меня было время их изучить.
Их прервали. Появилась портниха и принцесса замолчала. И с каким же удовольствием она наблюдала, как нетерпение, желание, надежда, ожидание сливаются в тугой клубок в мыслях девушки. И это вселяло надежду и в ее душу тоже. Что все получится.
Портниха ушла и Ясмина вцепилась взглядом в принцессу. Мила снова улыбнулась, а потом заговорила:
— По закону Мории аристократы не могут жениться на рабах. Но если это случается, то рабыня автоматически становится свободной.
— Это невозможно, — воскликнула девушка и тут же прикрыла рот рукой.
— Это закон. Да, о нем забыли, да, ни одному хозяину не придет эта бредовая мысль в голову, да. Все да. Но этот закон есть. И это не просто закон, написанный людьми. Это закон Всевидящей. Если людские законы можно обойти и не исполнять, то исполнение этого священно.
— Пусть так, но мой хозяин Лестар, и уж точно на мне он не женится.
— А если скажу, что есть возможность?
— Я отвечу, что вы сошли с ума, — проговорила одалиска.
— И вот теперь мы подходим к главному вопросу. На что ты готова, чтобы получить свободу?
За день до свадьбы приехала вся семья. И отец. Лестар устроил маленький семейный обед, а ее всю колотило. Она смотрела на него, постаревшего, виноватого, такого несчастного, но в душе не было сил, чтобы простить его или хотя бы выслушать. Поэтому она еле высидела до конца этого мероприятия, наполненного грустью, неловкостью и виной, и почти бегом покинула обеденную залу. А вечером к ней пришла мама.
— Милая, нам надо поговорить.
Милава обернулась, хотела отказать, но промолчала. Мама ничего не сделала. Это не она обрекла ни в чем не повинных людей на смерть, это не она сейчас страдала от угрызений совести, если конечно, у ее папочки она есть, эта самая совесть. Поэтому Мила кивнула и приготовилась слушать.
— Отец рассказал мне о том, что сделал.
— Да неужели? — хмыкнула девушка, — И вы все еще с ним.
— Милая, он был не прав.
— Это не то слово, мама. Это, черт возьми, не те оправдания, — она взорвалась, встала с кресла и заходила по комнате. Все это мучило ее сейчас, и месяц назад и через год после будет мучить, — Он убил моих друзей. Убил Ауру. Какие здесь могут быть оправдания? Что может заставить меня хотя бы понять? Ты понимаешь? Быть может, даже поддерживаешь его?
— Как ты можешь такое говорить? — воскликнула Сильвия, — Но ты обязана выслушать его.
— Я ничем ему не обязана больше. Ничем. Думаешь, я счастлива от того, что мной жертвуют как барашком? Отдают в лапы этого подонка. Вы отдаете.
— Милава… — Сильвия опустилась в кресло и застонала, а в глазах слезы, — Как мы могли дойти до этого? Как?
— Я не знаю, мама. И мне горько осознавать, что вы смирились. Возможно, вас даже это устраивает. А как быть мне? Я отказалась от любви. Предала себя и того, кто дорог был больше всего.
— Мила…
— Нет, мама. Мне жаль, но переступить через все это, забыть или даже понять я не смогу. Прости.
— Вы оба так упрямы и так похожи, — ответила королева. Ей хотелось еще многое сказать, заставить дочь понять все те мотивы, что были у короля, но видела по глазам, что Милава не сможет сейчас все адекватно воспринять. Должно пройти время, много времени. Быть может, вся жизнь. А королю придется ждать и надеяться, что когда-нибудь его дочери понадобится его помощь, и он придет. И он сделает все тогда, чтобы хотя бы заслужить ее — не прощение, нет, хотя бы доверие.
* * *
Меня схватили прямо у выхода из города, накинули на голову мешок, связали запястья и ноги и взвалили на плечо. Брыкаться даже не пыталась. Интересно как-то стало и кто же это такой смелый? А может правда, эти пираты с Белого острова похищают женщин и увозят за море? Хотела бы я проверить, вот только кто ж даст. Кайнис пилит меня за опоздание на минуту, а за прогул и вовсе прибьет и прикопает где-нибудь на заднем дворе общежития. Поэтому я расслабилась и начала прислушиваться к происходящему. Человек, который меня нес, ступал быстро и, похоже, не запыхался даже. Рядом еще трое. Где-то вдали лают собаки, а значит, мы за чертой города и плеск моря. И правда порт и пристань. Ветром потянуло и свежестью морской.
Мы поднялись по трапу, затем еще куда-то переместились и, наконец, меня сгрузили на какой-то топчан и хлопнули дверью. Я осталась одна. Вот гады, даже мешок не сняли. Пришлось изворачиваться и крутиться во все стороны, чтобы мешок сбросить. А когда удалось, присвистнула. Ничего себе обстановочка. Свет луны очень хорошо освещал стены, на которых висели всякие кнуты, ножи и прочие пыточные принадлежности, в углу стол и стул с цепями. Мама! И куда это я попала?
И не успела подумать об этом, как на пороге возник мой утренний знакомый с горящими ненавистью глазами. Он не только псих, но еще и садист. Схватил меня за плечи и подтащил к стулу. Хорошо хоть цепями связывать не стал. Хотя, может быть, это только начало.
— А говорили, что люди с Белого острова цивилизованнее здешних, — пробормотала я, когда он зашагал по комнате, внимательно осматривая меня. И взгляд такой… Брр. Словно присматривается, куда в первую очередь нож воткнуть — в руку или в ногу.
— Заткнись, — прошипел он.
— Врут, — не заткнулась я. А этот изверг приблизился к лицу и плотоядно улыбнулся. И вот что за невезуха. Стоит встретить красивого парня, так он полным психом оказывается и просто жаждет порезать меня на ленточки.
