— Скорее хрюкала от смеха, когда один из чертей улегся на макушке хозяина притворившись шляпой, — вставил Зак.
— И вовсе я не хрюкала, — обиделась Милава. — А ты, Зак, вообще бы молчал. Я помню, как ты наклюкался и все порывался к русальючему озеру на свиданку к красавице Наяде.
— Не было этого, — ответил красный как рак Захари.
— Да хватит вам спорить….
— Но, но, — проговорила я — А кто заказал тогда пиратский сидр? Не ты ли Милава больше всех кричала, что мы должны повеселиться так, как никогда не веселились?
— Кто ж знал, что этот напиток так на вас подействует, — парировала подруга. Да уж. Об этом напитке ходили легенды. Пиратский сидр был не просто горячительным напитком, на людей он действовал просто убийственным образом, причем в буквальном смысле. На следующий день, проснувшись с жуткой головной болью, хочется утопиться от воспоминаний о том, что творил накануне. От него людям сносило крышу напрочь. Поэтому его без последствий могли пить только тролли. Вы спросите, почему же люди его пили? Да потому, что от одного только глотка становилось также хорошо и весело как от бутылки эля.
Мы уселись за столик, а Рилан и Зак вызвались сходить за напитками.
— Так, кто что будет? — спросили близнецы.
— Только не пиратский сидр, — хором ответили мы и засмеялись. Настроение было просто чудесное. По всем полученным баллам мы почти сравнялись с Медеей и ее группой (чему несказанно была рада моя подружка), а поскольку я выполнила на экзамене два задания и, по независящим от меня причинам не выполнила третье, то как минимум, 6 баллов из 10 мне точно обеспечены, а это автоматически делает нас победителями. Конечно, существовала вероятность, что мой провальный экзамен не засчитают, мы с друзьями рассмотрели даже этот вариант.
— Наши преподы будут просто идиотами, если из-за какого-то экзамена не позволят нам поехать в Северные пустоши, — заключил Рилан после долгих споров.
Мы все были согласны.
— Да даже если мы и не поедем на эту практику, то даже поездку к Русальичему озеру сделаем самой лучшей.
— Рилан прав. Да мы такой доклад напишем, что даже сам профессор Эльфир не придерется, — улыбнулась Милава. — К тому же, Зак, наконец, увидится со своей зазнобой.
На том и порешили. Жаль только я не могла рассказать друзьям все начистоту. Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд и вскинула голову. За дальним столиком сидел в окружении трех фигур, закутанных в черные плащи, тот, кто одним своим видом заставляя разум вопить об опасности, а сердце тревожно сжиматься то ли от предвкушения, то ли от неизбежности какой-то. Узкое лицо, высокий лоб, длинные, иссиня черные волосы, собранные в хвост, губы, сжатые в тонкую линию и глаза — глубокие, цепкие и холодные, пробирающие до костей. Все в нем было красиво. Божество в простом дорожном плаще. Даже в нем он оставался божеством. И поэтому меня удивил и насторожил его странный интерес ко мне. Было в нем что-то такое… нечеловеческое. С виду человек, но… Я кожей чувствовала, что встреча с ним не сулит мне ничего хорошего. И его внимание не добавляло уверенности. В конце концов, мне надоела эта странная игра в гляделки и, решив не обращать внимания на незнакомца, я повернулась к нему спиной, пересев к Тимке.
* * *
Судя по радостным лицам друзей, наш праздник удался на славу. Милава села на своего любимого конька, пытаясь выяснить у Зака, кто красивее, она или Медея. Тиана и Рилан отправились на поиски хозяина таверны, выяснять, чем мы ему так не угодили.
А Тимка достал одну из своих книг и принялся за чтение. Мы давно привыкли к его странностям, но другие иногда обижались. Многие принимали это за неуважение и даже оскорбление. Но мы то знали, если Тимка достал книгу, значит, ему очень хорошо и он не хочет мешать. Я решила, что сейчас подходящий момент, чтобы спросить его о том, что меня интересовало больше всего.
— Тим, — протянула я и подсела к другу поближе.
— Да? — послышалось из-за книжки.
— Интересно?
— Да не особо. Думал, что найду здесь рецепт одного очень старого зелья, но нет. Все одно и то же.
— Очень жаль.
— Ты что-то хотела?
— Да. Скажи, есть ли способ одному магу передать свою силу другому?
— Нет.
— Что, совсем ни одного? — сникла я. Может я и правда ошиблась, может у меня хватило сил, а Эльвира и Гаар говорили о чем-то другом? Может это просто какое-то чудовищное недоразумение.
— Из законных нет, — ответил Тимка и захлопнул книгу. — А вот с запретными сложнее. Ты же помнишь, Эльфир нам рассказывал, что в прошлом маги дрались, чтобы забрать силу другого. Киор, например. Но это очень сложно. А вот чтобы отдать кому-то силу… Здесь нужна забытая магия. Может из времени драконов или побратимов.
— Понимаю.
— Вообще-то есть кое-что, — продолжил друг. — Заклинание. Я читал книгу о побратимах недавно и там, что-то такое упоминалось. Как же оно называлось?
Тимка задумался, а я вся превратилась в слух. Неужели сейчас я найду хоть один ответ на свои вопросы, но нет. Тимка покачал головой.
— Нет, не помню. Но если хочешь, я поищу эту книгу для тебя.
— Очень хочу.
— Эй, вы чего там шушукаетесь, — крикнул захмелевший Рилан. — Тимка, бросай ты свою книгу и давай еще выпьем на бутер… не брудер… не, как там? — толкнул он Зака.
— Брудершафт, что ли?
— Во, точно. Давай выпьем на будершафт.
— Брудершафт — крикнули мы все.
— Да какая разница, — отмахнулся Рилан и встал.
— Да сиди уже, — воскликнул Тимка и перебрался к другу.
Я улыбнулась. Кажется, сегодня я останусь самой трезвой.
Внезапно мне стало холодно. То же самое я почувствовала на экзамене. Чужая воля, чужое присутствие. Что-то злое. Я обернулась к входу и увидела его. Новый посетитель в черном плаще. Он занял ближайший к входу свободный столик и, не снимая капюшона, уставился прямо на меня. Я не видела его глаз, но буквально кожей чувствовала исходящую от него опасность. Ту же опасность я ощущала на экзамене, но этого просто не могло быть. Я должна была убедиться, что ошиблась в своих ощущениях, поэтому решила сделать вид, что хочу прогуляться, а заодно посмотреть на странного посетителя вблизи.
— Ты куда? — тут же всполошилась Милава.
— Пойду воздухом подышу. Что-то мне нехорошо.
— Мне пойти с тобой?
— Нет. Я в порядке.
Да уж. По моей походке этого явно не скажешь. У меня с координацией и так не очень, а уж под влиянием спиртного… И словно в доказательство своей мысли я споткнулась о какой-то стул и наверняка растянулась бы на полу, если бы кто-то не подхватил меня.
