Это не приносило никакой пользы ни мне, ни нашему делу.
- Она нам необходима, Джон, - подтвердил Таннер. Конечно, он мог бы просто сказать: «Белл нужна Шерридан». Но он любил меня и был готов сражаться на моей стороне. Мне захотелось его обнять.
В течение нескольких минут, пока Джон обдумывал эту идею, в комнате царило неловкое молчание. Этот человек никогда ничего не делал, предварительно не взвесив все «за» и «против». Разумеется, в этой идее ничего хорошего не было. Шерридан была абсолютно не готова принимать участие в секретных заданиях и боевых операциях (хотя, если честно, то я тоже так и не прошла «курс молодого бойца»), поэтому она обязательно вляпается в какие-нибудь неприятности везде, куда бы мы не пришли. Кроме этого, моя подруга могла и нас подвергнуть смертельной опасности. Тем не менее, выбора у меня не было - мне нужно каким-то образом сохранять спокойствие, сейчас это было важнее всего.
- Лексис? – вопросительно произнес Джон.
- Она выживет и даже поможет, - выпалила провидица.
Джон кивнул в знак согласия:
- Хорошо. Она остается.
Я очень была обрадована решением Джона, но при этом категорически не желала благодарить за это Лексис.
- Садитесь, мисс Смит. Что бы вы тут не услышали, это не должно выйти за пределы этой комнаты. Надеюсь, вам понятно? – произнес наш шеф.
- Да ладно, я видела такое в кино, - ответила Шерридан.
Какое неуважение к начальству! Ну ничего, она научится. Меня совершенно не удивило то, что Джон знал, как зовут мою подругу, хотя я их официально не представила друг другу. Джон всегда знал все обо всех, за исключением лишь того, почему любовь всей моей жизни теперь меня не узнает.
- Ух, ты! Я нахожусь в святая святых тайного агентства. Не думала, что мне когда-нибудь доведется сюда попасть, – Шерридан гордо расправила плечи, разглядывая обстановку просторного кабинета - дорогой дубовый стол, декоративные диски на стенах и полки, уставленные множеством книг. – Эй, а где мне сесть? Тут нет лишнего стула.
- Можешь сесть ко мне на колени, - любезно предложил Таннер. – Ты же знаешь, что я всегда рад тебе.
Я изумленно смотрела на них и моргнула. Это было так похоже на прежнего Таннера, которого я знала и очень любила. Неужели он, наконец, излечился от своей депрессии? Или он нарочно говорит так при Лексис? В любом случае, я им гордилась.
Лексис напряглась, а Коди нахмурился.
- Это лучшее место во всем здании, - улыбнувшись, промурлыкала Шерридан и опустилась к Таннеру на колени. – Самое время кому-нибудь ввести меня в курс дела.
Я рассказала Шерридан о последних событиях. Ее ответное сопереживание было настолько бурным, что едва не лишило меня остатков самообладания, тем самым полностью опровергая блеф, будто Шер способна обуздать мою чрезмерную эмоциональность. И все же, каким-то образом мне удалось сдержать слезы, сохраняя внешнюю невозмутимость. Чего бы это ни стоило, я пробужу в Роме воспоминания о нашей любви. Это лишь вопрос времени.
- План таков, - начал Джон, переключая наше внимание на себя, - на данный момент в тюрьме ПИРа заключено двенадцать жертв Очаровашки и Осушающей девушки. Распределите их между собой, допросите и сверьте полученные показания. Но будьте осторожны. Парень, напавший на Рома, может оказаться не единственным парапрестом среди бывших узников НЗАДа. Мы ошиблись, предположив, что все они безобидны. Сложно сказать, какие еще монстры были изолированы в том центре.
- Я допрошу Рома, - решительно заявила я, несмотря на то, что он был не пленником, а очередной жертвой жестокости неизвестного парапреста.
- Нет, это я буду его допрашивать, - не менее твердо возразила Лексис.
А теперь что?
- Его допрашивать буду я, - повторила она. Потом добавила: – Я знаю, что сам Ром хотел бы именно этого.
О, нет, нет, нет. Проклятье, нет. Она все еще любила Рома. Это читалось там - в ее изумрудных глазах, и стало понятно, что именно надежда на возращение бывшего мужа заставила Лексис разорвать отношения с Таннером.
Черт побери!
Осознание очевидного расплющило меня, не позволяя сделать следующий вздох. Боже, как же я глупа! Я должна была увидеть ситуацию в истинном свете, даже не будучи экстрасенсом, ведь это было чертовски просто. Все это время Лексис знала, что произойдет. И не потому, что ей приснился вещий сон, которого, я уверена, не было. Несмотря на ее недавнее заявление, она не могла видеть прошлое – только будущее, и вся эта ложь была попыткой замести следы. Лексис знала о каждом нюансе предстоящей операции и не предупредила меня. Не предупредила Рома. Она позволила ему отправиться на склад и столкнуться со смертельной опасностью, только ради шанса вернуть его.
Это… это… Я даже не знала, как назвать подобную пакость. Какая же это любовь?
Я набрала воздуха в легкие, собираясь накричать на нее, а может быть и слегка поджарить.
Но она не дала мне сказать ни единого слова:
- Он же меня не забыл, а значит, я быстрее узнаю то, что он все еще помнит.
При этом она вызывающе приподняла подбородок.
Лексис сказала чистую правду, и для меня это стало последней каплей.
- Ты к нему и близко не подойдешь! Ты, сучка, знала, что произойдет, и не сделала ничего, чтобы это предотвратить.
- Нет, это не так. Джон, ты должен мне поверить! – возразила Лексис, яростно мотая головой.
Наш начальник ничего не ответил, но было видно, как у него задергалось веко. Мы обе нужны ему для работы, поэтому он, не рискуя разозлить кого-то из нас, повел себя, как трус.
Но я не собиралась следовать его примеру. Расставив ноги на ширину плеч и вытянув руки по швам, я постаралась всем своим видом дать понять Лексис, что не отступлюсь и не позволю ей подойти к Рому даже на пушечный выстрел. И в этот момент я безо всяких усилий могла бы выпустить на свободу мою огненную ярость. Огонь играл в моей крови, языки пламени, спустившись по рукам, лизали кончики моих пальцев. А мои прищуренные глаза застила красная пелена.
- Только попробуй попытаться не дать мне подойти к нему и посмотрим, что будет.
Лексис задрожала, но, тем не менее, поднялась, отвечая на мой вызов. Мы собрались померяться силами.
Таннер счел нужным предупредить меня:
- Вайпер, еще немного и ты не сумеешь сдержаться. Хотя я ничего не имею против этого противостояния, все же будь осторожна.
Лицо Лексис стало напоминать бесчувственную маску.
- Белл, пожалуйста, успокойся, - попросил меня Коди.
В этот раз мне было плевать на его просьбу.
- Всыпь ей по первое число! – крикнула Шерридан. – Отправь ее обратно в пекло.
