- Учиться никогда не поздно.
- А он женат?
- Кто?
- Ну, тот, беленький.
- Бертор? Нет, - протянула Ковалева и хитро прищурилась.
Не обратив внимания на заминку подруги, местная красавица принялась щебетать с пущей силой:
- Ах, как славненько, что он свободен. Ой, - вдруг осеклась молодуха, - а может, он тебе нравится, а я того?
Ковалева покачала головой и закатила глаза:
- Я не в его вкусе, - с долей ехидства сообщила Ира.
- Ох, как хорошо, - Света поправила прическу и снова спохватилась, - то есть, не хорошо. Это плохо. Ну, то что он этого... Ну, типа, ты не в его...
Ира отмахнулась от подруги.
- Приходи вечером на шашлыки лучше. Я вас познакомлю. Только они не разговаривают по-нашему.
- Это ничего, - Светка подмигнула, - мужчина и женщина всегда найдут общий язык.
И в доказательство своим словам высунула розовый язычок, аки змея, пошевелила кончиком. Ковалеву передернуло - дурное буйное воображение всегда подсовывало картинки из чужой интимной жизни в таких красках, что Ире приходилось краснеть.
- Свет, - крикнула Ковалева в след уходящей подруге, - а в твоем магазине сигареты есть?
Вместо ответа, удалившаяся на приличное расстояние деваха кивнула и зазывно махнула рукой. Бросив плед, Ковалева лихо перепрыгнула через забор и побежала догонять подругу.
- О, как у тебя теперь тут по-современному, - Ира крутила головой, осматривая обновленный интерьер сельского магазина.
- Ну, так сервис, ежкин кот! - гордо задрала носик Светка. - Тебе какие?
Спустя пять минут бесполезно потраченного на разговоры времени, Ковалева выбралась на солнышко и чиркнула зажигалкой - не сработала.
- Блин! - прошипела Ира и зачем-то потрясла приборчиком для высечения искры.
В ту же минуту под нос услужливо подсунули зажженный огонек.
- Пафиба, - промямлила Ира и прикурила сигарету.
Сначала выпустила струю дыма в небо и только после этого подняла глаза на все еще не отходившего обладателя работающей зажигалки. Зря смотрела.
- Серега, - уныло заметила Ира и невежливо отвернулась, чтобы побыстрее вернуться домой.
- Даже не поздороваешься? - некогда любимый мужчина попытался воззвать к девичьей совести.
Ира отрицательно покачала головой и продолжила путь в направлении дома. Мужчина не отставал.
- Так близкие люди не общаются, - продолжал давить на девушку собеседник.
Ира отмалчивалась, делала вид, что мужчины нет - пустое место. Сигарета предательски выскользнула из дрожащих пальцев. Ковалева остановилась, удрученно склонив голову, от обиды поджала губы, но за новой сигаретой не потянулась - еще один лишний контакт с бывшим ее не прельщал.
- Ир, ну, давай поговорим, - настаивал мужчина.
Ира сорвалась с места, позади раздалась отборная ругань. Девушка не оборачивалась, бежала к дому. Вот и спасительный забор рядом.
- Ирка, стоять! - взревело рядом и запястье обожгло болью.
- Пусти, урод! - Ковалева попыталась вырваться. Мужчина держал крепко.
- Я хочу поговорить.
- Я не хочу!
- Мы же с тобой не чужие друг другу, - не отпускал руку мучитель.
Ира скривилась:
- Чужие! Давным-давно чужие.
- Не забывай - нас связывает прошлое.
- Прошлое... Ты прав - прошлое. Ушедшее. Забытое. Лучше б его не было, - выплюнула Ира, снова пытаясь освободить руку.
Мужчина взбесился, вывернул кисть. Ира с писком упала на колени. Бывший спутник жизни отрыл рот, чтобы сказать что-то обидное, но вместо этого закатил глаза и кулем упал на мокрый асфальт.
- Ирра, казка фин иш ниху? - заботливые руки помогли подняться.
- Ага, Гриттер, сказке финиш именно такой, какой ты и сказал, - Ира потирала ушибленное запястье.
Руку перехватил киллер, стал прощупывать суставы. Ковалева ненадолго залюбовалась нахмуренным лбом, но вдруг вздрогнула.
- Ты его убил? - глаза широко распахнулись и уставились не мигающе на киллера.
- Дурдень ка була, - лоб не разгладился.
- Черт!
Ира вырвала руку и присела возле "трупа". Трясущейся рукой потянулась к шее, нащупала пульс и облегченно выдохнула. Над головой раздался смешок.
- Ирра, миграша шиза васька, - Гриттер умиленно растянул губы.
- Дурак ты, Гриттер. Но спасибо.
Ира зашагала к калитке.
- Эм? - донеслось вопросительно за спиной.
Ковалева обернулась: киллер стоял над поверженным, смотрел на Иру, разведя руки в стороны.
- Да брось ты его, - отмахнулась девушка, - сам виноват.
- Ирра! - Бертор радостно махала руками. - Ряботать!
- Здрасьте, - Ковалева возмутилась, - сам работай!
- Риночка, ты не поняла. Это он слово выучил наше, - вмешалась Ковалева-старшая, - умный.
- Ну, да, наверное, - промямлила девушка, засовывая очередную дозу никотина в рот, - вечером мясо будем жарить.
- А кто это там с тобой разговаривал? - перебила мать.
- Светка в гости хотела зайти. Я ее на шашлыки пригласила.
Вечером разъяснить задачу мужчинам оказалось проще простого. Как только Бертор увидел замаринованные куски мяса, готовые прыгнуть на шампур, заурчал котом, облизнулся и потер руками.
- Огонь! - скомандовала Ковалева, указывая на печку-барбекю и протягивая два топора.
Ровно две минуты спустя в темном зеве очага полыхал огонь.
Также пришлось напомнить Гриттеру про дозу белого порошка: мужчина, как всегда скривился, но просьбу выполнил.
- Бертор, милый, - улыбнулась Ира после первого глотка, - сегодня придет первая кандидатка тебе в жены. Ты готов?
Викинг заинтересованно поднял взгляд, немного подумал, покопался в себе и утвердительно кивнул. Киллер хмыкнул.
- Но-но, - укусила Ира, - будешь хамить, мы и тебе спутницу жизни обозначим.
Длинный поспешил ретироваться к жарившемуся мясу.
- Добрый вечер, - промурлыкал женский голос из-за угла дома.
Все дружно повернули головы. Из темноты выплывала царевна-лебедь. Бертор шумно вдохнул.
Светка выбрала правильный образ: толстая коса покоилась на пышной груди, обтянутой вышиванкой, алая лента венчала чело, красный кушак подпоясывал расшитую цветами плахту.
- Светка, - восхищенно пролепетала Ира, - ну, ты красавица.
Подруга зарделась, словно девка на выданье. А, кстати, почему "словно"?
Ковалева очнулась первой, глянула на викинга и невольно потянулась за салфеткой, дабы не дать подлому слюноотделению испортить облик воина.
