Всё так же сутулясь, чтобы капюшон до поры до времен закрывал лицо, я обогнула здание и пошла вдоль дома, считая подъезды. Искать надписи смысла нет. Либо затёрты, либо содраны. Двери распахнуты везде, кое-где дырявые, будто после перестрелок, кое-где безнадёжно провисшие на одной петле, а то и просто наивно приставленные к косяку. И все, как в насмешку, металлические.
Крысятник. Эрик поводил меня одно время по таким, приучая работать, как на полигоне. Ему-то было смешно, пока он выбивал из меня малейшую жалость к живущим здесь. Но своё дело он сделал - передав личное неприятие к тем, кто позволяет - позволяет! - себе жить таким образом - без надежды на лучшее будущее для себя и для своих детей и без отвращения к крысиной жизни.
Неужели бывшая жена Кирилла из таких? Мои губы невольно скривились. Больше всего я не понимала именно таких женщин.
Была уже у третьего подъезда, когда мне навстречу зашагала компания - неопределённая по численности. Сначала показалась странной такая активность - искала же я этот дом ранним сэфаинским утром... Потом сообразилось: крысам, привыкшим к вольготной жизни в этой грязище, абсолютно всё равно, когда шастать по привычным мусорным кучам. Небось, потеряли вообще представление, какое время суток...
Шли на меня - это я ощущала. По пристальным взглядам, невидимым из-под капюшонов, сильно натянутых на их головы. И с каждым шагом чувствовала, как всё веселей разгорается огонь внутри и хочется только смеяться - и даже хохотать! Плачьте, крысы! Крысолов по ваши души явился!..
Буду милосердной всё же... Хоть предупредить... Хотя в этом моём предупреждении подспудно мой же адреналин загорается, полыхая таким пламенем, что ноги уже невесомо несли меня чуть не над разбитой дорогой перед домом!
Предупреждаю, твари!
Рукой по единственной застёжке плаща, чтобы ветер распахнул полы. Как вам, крыски, такие цацки? Мой рот кривился в такой ухмылке предвкушения, что мне самой стало весело!
Цацки мои в перекрещённых на груди ремнях были хорошие, фирменные. Это раз... Два - я вывернула руки навстречу шедшим мне, словно показывая кисти - и шестой палец среди пальцев, длинное лезвие, влажное от вкушённой в переулке крови.
Притом, что шаг не сбавляла... Толпа, шедшая уже неуверенно, раздалась в стороны. Но ни одного слова, ни одного вопроса... А значит - хоть кто-то из них да попробует... Уже внутри компании... Адреналин горячей волной ударил в голову, поджигая меня, сжигая меня, заставляя плясать дикий танец среди бушующего невидимого пламени.
Не поверили. Я бы - тоже. Но я - не они.
Круглые лезвие на носках сапог напились крови в первые же мгновения сумасшедшей драки, когда все крысы кинулись на меня. Плохо пришлось уже после первых боевых секунд, когда надо было, чтобы не свалиться, пританцовывать среди неподвижно лежащих трупов или с воем ползающих под ногами умирающих... Собьют с ног - не выжить. Любимый, извечный крысиный закон.
Мимо будто Эрик прошёл. Оглянулся: "Расслабься и получай удовольствие!"
Расслабилась. Ни капли сожаления. Даже, наконец, вздохнула с облегчением. Впервые за время моего бессрочного отпуска в своё удовольствие можно заняться делом.
Но вздох облегчения - это было потом. А пока... Не чувствуя собственного тела, а лишь чувствуя оружие, я прыгала, вертелась, стреляла, била ногами и ножами - и эти лёгкие, заученные когда-то до автоматизма действия, которым я с удовольствием сейчас предавалась, словно вздымали меня на какую-то высоту. Навоз... Мусор... Встряхнуть с ног, как приставшее к подошве дерьмо... Где-то подспудно ощущала себя машиной, чьи тормоза отказали раз и навсегда, когда машинка рванула с кручи! И - волчицей, на которую набросилась свора гиен!
Ударила сверху вниз ножом в спину пытавшегося прыгнуть к моим ногам, чтобы повалить меня. Развернула его падающее тело - и подставила животом воровскому удару ножом исподтишка и со стороны. Пнула ногой - в поясницу уже мертвеца. Тот на движении взмахнул безвольными руками, падая на ворёнка, который не успел отойти, повалил его на тела убитых. Я стремительно нагнулась - и сквозь мёртвое тело лезвием с кисти убила последнего.
Это - жизнь. И это - смерть.
Брезгливо потрясла кистями, слава Богу обтянутыми перчатками, сбрасывая капли крови. Брезгливо - мало ли какая зараза в крови этих крыс. Чуть наклонив голову, огляделась и прислушалась. Здесь деловой ритм города еле слышен. Но вот ощущения опасности больше нет.
Последняя мысль при взгляде на крыс: а ведь кто-то сочтёт - их ограбить можно.
Другие крысы.
Вышагнула из груды мёртвых тел, кое-где ещё шевелящейся: ничего, свои же потом прикончат, - и пошла далее, на ходу запахивая на себе плащ и пряча оружие.
После чего сторонняя мысль: а если в этой драке я убила мальчишку Кирилла?
И забыла об этом.
Вот он - нужный мне подъезд.
Зашла. С трудом, подсвечивая виртом, оглядела глухо закрытые двери квартир. Пришлось подняться на третий этаж, где на квартирных дверях сохранились номера. Мой этаж - девятый. Сморщила губы. Фу... Ну ладно. Мне повезло: хорошо, что не последний. Лифт, естественно, не работает. Хорошо. Прогуляемся.
Для тренированных ног - прогулка на раз. Особенно, если в них до сих пор гудит остаточное пламя адреналина... Быстро пробежалась по лестницам. Длинный коридор - по обе стороны молчаливые квартиры. А если мальчишки здесь нет? Ладно, не будем отчаиваться (я ухмыльнулась) раньше времени.
Дверь. Потрогала, слегка надавив. Закрыта. В таком доме, в таком районе - понятно. Хотя причины могут быть самыми разными.
Внимательно, не пропуская ни единой царапины, оглядела дверь. То, что на первый взгляд смотрелось обтёртой обшивкой, оказалось небрежно окрашенным для видимого старения металлом. Неплохо. Эту защиту пробивать и пробивать. Из миномёта, например. Что ж, попробуем цивилизованно - для начала.
Ещё раз окинув дверь цепким, направленным взглядом, ни звонка, ни другого какого-либо средства сообщить, что у порога гость, не нашла. Ладно, мы люди не гордые - до поры до времени. И постучать можем.
Стучала я, держа в уме поговорку насчёт двух зайцев, которых одним выстрелом: чтобы открыли - и чтобы изучить-прослушать дверь простукиванием, чем её напичкали таким защитным.
Шаги идущего к двери не услышала - ощутила: пол лестничной площадки завибрировал под тяжёлым шагом неизвестного. Мужские. Странно. Может, адрес у Кирилла не тот?
