Щелчком высушиваю одежду и бегу к дому, пока хозяин усадьбы не вынырнул, а он вынырнет, уж в этом-то я уверена. И в качестве доказательств моим мыслям я услышала за спиной крик Рафаэля.
— Жду тебя к ужину через час, Ксена-ти. И лучше не опаздывай! — и вроде засмеялся в конце, но почему я почувствовала угрозу?
* * *
Собираться куда-либо магу раз плюнуть. Особенно когда в запасе есть целый час. Поэтому когда за мной пришла служанка, я была минут пятнадцать, как готова. Меня привели на открытую террасу, что находилась на заднем дворе. Там уже ожидал хозяин этого дома, как всегда с улыбкой.
— У тебя уже немного отрасли волосы. — словно хваля ребенка, произнес Рафаэль. Я лишь пожала плечами. Выходя из комнаты ничего такого не заметила. Я подошла к столу и так же, как и утром, села без приглашения. — Вина? — я кивнула. Лорд подошел и наполнил мой бокал. А я думала лишь о том, что хочу поужинать с господином Генрихом Крейвом-десс.
— Когда вернется твой отец? — поинтересовалась, приступая к еде. Нежная телятина в томатном соусе и тушеная картошка, просто пальчики оближешь.
— Не знаю. — тут же последовал ответ, а через несколько секунд добавили. — А что? Тебе со мной некомфортно? — так и хотелось крикнуть «ДА», но проживав, я ответила как можно вежливей.
— Нет, с чего ты взял? Просто с господином Крейвом у меня остались не решены некоторые вопросы. — улыбнулась я.
— По поводу моего воспитания? — холодно спросил Рафаэль. Я решила, что скрывать нет никакого смысла, поэтому кивнула. Оказывается, смысл был. Глаза Крейва-младшего вдруг блеснули серебром, а лицо превратилось в непроницаемую маску. Лишь тяжелый, злой взгляд красноречиво говорил о настроении. Я вдруг почувствовала себя перед василиском, который пристально смотрит на меня, не пропуская ни одного движения, и ждет подходящего момента, чтобы превратить в камень.
— Я, кажется, говорил, что не потерплю дрессировки. — слова прозвучали очень зло, но я не показала страха. Лишь пожала плечами и положила в рот еще один кусочек мяса. Ответила только тогда, когда прожевала.
— Я и не собираюсь тебя дрессировать, что за глупости. И воспитанием заниматься уже поздно, ты мальчик большой, сам понимаешь, что нужно, а что нет. Ведь так? — делая акцент на вопросе, я в упор посмотрела на Рафаэля. Его маска так и не дрогнула. — Твой отец просто попросил понаблюдать за твоим зверем, вот и все. И если я буду что-то делать, так только с ним, тебя это никоим образом не коснется. — закончила я и отправила в рот очередную порцию вкусного ужина.
— Как так не коснется? Этот зверь неотъемлемая часть моего существа! — гневно процедил парень, сжимая в руках столовые приборы. Что ж, пришло время идти в лес упырей с чесноком и палкой.
— Естественно. Но только лишь часть. Ты же понимаешь, что главный из вас двоих тот, кто сейчас сидит передо мной, а не тот, кто просыпается среди ночи? — мне не ответили, хоть вопрос и не был риторическим. Мне было важно знать, понимает Рафаэль это или нет. — При хорошем результате, можно добиться повиновения зверя, тем самым сделав его твоим достоинством, а не слабостью.
— Невозможно.
— Возможно. — спокойно опровергла я. — Мне доводилось работать с экземплярами поопасней, которые жили в дикой природе и мыслили, ни от кого не завися.
— Ты так спокойно об этом рассуждаешь. Может у тебя еще один из таких монстров под кроватью живет? — зло спросил Рафаэль.
— Нет. — ответила я. — Не под кроватью. В саду, в переделанной беседке. — потрясенное выражение лица младшего Крейва мне понравилось, но я не стала уходить от темы разговора. — Поэтому я утверждаю, что все возможно. — ты не знаешь на что я способна, когда дело касается работы, мысленно добавила я. Но тут маска Рафаэля лопнула окончательно. Он отбросил столовые приборы и подался вперед.
— Это. Невозможно. Почему, как думаешь, в этом доме все двери и окна закрываются на железные засовы, а по коридорам после одиннадцати никто не ходит? Все бояться, Ксена, бояться зверя.
— Главное, чтобы ты его не боялся. — парировала я.
— Не будь такой самонадеянной! Думаешь, я не пытался приручить его? Пытался! И до сих пор жалею! Хочешь знать, чем все кончилось? — я медленно кивнула. — Тремя трупами. — слова холодной пощечиной ударили меня. Я смотрела на Рафаэля и понимала, почему он боится.
— Не засиживайся долго. — поднимаясь произнес парень. — Я сегодня устал, поэтому намереваюсь поспать, так что лучше закрой засовы. — и более ничего не сказав, покинул террасу.
— Конечно… — задумчиво прошептала я, глядя на блики озера.
* * *
Я, естественно, ничего не закрыла. Наоборот, даже немного приоткрыла окно. Возбуждение и нетерпение полностью мной завладели, но я понимала, что сидеть и ждать прихода зверя бесполезно. Во-первых, мое бодрое расположение духа может его спугнуть. Во-вторых, зверь вообще может не прийти, и получится, что я просижу без сна целую ночь, как… дурочка. Поэтому переодевшись, тут же легла в кровать. Повалялась немного, глядя в окно, отвернулась и уснула.
Тяжелый взгляд в спину и дыхание, недалеко от кровати, разбудили меня, но я не подала виду. Старалась дышать так же спокойно и глубоко и ждала. Ждала, что же предпримет зверь. Если Рафаэль боится, что может убить, почему я до сих пор жива? Может зверь вовсе не убийца? А те три смерти были случайны? Как Рафаэль пытался приручить его? Может зверь просто вышел из себя? Это проклятье разумно. Воплощение зверя понимает, что происходит, ведь так?
Одно и то же проклятье, один и тот же зверь. Несколько столетий подряд… Я не верю, что за это время воплощение не изменилось. Быть может, он хочет, чтобы его приняли? И почему я не спросила, как часто просыпался зверь у прадеда Рафаэля?
Я почувствовала, как прогнулась кровать. Как надо мной нависло тело, контролируемое зверем. Услышала, как он втянул в себя воздух. Принюхивается, что ли? Инстинкты кричали во все горло, хотелось вскочить и запустить пульсаром, но я терпела. Терпела до последнего, но нервы все же сдали, не люблю, когда над душой нависают. Сделала вид, что переворачиваюсь и больше почувствовала, чем услышала, как подскочил Рафаэль. Когда он был у окна, по моим расчетам, я сказала.
— Пуро нэ зинаи сен. — «Позволь мне помочь тебе». Я лежала на спине, но голова моя была отвернута от окна. Я чувствовала на себе взгляд зверя. Ощущала его мощную дикую энергетику и слышала тоску в его тихом вое. Скрипнула створка окна. Я осталась одна.
Открыла глаза и глубоко вздохнула. Будем считать мою жизнь за положительный ответ. Повернула голову и с удивлением заметила, что окно плотно закрыто.
