- Эни, что это было?
Она невозмутимо ответила:
- растёртые в порошок сухие шкурки болотных жаб и сушёные глаза змей.
Лорда Эйжена чуть не стошнило. Он жалобно сказал:
- родная, можно отправить их всех по домам? Я больше не могу пить всякую гадость. Уверен, что Врегор и Коринор делают всё возможное...
Дэниар приехал через два дня после отъезда лекарей. Он слышал о тяжёлой болезни Владетеля Теремиса.
Когда Энне доложили о его приезде, и она спустилась в малую гостиную, с Дэниаром уже беседовал Врегор. Она холодно присела в реверансе, вежливо поинтересовалась его благополучием, предложила присесть и что-нибудь перекусить до обеда. Ей был неприятен его здоровый и бодрый вид.
Она поняла, что лекарь сообщил Дэниару все подробности болезни лорда Эйжена.
Гость обратился к ней:
- леди Энна, не могу ли я до обеда повидаться с милордом? Если его самочувствие позволяет, конечно, меня принять?
Энна заколебалась. Когда она уходила, муж, кажется, задремал, но за неё ответил Врегор:
- я пойду с тобой, Дэниар, а ты, Энна, будь добра, съезди к Верейде, узнай, как она сегодня себя чувствует.
Верейда ждала ребёнка. Беременность протекала не очень гладко, и Врегор тревожился за неё. Он разрывался между внучкой и лордом Эйженом. Энна удивилась, почему ему приспичило именно сейчас, когда приехал Дэниар, интересоваться состоянием здоровья Верейды, но отказаться она не могла.
Вслед за лекарем Дэниар поднялся в спальню милорда. Он поразился, увидев его, но ничего не сказал. Владетель Теремиса лежал на приподнятых подушках. Глаза лихорадочно блестели, на бледных щеках пятнами тлел нездоровый румянец.
Они пожали друг другу руки, и лорд Эйжен вновь устало откинулся на подушки. Врегор присел у окна, предварительно сообщив, что Энна уехала к Верейде. Дэниар сел в кресло, выжидающе посмотрел на хозяина. Тот криво усмехнулся, сказал:
- я думаю, Дэниар, ты знаешь всё, и нет смысла повторяться. Сначала о главном, - он запнулся, помолчал, отведя глаза, затем вновь перевёл взгляд на гостя.
- Знаешь, я не боюсь смерти. Каждому из нас отпущен свой срок. Но меня повергает в ужас мысль о том, что будет с Энной и Цереном, когда меня не станет. Я думаю, что спустя, в крайнем случае, год, на границах Теремиса будут стоять войска...
Дэниар удивился:
- какие войска? Чьи? Эйжен, кому понадобится так срочно завоёвывать Теремис?
Лорд Эйжен усмехнулся:
- как мне кажется, в первую очередь, это будет армия Андарина.
- Но почему? У Таграна своя территория огромна. Зачем ещё ему Теремис?
- С давних пор лорд аль Тагран мечтает присоединить наши прекрасные заливные луга к своему Владетельству. Ему не хватает высококачественного сена для своих табунов, и он вынужден закупать его у нас. Это одно. А второе - ему нравится Энна, и он холост. Я думаю, что она получит предложение выйти замуж за лорда Таграна, а когда откажет ему, дни Теремиса будут сочтены.
Дэниар потерял дар речи. Побледнев, он смотрел на лорда Эйжена, затем возмущённо сказал:
- я не допущу ни захвата Теремиса, ни замужества Энны, - и добавил тихо, - если она сама того не захочет...
Милорд иронически усмехнулся:
- каким образом, Дэниар?
- Я поставлю на границе с Андарином свою армию. Если он решится на войну, Эристан ударит ему в тыл.
- И сколько времени будет стоять твоя армия?
- Столько, сколько нужно! - задиристо ответил Дэниар.
- А всё же? Месяц, два, год... .Сколько?
Гость растерялся:
- ну, наверно, я не смогу держать на границе несколько тысяч человек целый год. Даже моя казна затрещит по швам. Но ведь будет ясно, когда он вздумает напасть. Тогда и армию можно будет выдвинуть!
- Лорд Эйжен вздохнул, закашлялся. Отдышавшись, сказал:
- наивный ты, Дэниар, прости меня за эти слова. Тагран знает, что у Теремиса нет никакой армии. Её ещё надо сформировать. Для этого нужно время, а его не будет. Некому организовать призыв резервистов, некому их возглавить. Воины не пойдут за Энной. Да я и представить её не могу впереди войска с мечом в руках. А ты можешь?
Дэниар покачал головой, мысленно представив Энну на коне, впереди фаланг с мечом в руках. Подумал, что меч ей не поднять, не то что сражаться им.
Хозяин продолжал:
- Таграну достаточно посадить на своих коней пару фаланг воинов, и беззащитный Теремис обречён. Энна и знать не будет, когда сосед соберётся воевать. Я боюсь, что в такой ситуации он принудит её к замужеству, а Церена убьёт. Мой ребёнок ему не нужен...
Дэниар в ужасе на секунду прикрыл глаза, лихорадочно обдумывая нарисованную милордом картину.
Тот сказал:
- Дэниар, я хочу попросить тебя..., но сначала скажи мне честно: ты до сих пор любишь Энну?
От неожиданности Владетель Эристана растерялся, не зная, что сказать. Он густо покраснел, мученически глянул на лорда Эйжена:
- Эйжен, к чему этот вопрос? Разве я когда-либо дал тебе повод подозревать меня в чём-то недостойном? Разве я когда-нибудь оскорбил Энну взглядом или словом?
Врегор внимательно слушал их разговор, но молчал.
Лорд Эйжен продолжил:
- Дэниар, я не подозреваю тебя в чём-то бесчестном. Я прошу тебя: если меня не станет, если ты всё ещё любишь Энну, - женись на ней!
Наступила напряжённая тишина. Лорд Эйжен и Врегор смотрели на Дэниара, а то не знал, что ответить. Нет, радости не было. Был жгучий стыд, жалость к Энне и её мужу, страх и что-то ещё, в чём он пока не разобрался.
Наконец, он выдавил:
- Эйжен, она не пойдёт за меня, она меня ненавидит и терпит лишь из-за тебя.
Врегор фыркнул в своём углу.
- Ты ошибаешься, Дэниар. Она давно простила тебя, и нет у неё никакой ненависти.
