- Вы все еще думаете, найти вторую половинку здесь? Человека? - Он скривился.
- Осторожнее, Рис. Моя мама тоже человек, и твоя королева. Я наполовину человек. Почему это так невероятно, что я буду искать счастье в этом мире. Я уверена, я смогу найти некоторое удовлетворение здесь.
- Ваша истинная пара не человек. - Его голос сорвался почти на крик.
- Ты согласен с тем, что ты моя истинная пара? - Она подождала немного, ей ответом была лишь тишина. - Я так и думала.
- Конечно, ты поймешь. Я старше, ты моложе. Твой отец осудил бы это. Ты слишком молода для союза.
- Ты хочешь сказать, что ты принимаешь нашу связь, что соединишься со мной, как только я стану старше?
- Если я скажу "да", ты вернешься со мной? - Он взял ее за руку.
Нейва на мгновение закрыла глаза , наслаждаясь теплом его кожи. Она посмотрела на него.
- Нет. Я сожалею, но я не могу.
- Я признаю. - Он хмурился. - Я признаю, что мы предназначены друг другу. Почему этого не может быть достаточно, пока ты не станешь старше?
У нее перехватило дыхание от этих слов. О, сколько времени она ждала его признания, что они были истинной парой. И все же, радость, которую она ожидала, не появилась.
- Этого не достаточно. Я не могу видеть тебя изо дня в день, Рис. Это больно. - Ее голос сорвался.
Она отодвинулась и встала, отворачиваясь от него. Богиня, она задыхалась. Она должна была выбраться отсюда. Должна проснуться. Она пошла в ту сторону, от куда пришла.
Рис подошел к ней сзади и схватил ее за руку. Он развернул ее и наклонился, пока они не оказались нос к носу. Она подавила всхлип, когда его дыхание коснулось ее лица.
- Я буду держаться подальше. Я что-нибудь придумаю, то, что будет держать меня подальше от тебя. Ты не будешь видеть меня каждый день.
- Ну и кто теперь наивен? Ты - являешься вторым лицом в команде короля, я - дочь короля. Мы можем ежедневно не видеть друг друга, но это все еще будет слишком много. - Она обхватила его лицо, лаская пальцами. - Разве ты не видишь? Моя душа поет, когда ты находишься рядом. Все во мне празднует. До неизбежного отказа. Тссс.
Она накрыла ладонью его рот, предупреждая протесты.
- Я понимаю твои причины, Рис. На самом деле я понимаю. Я просто не согласна с ними, и не могу жить с ними. - Ее пальцы задрожали на его губах. - Это слишком трудно.
Она отступила от него и сосредоточилась на пробуждении.
- Подожди! Не…
Нейва дернулась и проснулась. Слезы струились по ее лицу, и дыхание сбивалось в горле. Богиня, это было так заманчиво,- уйти домой, ждать его, но она просто не могла это сделать. Она не могла быть рядом с ним и не быть с ним во всех отношениях истинной пары. И, несмотря на его обещание, они часто были бы в компании друг друга. Она знала это из опыта. Он был не только вторым в команде ее отца, эти двое мужчин были лучшими друзьями. Рис часто присутствовал на семейных праздниках и всегда на официальных приемах.
- Это к лучшему, - повторяла она снова и снова. Возможно, если она будет думать, что этого достаточно, она убедит себя в этом.
Сосредотачиваясь на строительстве мысленных стен, Нейва подготовилась снова ко сну. И на сей раз, она мечтала побыть одна.
Рано утром Нейва оделась прежде, чем заглянуть в комнату Бет. Ее кузина все еще крепко спала. Хорошо, у нее было немного времени. Она переместилась в резиденцию родителей и зашла в столовую, родители уже завтракали.
- Так…. И когда вы собирались упомянуть о няне?
Чашка Кэйлина, замерла на полпути ко рту от повышенного тона дочери.
- Доброе утро, милая, - поздоровалась Эбби и жестом указала в сторону стула рядом с собой. - Завтрак?
- Утро, мама. Я не особенно голодна в настоящее время, но спасибо. Хорошо? - она огрызалась на своего все еще тихого отца.
- Теперь, Нейва….
- Не "Теперь, Нейва". Я не нуждаюсь в няньке, папа. Какие проблемы вы себе представили, если я решила уединиться, ради Богини? Отправьте Риса домой. Конечно, у него есть более важные обязанности. - Она знала, что ее отец никогда не сдастся, но ей стоило попытаться получить кого-нибудь другого на роль телохранителя…
- Ты моя дочь и следующая в очереди на трон. Как ты думаешь, на кого нападут, если захотят сделать мне больно? - Он покачал головой. - Нет, у тебя будет защита или ты вернешься домой.
- Прекрасно, - смирилась она. – Только пусть это будет кто-нибудь другой. Нет никакой необходимости Рису быть нянькой.
- Ты и Рис спорили? - спросила Абби.
- Нет, конечно, нет.
Эбигейл склонила голову набок.
- Он тоже, сказал, что кто-нибудь другой лучше бы подошел для этой работы.
У Нейвы защемило в груди. Конечно, он пытался отказаться от этого. Почему это должно удивлять ее? Почему больно? Она прочистила горло.
- Я не удивлена. - Она принужденно засмеялась. - У него есть более важные обязанности.
- Более важные, чем защита моей дочери? - взревел Кэйлин. - Нет, я так не думаю.
- Папа, будь благоразумным. Это может сделать и Гаррет. - Выпалила она первое, что пришло на ум.
- Гаррет? Он серьезный парень, конечно, - задумчиво пробормотал он. - Разве не с ним ты танцевала на балу? Он ухаживает за тобой?
- Нет! - Нейва видела, как мать улыбнулась. - Мама, нет. Гаррет не жених. Зачем все усложнять?
- Мне нужен человек, которому я могу доверить твою защиту. Гаррет прекрасный человек, но если он будет больше сосредоточен на воровстве твоих поцелуев, чем на заботе о твоей безопасности, вы в конечном итоге попадете в беду.
- Пожалуйста, выслушай меня, - попросила она. - Между мной и Гарретом ничего нет.
- Послушай меня, дочь. Рис в этом самый лучший. Я не буду рисковать твоей безопасностью. - Ее отец прервал пререкания, стукнув кулакам по столу.
- Гхм! - Она всплеснула руками. - Ты невозможен!
Не говоря больше ни слова, она переместилась в свою комнату в доме.
Невероятно. Теперь ее родители думали, что она и Гаррет были влюблены. Она вздохнула. Ну да ладно. По крайней мере, они не заподозрили, что происходит между ней и Рисом. Чувствуя себя беспокойно, Нейва полагала, что выход на прогулку успокоит ее. Быть на открытом воздухе, на природе, всегда успокаивал. Она тихо прошла через дом, и выскользнула на улицу.
Прохладный утренний ветерок приподнял ее волосы, и она глубоко вздохнула. Свежий запах росы цеплялся за воздух. Прекрасно. Она брела мимо деревьев, все дальше и дальше от дома. Она слушала жизнь вокруг нее - растений, животных, и все это. Внезапно она почувствовала боль, услышала скорбь. Замирая, она закрыла глаза и сконцентрировалась. Это доносилось слева от нее. Нейва открыла глаза и пошла в этом направлении. Прошло совсем немного времени, прежде чем она нашла то, что звало её.
