— Эй, Кинкейд, у меня вопрос по поводу гра… Господи черт возьми Иисусе! Это что такое?
— Это Коди, — сказала я.
Даг осторожно вошел в офис и посмотрел на лицо Коди:
— Будь я проклят! Так и есть. Я думал это был призрак Джина Симонса.[3]
— Джин Симонс не умер, — сказал Коди.
— Коди хотел произвести впечатление на Габриэль, — объяснила я. Даг открыл рот, без сомнения, чтобы прокомментировать невозможность этого, но я остановила его подняв руку. — Да, да. Я знаю. Что тебе нужно?
Дагу нужно было кое-что передвинуть и Коди решил уехать, раз его возлюбленной не было по близости. Я провела его через черный ход, не желая вызывать панику в магазине. Как только график был составлен, Даг и я повеселились над ситуации Коди и Габриэль. Я потеряла счет времени и объявила о закрытии по внутренней связи. Даг сказал, что он отчасти боится, что я заставлю его работать, если он останется, и я отправилась закончить свои дела. Приближалась моя встреча с Эриком, и я чувствовала смесь беспокойства с неясным предчувствием.
Через час после закрытия, сотрудники начали расходиться по домам. Я сделала последний обход магазина и нашла Сета, все еще сидящего в кафе. Не удивительно. Мои сотрудники никогда не могли заставить себя выгнать его, когда мы закрывались. Он однажды действительно был заперт и случайно вызвал тревогу. Я подошла к столу, отмечая восторг на его лице и как его пальцы танцуют по клавиатуре ноутбука.
— Эй, Мортенсен, — сказала я. — Ты не должен идти домой, но ты не можешь остаться здесь.
Прошло тридцать секунд прежде чем он посмотрел, и даже тогда, он казался удивленным, увидев меня.
— О. Эй.
Я могла чувствовать, как на моих губах появляется улыбка. Это была картина классического поведения Сета.
— Эй, мы уже закрыты. Пора уходить.
Он осмотрелся вокруг, отмечая темные окна и отсутствие людей в магазине.
— О, Боже. Извини. Я даже не заметил.
— Я полагаю муза вернулась?
— Вернулась.
— И ты знаешь как теперь закончить?
— Нет. Пока.
Я провела Сета к черному входу и включила сигнализацию перед уходом. Он попрощался со мной, и если у него и было ранее сегодня какие-то нежные чувства ко мне, то теперь их не было. Его герои завладели его сердцем. Это было то, с чем мне пришлось смириться, когда мы были вместе, и наблюдая это идя по улице, я решила, что так и должно быть. Сочинительство было слишком большой частью Сета.
Я отстранилась от свои собственных нежных чувств и отправилась в северную часть города, где находился магазин Эрика. Я все еще чувствовала неловкость из-за того, что ему пришлось встречаться со мной так поздно, но окна его магазина все еще горели в ночи. И внутри, как обычно, звучала музыка и курился ладан, как и во-время рабочего дня. Посмотрев вокруг, я не сразу его увидела. Потом я заметила его, стоящим на коленях окало нескольких книг по хиромантии.
— Привет, Эрик.
— Мисс Кинкейд.
Он встал, но двигаясь резко и пошатываясь. И когда он наконец развернулся ко мне, на его смуглом лице появилось изможденное выражение, которого не было, когда мы виделись в прошлый раз. Мне захотелось броситься и поддержать его, но у меня было чувство, что он бы этому не одобрил. Однако, я спросила очевидное.
— С Вами все в порядке? Вы не больны?
Он нежно улыбнулся мне и стал медленно продвигаться к прилавку магазина. — Холодает. Кажется намного холоднее чем обычно, со мной все хорошо.
Я не была в этом уверена. Я знаю Эрика так долго… даже потеряла счет времени. Это обычное явление для смертных меня огорошило. Только сейчас они молоды и здоровы… и уже стары и умирают. Ничто так не ранит. По этой же причине Сет порвал со мной, чтобы предостеречь меня от этой боли, поскольку я стала слишком параноидально относиться к его самочувствию.
Сейчас, глядя на Эрика, я чувствовала себя хуже за то, что позвала его так поздно. Так же я чувствовала себя виноватой за то, что никогда не посещала его кроме тех случаев когда мне было что-то нужно. Когда в последний раз я его видела? Месяцы назад, когда Джерома призвали. Тогда мне нужна была помощь Эрика и я не была у него с тех времен.
— Чаю? — предложил он, также как всегда.
— Нет, нет. Не хочу задерживать вас, — сказала я. Я прислонилась к прилавку и успокоилась когда он сел на табуретке. — Я только хотела спросить у вас пару вещей. Случилось что-то странное. — Я почти засмеялась, поскольку слова вылетели из головы. Типичная для меня вступительная речь. Снова вернулось то, о чем я думала раньше: моя жизнь идет по большому кругу, повторяется и повторяется.
Я кратко изложила ему свои странные столкновения с неизвестной и неописуемой силой. Он слушал внимательно, хмуря густые серые брови.
— Терпеть не могу говорить такое, — сказал он, когда я закончила, — но, вероятно, под ваш рассказ, подходит очень много вещей.
— Сюрприз, — пробормотала я. Больше как комментарий к моей жизни, чем к его способностям.
— Тот факт, что ваш… ээ… друг не может его идентифицировать, интригует. — Эрик был одним из немногих, кто знал, что Роман в Сиэтле. У Эрика не было никакого интереса ни к Небесам, ни к Аду и он не станет сплетничать. — Конечно у него не достает способностей для полного набора, которые есть у его родственников. Полагаю ты не говорила ни с одним высшим бессмертным?
Я покачала головой:
— Нет. Их как обычно нет. Думаю скоро увижу Джерома. — Наверное он проверяет Романа. — Так что посмотрим.
— Извините, что у меня не оказалось готового ответа. Никогда бы не подумал.
— Не в начале, — сказала я. — Но вы всегда помогаете в конце. Больше примеров.
— Хмм?
— Ничего, — сказала я с небольшим вздохом. — Иногда я просто ощущаю, как те же самые вещи происходят со мной снова и снова. К примеру, эта соблазнительная песня. Почему я? В прошлом году, я становилась мишенью много раз. Каковы шансы? Почему это продолжает происходить?
Несколько мгновений глаза Эрика изучали меня.
— Есть некоторые люди, вокруг которых всегда собираются различные силы и сверхъестественные существа со всего мира. Вы, кажется, одна из них.
— Но почему? — спросила я, удивившись тому, как по детски прозвучал мой голос. — Я просто еще один суккуб. Нас повсюду таких тысячи. И почему в последнее время? Почему только с прошлого года? — Это, наверно, было самой жестокой шуткой в мире, что все эти сверхъестественные неприятности начали происходить тогда, когда у меня были романтические отношения. Очевидно, что одного источника боли было явно не достаточно.
— Я не знаю, — признался Эрик. — Все меняется. Пробуждение сил, которые мы не можем видеть. — он сделал паузу и откашлялся, заставляя меня вздрогнуть. Насколько он болен? — Снова, я чувствую, что я бесполезен Вам.
