Иржин кивнула:
— Кровь не выбирают. Надо написать родителям, может, Вален тоже сильно болел? На нем такие же черные жгуты, значит, он либо родился вместе с ними, либо приобрел. Знать бы только, куда писать. Проклятье на всех Валдерисов!
— А ты не знай, ты делай — открой портал и кинь туда письмо. Только для начала — ни о чем. Чтобы информация не попала не в те руки, — посоветовала Вик. — Твой камень же не вернулся на поляну, верно? Значит, попал по адресу. Твоя мама — маг, может, она тоже сможет прислать тебе письмо таким образом. Или придумает как — твой-то адрес известен и в ближайшие пять лет не поменяется.
— Да, главное не опускать руки, — кивнула Иржин.
5.3
Но сказать это было куда легче, чем сделать. В итоге, когда все письма были подготовлены к отправке, в комнате повисла давящая тишина. Подруги избегали смотреть друг на друга и не знали, как начать разговор. Как начать разговор и о чем — все мысли крутились вокруг Лидана. У Иржин даже появилось желание наколдовать на двери обратный отсчет. Чтобы не расслабляться.
— Мы его еще не похоронили, — тихо сказала Лесса, — а уже скорбим. Это неправильно.
— Неправильно, — эхом откликнулась Иржин, — только иначе не получается. Лидан пришел в Академию за помощью, а в итоге…
— А в итоге нашел друзей и сестру, — жестко отрезала Тродваг и обеспокоенно вгляделась в потемневшие глаза подруги, — Ирж, что с тобой?
Поежившись, леди дер Томна опустила взгляд и очень тихо ответила:
— Сама не понимаю. Мне зябко. Знобит. И внутри как будто что-то дрожит, как перетянутая струна при прикосновении, будто вот-вот порвется. Меня преследует ощущение, что вот-вот что-то произойдет. Что-то очень плохое.
Лесса щелкнула пальцами и вокруг Ирж взметнулась мерцающая пелена согревающего заклинания. Леди дер Томна благодарно кивнула и немного расслабилась.
— Ты себя накрутила, — вздохнула Вик, и тут же подскочила на месте, — О, кстати! Я получила записку от главы твоего факультета. Магистресса Скорт просила помочь тебе с иллюзиями. Ты решила перевестись? Или хочешь совмещать?
Несколько секунд Иржин сверлила Натив непонимающим взором, а после резко подхватилась:
— Браслет!
Открыв свою сумку, она вывернула ее содержимое на постель, после чего, в ворохе тетрадей и книжек, выловила простенький мешочек. Развязав шнурок, она вытряхнула на ладонь скромное украшение.
— Этот браслет нагревается, если рядом с его хозяином есть иллюзия, — пояснила Иржин и показала подругам простенький медный артефакт с одним единственным янтарным подвесом. — Я хотела, чтобы ты зачаровала что-нибудь, а я посмотрела вторым зрением. Мне кажется, что иллюзии должны влиять на потоки магии вокруг себя.
Натив встала, потерла руки и азартно произнесла:
— Последнее время я ощущаю в себе небывалый заряд энергии и жажды знаний. Да и отвлечемся, опять же.
Но Иржин, виновато улыбнувшись, покачала головой:
— Я вряд ли долго удержу второе зрение. Если вообще смогу на него перейти.
— Лорна сказала, что у тебя легкое магическое истощение, — неодобрительно нахмурилась Лесса. — Может, не стоит искушать судьбу?
— Беда в том, — Иржин подкинула браслет на ладони, — что Вайрона дер Айлер не будет ждать, пока я восстановлю силы. Быть может, уже сейчас она готовит мне ловушку.
— Ах, как некрасиво с твоей стороны уводить у бедной иллюзорши ректора, — захихикала Вик и плюхнулась обратно на постель.
— Я никого ни у кого не уводила, — поджала губы Иржин.
Девчонки, переглянувшись, в голос захохотали. Не то чтобы раскрасневшаяся дер Томна была такой забавной, нет. Они скорее сбрасывали нервное напряжение и, отсмеявшись, тут же извинились перед подругой.
— Если хочешь, я могу тебя усыпить на полчаса, — тихо сказала Алиана.
— Нет, но спасибо, — благодарно улыбнулась леди дер Томна и повернулась к Вик, — ну что, пробуем?
Но опасения Иржин оказались верными — ей так и не удалось перейти на второе зрение. А без него… Иллюзорное яблоко ничем не отличалось от обычного. Даже печенье, даже откушенным — никаких различий.
— Страшная магия, — поежилась Тродваг. — Ты не знаешь, дорого стоил браслет?
Иржин посмотрела на подругу безумными глазами:
— Я испорченная и эгоистичная. Мне даже в голову не пришло спросить магистрессу, сколько я ей должна.
— Если спросишь, то ужасно ее этим оскорбишь, — покачала головой Алиана. — Лучше сделай для нее что-то хорошее. Не в оплату, а от души.
— От души, — проворчала Ирж, — моя душа сейчас не на месте.
— Но она есть, и это уже хорошо, — подмигнула эльфийка.
Кивнув, Ирж посмотрела на Вик:
— Попробую еще раз.
— Смирись, — одернула ее Лесса. — Просто смирись. Не сегодня. Да и на ужин нельзя опаздывать, раз уж нам собираются что-то показывать.
— Что-то показывать? — удивилась Вик, — вы о чем?
— А, после ужина королева Мэврис представит иллюзорное отображение нововведения или подарка, — Тродваг покрутила в воздухе рукой, — милорд Десуор не очень-то распространялся на эту тему.
— Ох, сама королева! — воскликнула Вик и метнулась к шкафу. — Должно же у меня быть хоть одно приличное платье!
Подумав, взвесив все за и против, подруги тоже решили переодеться. Не то чтобы они рассчитывали на аудиенцию с королевой, нет. Просто… На всякий случай. Мало ли что, а они прилично выглядят.
— Я поглажу наши мантии, — коротко произнесла Лесса.
Она собралась быстрее всех и теперь приводила в порядок мантии.
— Спасибо, — слаженно отозвались подруги.
Собравшись, они придирчиво осмотрели друг друга, и вышли из комнаты. Иржин выходила последняя и, наложив запирающее проклятье на комнату, она вдруг почувствовала дуновение ветерка. Слегка морозного, практически зимнего. Поежившись, она окликнула Вик и спросила у нее, знает ли она что-нибудь о предсказателях.
— Вообще, сейчас очень сложно отделить настоящего Зрячего от шарлатана, — наморщила нос Натив. — В Траарне их раньше не было. Родиной предсказателей считается Редген, там, на болотах, проживали самые известные Зрячие. У нас… говорят, что королева благоволит к двум предсказателям — леди Айр и Фейро. К леди Айр записываются за полгода, а Фейро…
Вик замолчала, потом как-то неловко пожала плечами:
— Я даже не могу сказать, какого он пола. Фейро появляется и исчезает, как ему захочется. А что?
— Да так, — неловко пожала плечами Иржин. — Мне нужен толковый совет.
Поужинав, подруги присоединились к полноводной студенческой реке, что плавно втекала в холл. Ограничительные ленточки, парящие в метре от пола, заставляли юношей и девушек встать полукругом.
— Интересно, что будет, — шепнула Вик. — Магистры Труви здесь?
— Так сказали же, что пока что нам сюрприз покажут в виде иллюзии, — отозвалась Ирж.
— Когда это нам это сказали? — удивилась Натив.
— А, прости. Это нам с Лессой сказали, — виновато улыбнулась Иржин. — Мы не очень хорошо пересказали.
— Тише, — шикнула Алиана, — кажется, начинается.
Магистр Труви вышел вперед и, взмахнув руками, создал иллюзию двух массивных грубых арок. Иржин как будто ударили под дых. Ее бросило в жар и тут же обдало морозом. Перед глазами промелькнул калейдоскоп картинок и леди дер Томна тихо всхлипнула.
Разум будто разрывался от обилия информации и Ирж, прислонившись к Лессе, перевела безумный, горящий взгляд на златокосую королеву, вышедшую вперед.
Облизнув губы, Ирж проигнорировала неприятный кровавый привкус и сдавленно прошептала:
— Только не говори по инцидент, только не говори про инцидент…
Собрав остатки сил, она соскользнула на второе зрение и вскинула взгляд вверх, безошибочно вычисляя сияющий, желто-синий силуэт. Это, бесспорно, был ее бесплотный дух. Дух, который каким-то образом заглянул в будущее. Будущее, которое начало сбываться.
— Ввиду инцидента, произошедшего несколько месяцев назад, мы вынуждены преподнести Академии полезный, а не приятный дар, — заговорил кто-то громким, четким голосом. — Это портальные арки, которые будут отправлять студентов в их общежития согласно половым признакам. Мы не допустим…
