— Понял вас, — прищурился демон. — Что-то ещё?
— Скажи лорду Лаари, что я получил подарок и оценил его щедрость. В данном случае её сложно переоценить, но я не останусь в долгу и буду вдвойне благодарен, если отец и братья не узнают об этом. Скажи лорду, в этом случае моя благодарность будет безгранична.
Гун окончательно похорошело. Демон медленно моргнул.
— Но мне не сообщали, что подарок прибыл, — пробормотал он. — Я думал…
— Хватит трепаться! — отрезал истинный. — Потом разберёшься, кто тебе из осведомителей и чего недосказал. Все вон! Быстро!
Последнее слово он прорычал, да так, что Гун сама бы с удовольствием бросилась вон — да только кто бы её отпустил. Когтистая рука, собственнически лежащая на её плече, недвусмысленно намекала, что дёргаться не стоит.
Между тем, девицы, даже не дослушав приказ, отданный на незнакомом языке, прыснули прочь, как мыши. Даже одеваться не стали. Видимо, опыт сказывался. Интересно, часто им мозги прожаривают?
Пока Гун думала о какой-то ерунде, все лишние покинули комнату, а истинный повернул её к себе, деловито осмотрев рану на шее. Эта секунда передышки спасла драконицу от необдуманных действий: она успела скрыть свою реакцию на внешность истинного.
А она, реакция, была крайне бурной.
Сначала Гун чуть не закричала: "Господин Призрачный Старейшина?!" Потом поняла, что нет, это другой дракон, просто с ярко выраженным фамильным сходством.
И да, это совершенно точно был не юный и трогательно-наивный господин Мак: её истинный явно намного старше. И, кажется, она нашла потерянного папочку близнецов.
Ей за это награда обещана, между прочим.
Хотя… отец, брат… не исключено, что потенциальных кандидатов в родители тут чуть больше, чем в Предгорье могли представить в самых кошмарных снах.
— Н-да, — сказал Призрачный. — Я всего ожидал, но не такого. Думал, смогу встретить тебя только после того, как мы вернёмся в Предгорье.
Мысли Гун отчаянно заметались, ища выход. И, кажется, она его нашла.
— Да, — драконица чувственно улыбнулась. — Возможно, о таких вещах вас следовало предупредить. Признаю честно, господин: когда меня отправляли сюда, я ждала совершенно иного приёма.
Он отчего-то поморщился.
— Я тебе не господин, — отрезал истинный. — У тебя нет господ!
Промашка. И до чего же примитивная, хоть плачь! Стоило понять: тут наверняка другие правила именования. Но проклятый рефлекс, вбитый с самого детства, просто не позволял обратиться иначе к дракону из такого знатного, могущественного рода. Да что там, к ним даже в постели было принято так обращаться! Если ты — не признанная пара, конечно.
Видимо, у неё что-то отразилось на лице, поскольку Призрачный вдруг мягко очертил пальцами контур её лица.
— Прости, лисичка, — сказал он. — Я знаю, что ты к этому привыкла. Не переживай: скоро всем многоликим придётся от этого отвыкать.
Её так и тянуло ответить: "Не переживу", но она вовремя усмирила свои саркастические порывы. Гун приказала себе сосредоточиться и лучше вжиться в роль.
Через неполных два часа артефакт перенесёт её обратно, как это произошло с господином Чо. Нужно просто дождаться того момента, желательно при этом как можно дольше убеждать истинного, что она — тот самый подарочек лорда Лаари.
Насчёт того, как именно можно отвлекать любвеобильного дракона, у неё возникли некоторые идеи.
— Всё хорошо, — она мягко улыбнулась и словно бы невзначай провела кончиками пальцев по его обнажённой груди. — Ты прав, называть тебя господином несколько… неуместно.
Призрачный чуть расслабился.
— Этот демон не причинил тебе вреда? — уточнил он. — Не сомневаюсь, что тебе приказали за мной шпионить. Можешь даже не трудиться отрицать. Но, надеюсь, рогатому психопату хватило ума в твоём случае обойтись без погонщиков и ментального насилия?
Гун ощутила, как вокруг неё чуть сгустился воздух от ментальной магии. Солгать незаметно едва ли получится — но ей и не нужно.
— Нет, — сказала она честно, чуть улыбнувшись. — Ничего подобного со мной не делали. Просто пообещали встречу с парой.
— Хорошо, — ей показалось, что у Призрачного будто гора с плеч свалилась, потому не удержалась от вопроса.
— Что, к тебе так часто попадают в спальню шпионы и шпионки?
— Ты удивишься, но частенько, — усмехнулся он. — И шпионы, и убийцы. Но вот прямо с потолка на меня упали впервые. Совершенно непередаваемый опыт! И просто умопомрачительная наглость. И, если честно, о взломе защиты — и о том, как он это сделал — мы с Лаари поболтаем. Предметно.
А вот этого сейчас не надо…
— Не сомневаюсь ни секунды, — улыбнулась она, чуть изогнувшись и положив ладонь ему на грудь. — Только давай отложим скучные разговоры на потом? Я, знаешь ли, тут целого истинного встретила. Такое раз в жизни бывает! И тебя вот прервала… на интригующем месте.
Она прикусила губу и демонстративно осмотрела разворошенную постель.
— Почему бы тебе не закрыть на пару часов двери для визитёров и дел, чтобы мы могли… познакомиться поближе?
Призрачный задумчиво нахмурил брови.
Это был плохой знак.
Мужчинам иногда думать вообще нежелательно, а в данном случае мыслительный процесс был категорически противопоказан: неизвестно, до чего он может так додуматься. Дураков среди Призрачных, к сожалению, отродясь не водилось, а Гун о-очень не хотелось отвечать на его возможные вопросы, которые неизбежно возникнут.
— Это соблазнительно, — заметил он вкрадчиво. — Но я всё ещё не уверен, что ты не попытаешься меня убить в процессе. Ситуация, знаешь ли, к доверию не располагает…
Да кто бы сомневался! Опальный, официально уничтоженный род, который окопался неведомо где и водит дружбу с демонами — такое положение дел с доверием вообще мало совместимо.
Опять же, откуда у дракона взялись "братья" — во множественном-то числе? Нет, варианты со сводными братьями или тремя детьми в семье возможны в теории, но, на вкус Гун, всё равно звучит подозрительно. В общем, она с удовольствием бы поболтала с истинным, выудила из него побольше информации на благо родного Предгорья, время скоротала. Одна беда: чем дольше они говорят, тем больше вероятность себя выдать. И вот тогда не факт, что те два часа, что остались до перехода, будут приятными и весёлыми: в талантах сидящего напротив дракона она ни разу не сомневалась.
Потому, чем дольше он будет думать нижним мозгом, тем лучше для неё.
К тому же… дракон был обнажён. И прекрасен. И он был её истинным.
И вот тут пряталась улыбка демона: по правде, едва ли им доведётся когда-то увидеться опять. Каково это — быть с истинным, самым совместимым на свете? Было бы глупо — не узнать.
— Понимаю, — хмыкнула Гун, огладив его жарким взглядом. — Ну-ка, примени ещё раз свои чары, не позволяющие солгать!
Он выгнул бровь, но повиновался.
Гун в очередной раз мысленно поблагодарила своих учителей риторики, выдрессировавших её обходить самые заковыристые клятвы.
— Я пришла сюда за своей парой, — сказала она, глядя ему в глаза. — Мне выпал шанс её найти, и я решила рискнуть. Это — всё, что мне было известно, когда я отправилась сюда. Мне не было дела до ваших с Лаари разборок, я не собиралась шпионить или как-то тебе вредить. Просто согласилась воспользоваться заманчивым шансом.
По мере того, как она говорила, его брови поднимались всё выше. Под конец своего монолога она чарующе улыбнулась; ментальное давление ушло.
— Так Лаари, по своей старой доброй привычке, использовал тебя втёмную… ты даже не понимаешь, как влипла, лисёнок, — сказал он тихо.
"О, ещё как понимаю", — подумала Гун.
— Не сомневаюсь, что мне предстоит узнать много интересного, — мурлыкнула она вслух, лёгким движением развязывая киото и позволяя ткани легко скользить по плечам. — Демоны верны себе, и всё у них с подвохом. Но сегодня, сейчас я действительно нашла свою пару, и мне не слишком хочется плохих новостей. А разговоры… они никуда не денутся.
