«Ура! У нас получилось!» - хором закричали дети.
«Тише, оглушите, - счастливо смеясь, попросила Мила. – Вы молодцы, теперь вам надо будет перед каждым осмотром ухудшать мое самочувствие, только давайте не так сильно, а то нас еще в четырех стенах запрут».
«Договорились, - задорно ответила Мия. - Мам, можно спросить?»
«Конечно», - ласково разрешила женщина.
«А почему ты так легко приняла папу как своего мужа?» - робко спросила девочка.
«Именно потому, что он Ваш отец», - ответила Мила.
«Только поэтому, - разочарованно произнесла малышка. – А как же любовь?»
«А что любовь? – пожала плечами женщина. - Я уже сделала однажды выбор по любви и в итоге осталась одна с разбитым сердцем и несбыточными мечтами, - стоило только упомянуть о прошлом, как она отчетливо ощутила привкус горечи во рту, но решительно тряхнув головой, прогоняя грустные мысли, уверенно продолжила, - теперь же, я буду руководствоваться только доводами разума. Если не брать в расчет, что ваш отец просто жаждет выставить меня из дворца, то, с какой стороны не посмотри, он – выгодная партия: богат, хорош собою, приятен в общении. Я уверена, что в основе прочных отношений должна лежать не любовь, а прежде всего уважение друг к другу».
«Но ты больше не бесплодна и сможешь родить еще. Почему бы не дождаться настоящей любви?» - упрямо стояла на своем малышка.
«Ну, нет, Вам от меня так легко не отделаться. Вы меня сюда хитростью заманили, мамой назвали, теперь от меня так легко не отделаетесь. Я ведь уже говорила, что по доброй воле не оставлю вас. Вы мои дети, и я вас люблю», - от нежности, что переполняла женщину, у нее на глазах выступили слезы.
- Миледи, миледи! Вам плохо? – раздался рядом с ней голос горничной.
Вздрогнув, она в недоумении посмотрела на девушку.
- Миледи, простите, что вошла без разрешения и напугала Вас. Я стучала, но вы не отзывались. Я волновалась, - торопливо начала оправдываться горничная, не замечая, что уже безнадежно измяла в своих руках белоснежный передник своего форменного платья. – Повелитель мне не простит, если с Вами что-то случиться. Он сегодня дал четкие указания на этот счет.
«Отлично. К тебе еще и соглядатая приставили», - хмыкнул Дима.
«Было бы странным, если бы ваш отец пустил бы все на самотек», - помрачнев лицом, ответила сыну Мила, по-новому взглянув на девушку.
Бельтиса под испытывающим взглядом своей госпожи, еще больше съежилась и даже дышать старалась через раз, боясь навлечь гнев своей нахмурившейся госпожи.
«Мам, ты же вроде хотела ее расположения добиться, а не запугать до смерти», - напомнила ей Мия.
«Да, хотела, - печально вздохнув, не стала отрицать Мила. - Но кое-кто меня опередил, хотя ты права, надо относиться к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе».
И как можно мягче и дружелюбнее обратилась к горничной:
- Бельтиса, я не сержусь, и со мной все в порядке. Не стоит так переживать. Ты что-то хотела?
- Пришла портниха с помощницами, как Вы и приказывали. Пригласить их сюда? – протараторила девушка, радуясь, что гроза миновала.
- Не нужно, я сама к ним сейчас выйду, - ответила Мила, поднимаясь.
В гостиной ее ждали три женщины разного возраста: одна – немолодая женщина в платье, кажущемся на первый взгляд скромным, но отличающимся искусным кроем и качеством ткани, и две миловидные девушки, похожие друг на друга как день и ночь – если первая - невысокая женственная брюнетка, то вторая – статная нежная блондинка.
- Приветствую Вас, миледи, - портниха и стоящие за ее спиной девушки присели в реверансе. - Мое имя – Сильвина, а это мои помощницы – Клэрис и Янита.
- Очень приятно, - Мила невольно улыбнулась, уж очень эта дама напомнила ее строгую учительницу по английскому языку, которая также зачесывала свои волосы в тугой пучок и предпочитала сдержанный стиль в одежде. - Надеюсь, мы с Вами поладим. Давайте присядем для начала и все обсудим, - Мила в приглашающем жесте указала на диван. - Бельтиса, принеси нам, пожалуйста, чай и сладости. Я бы чего-нибудь перекусила. Вы составите мне компанию, мне будет крайне неловко кушать одной, - утвердительно произнесла она, кроткой улыбкой сглаживая свой безапелляционный тон.
- Если Вы так настаиваете, - неуверенно отозвалась Сильвина.
- Настаиваю, - подтвердила она.
И пока они наслаждались ароматным чаем, помощницы успели разложить перед ними эскизы и образцы тканей.
- Нет, боюсь, что это никуда не годиться, - с сожалением вздохнула Мила, отложив в сторону альбом с образцами.
- Почему? Это лучшие ткани, - растерялась главная швея драконьей империи.
- Я не подвергаю сомнению их качество, но их расцветки… - она даже поморщилась от досады.
- Но это самые модные оттенки, - запротестовала Сильвина.
- Возможно, но они слишком яркие. Не думаю, что мою изменившуюся фигуру они будут красить, - поделилась своими сомнениями Мила.
- Но миледи, именно эти расцветки надлежит выбирать столь юной леди, - покровительственно улыбнулась портниха.
- Благодарна Вам за заботу. Но я не столько юная леди, сколько супруга Повелителя и должна выглядеть соответствующе, ничем не посрамив честь и достоинство: ни свое, ни моего мужа. Супруга Повелителя должна быть образцом вкуса и изящества. Вы согласны со мной? – спросила она.
- Да, конечно, Вы правы, - быстро согласилась Сильвина. – Клэрис, принеси другие образцы. Миледи, предлагаю, чтобы не терять времени даром, обсудить фасоны Ваших платьев.
- Не имею ничего против, - с энтузиазмом ответила Мила.
- Янита, подай папку, пожалуйста, - обратилась швея к своей белокурой помощнице.
И просмотрев с десяток эскизов, Мила окончательно разочаровалась в здешней моде. А она еще утром думала, что платье просто не успели подогнать под ее фигуру, оказывается, что всем беременным положены какие-то бесформенные балахоны.
- Миледи, Вы определились с выбором? – Сильвина даже затаила дыхание, ожидая ответа.
- К сожалению, это невозможно. Давайте так, забудем на время об этой папке и я просто на словах опишу, что примерно хочу, - она старательно не обращала на округлившиеся от шока глаза женщины никакого внимания, боясь в противном случае неприлично расхохотаться до слез.
- Но миледи, … - попыталась возразить портниха, хватая воздух ртом.
- Скажу Вам по секрету, - понизив голос, доверительно сообщила Мила сидящей напротив женщине. - Повелитель сегодня остался крайне недовольным моим внешним видом и раскритиковал платье, что сейчас на мне, - она привела свой главный аргумент. – Как хорошая жена, я не могу ослушаться мужа.
- Конечно, миледи, - сглотнув, сиплым голосом ответила швея.
- Вот и славно, - довольно улыбнулась Мила. – Я хочу…
Когда же вернулась помощница с новыми образцами, то застала занятную картину: ее начальница, то краснея, то бледнея, пыталась что-то объяснить эльфийке, взирающей на ту со снисходительной улыбкой.
- Но миледи, леди такое не носят. Это предназначено только для спальни, не на показ… - от возмущения щеки женщины приобрели пунцовый оттенок.
«Ага, только кто меня туда, в эту самую спальню пустит», - раздраженно подумала Мила.
- Сильвина, мы всего лишь чуть-чуть откроем плечи и продемонстрируем ключицы, - она даже предположить не могла, что целомудренный вырез лодочкой может вызвать такую негативную реакцию. «Видимо, здешние взгляды на женскую одежду крайне консервативны», - отметила для себя Мила. - А у этого платья декольте скроют кружева. Давайте сделаем по одному образцу, и Вы убедитесь, что все будет исключительно благопристойно, - примирительно предложила она.
- Как прикажете, миледи, - сдаваясь, устало ответила швея. - Клэрис, ты уже здесь, - только теперь она заметила свою вернувшуюся помощницу. - Покажи миледи образцы.
У Милы даже глаза загорелись от восторга, настолько восхитительными оказались ткани.
- Сильвина, они великолепны. Зачем Вы скрывали от меня эту красоту? – пожурила она портниху.
