«Он это делает для меня», — ещё раз успокоила я себя.
Сам же Вирайн уселся рядом, прямо напротив Астина.
Лишённые своих мест Грок и Митар пересели на сторону Асти. Тот недовольно скосил на них глаза, но возмущение оставил при себе, поскольку оное вряд ли сошло бы ему с рук. То, что в столовой драться запрещено, вовсе не означает, что парни не наваляют ему в общежитии. Астин на дух не выносил орков и раньше терпел их общество за столом исключительно ради меня.
Грэсси устроилась рядом со мной справа, а Кайя расположилась в торце, прихватив пустующий стул у соседнего стола.
— Всем приятного аппетита, — произнёс Вирайн. Помимо любезности в его тон были вплетены и нотки сарказма, предназначенные персонально для Астина.
А тот сидел сам не свой. Неужели, садясь сюда, он наивно полагал, что соперник спасует и вернётся за стол к соседям по комнате?
Да нет же, просто он рассчитывал, что я займу место рядом с ним, как это было всегда. Но я, сволочь такая, поиздевалась над ним. Да ещё и следуя на поводу у Вирайна!
В итоге вместо меня рядом с Асти сидит самозабвенно поглощающий завтрак Митар. А я напротив — в паре с врагом. Если так и дальше пойдёт, Вирайн добьётся прямо противоположного эффекта! Ведь уже полдела сделано — с Мелиной Асти порвал, теперь ему осталось серьёзно поговорить с родителями.
— Если я не ошибаюсь, два года ты питался вон за тем столом, — сквозь зубы процедил Астин, нервно крутя в руке вилку — к завтраку он так и не приступил.
— Было дело, — кивнул Вирайн, нарезая омлет на аккуратные кусочки.
— И что ж тебе там не сидится? — ядовито поинтересовался Асти, сверля соперника непримиримым взглядом.
— Да вот, новых ощущений захотелось, — шатен усмехнулся. — А вот зачем ты вернулся — большой вопрос.
— Гляжу, твоя сообразительность стала хромать, — лицо Астина прорезала насмешливая улыбка.
— Да нет, с ней всё в порядке, — уверил его Вирайн. — Просто хотел, чтобы ты подтвердил мою догадку, озвучив ответ.
— Не собираюсь доставлять тебе такого удовольствия! — проговорил Астин, еле сдерживая себя, чтобы не сорваться на рык.
— Что ж, значит, тема, кто где сидит за трапезой, себя исчерпала, — издевательски ровным тоном произнёс Рэймонд.
На лице Астина дёрнулся нерв.
Я стала опасаться, что он сейчас кинется на Вирайна с вилкой, которую по-прежнему сжимал в руке и удивительно, как до сих пор её не погнул.
— Столовые приборы лучше использовать по назначению, — ненавязчиво сказал Вирайн, очевидно, тоже заметив боевой настрой противника.
Я пихнула его под столом коленом — мол, хватит издеваться, парень и так не в себе.
А этот паразит бросил на меня взгляд, в котором я прочла, что он предпочёл бы более нежное прикосновение.
За такое можно и сильнее получить!
— Проклятье! — вдруг расстроенно воскликнула Кайя — наш штатный специалист по разряжению накалённой атмосферы. — Я вместо тетради по эльфийскому взяла тетрадь по ферлланскому! Как думаете, магистр Дальгондер заметит?
— Не только заметит, но найдёт выход из ситуации, — сказала я. — Например, заставит тебя переводить с ферлланского на эльфийский.
— Или наоборот, — засмеялась Грэсси. — Дуй давай за тетрадью. Твой яблочный пирог я прихвачу, в аудитории съешь. Если успеешь, конечно.
— Спасибо! — поблагодарила Кайя и, сорвавшись с места, выбежала в дверь.
Едва она исчезла, все стали спешно проверять свои тетради, включая и наших одногруппников за соседними столами.
— Да это просто возмутительно, — послышался вдруг голос Мелины — очевидно, она обращалась к какой-то из своих подружек. — Я первой же почтой отправлю письмо его родителям, в котором подробно расскажу, что здесь происходит.
Глава 9
Мы с Астином одновременно вздрогнули. Вирайн же отреагировал на слова златовласки неясной ухмылкой.
Дальнейшего разговора за змеиным столом мы не слышали, потому что продолжился он на пониженных тонах. Не было никаких сомнений, что те слова предназначались именно для наших ушей.
Остаток завтрака прошёл нервно и безмолвно. Астин о чём-то судорожно размышлял. Вирайн не мешал ему этим заниматься. Я же пыталась прикинуть в уме варианты дальнейшего развития событий.
Очевидно, что наступил момент истины. Или Астин сломается и побежит уговаривать стерву забыть об этой идее, либо напишет родителям первым. Хотя как тут можно отправить письмо вперёд Мелины, когда повезёт их один и тот же почтовый гонец?
Но с другой стороны, два письма — тоже неплохо. Сначала родители ознакомятся с ситуацией глазами бывшей невесты своего сына, а потом увидят его решительный отказ от брака. Ну или в обратном порядке. В любом случае, они откроют для себя тот факт, что Астин имеет своё мнение, с которым нужно считаться.
Ну, Асти, будь мужчиной!
Словно услышав мои слова, он резко поднялся из-за стола и, оставив почти нетронутый завтрак, вышел из Трапезной.
— Расчётливый ход, — тихо сказал мне Вирайн и добавил: — Надеюсь, ты поняла, что я не об уходе Ледсарта.
Я молча кивнула и тут же озвучила пришедшую вдруг мысль:
— Что, если она блефует?
— Даже если так, тебе-то что с того? — он внимательно посмотрел на меня. — Она удар нанесла. Ответ за ним. Вот что должно тебя волновать. А ты вместо этого думаешь, блефует змея или нет. Но если уж на то пошло — что, по-твоему, мешает ей отправить письмо предкам Ледсарта? Застесняется? Побоится их гнева? Я тебя умоляю!
— Кстати, ты не считаешь, что это был достаточно рискованный удар? — спросила я. — Вряд ли мегера не понимает, что этим своим заявлением может подтолкнуть Астина к принятию решения далеко не в её пользу. Он же сейчас на грани балансирует.
— В её положении без риска никак, — сказал Вирайн. — Но, знаешь, в чём я точно не сомневаюсь?
— В чём? — я посмотрела на него с затаённым страхам, поскольку понимала, что ничего хорошего не услышу.
— В том, что если Ледсарт её пошлёт, она напишет такое письмо, после которого тебя не то что на порог — близко к их дому не подпустят.
Мда, об этом я не подумала.
— Скверно, — пробормотала удручённо. — Вот свалилась, зараза, на мою голову!
— Но ты не переживай, — тепло улыбнулся Вирайн. — Я сделаю всё, чтобы перехватить это письмо.
— Правда? — улыбнулась я в ответ, хотя и не понимала, как он сможет это сделать.
— Я похож на обманщика? — вскинул бровь шатен.
— Да вроде нет, — помотала я головой.
— Вроде — подразумевает варианты.
— Да ну тебя, — отмахнулась я и тут же на волне воодушевления предложила: — Рэй, нам надо действовать!
— Я тебя слушаю, — он весь обратился во внимание.
— Ребята, на эльфийский пора, — сказала Грэсси, поднимаясь из-за стола.
Что, уже?
Доев на ходу яблочный пирог, я продолжила излагать Вирайну свои мысли:
— Сейчас решающий момент. Нам необходимо взвинтить ревность Астина до небес. И вот тогда он нанесёт стерве ответный удар.
— Это я уже понял, — кивнул Вирайн. — Что конкретно ты предлагаешь?
— Ну-у… — замялась я. — Ты вчера придумал способ…
— И хорошо помню, как ты ужаснулась, — язвительным тоном закончил он мою фразу на свой лад.
— Рэй, давай жить сегодняшним днём. Ещё недавно я даже не предполагала, что с тобой вообще можно найти общий язык.
— Меня радует стремительность происходящих в тебе перемен, — удовлетворённо и не без иронии констатировал наглец.
За что тут же схлопотал тетрадкой по спине.
— Где и когда произойдёт поцелуй, решу сама, — подчеркнула я.
— Я вовсе не против отдать инициативу в твои руки, — последовал очередной издевательский ответ. — И, пожалуйста, хватит выбивать тетрадку об мою спину, — добавил он, видя, что второй хлопок не за горами.
— Ну, надо же летнюю пыль с неё стряхнуть.
— Я не сомневался, что за время каникул ты в неё ни разу не заглянула, — на его лице промелькнула ехидная улыбка.
— Ещё не хватало на отдыхе эльфийский повторять!
