Получилось замечательно.
Ректор подлетел с кровати с такой прытью, что запутался в простынях. Едва не грохнулся, явно ушиб ногу, а когда выхватил меч — надо передать ковену, что хранит возле кровати, — выругался, вперемешку с заклинанием. Так, что меч не засиял, а буквально вспыхнул огнем.
Только воспитание удержало меня от громкого смешка.
Но в следующее мгновение мне стало не до смеха.
Оказывается, в кабинете меня еще ничего так встречали… По сути, в парадной одежде.
А вот спит ректор без кальсон. И без рубашки. Вот вообще.
Как же так его угораздило-то?! А вдруг война — а он голый?
У ведьмочек на этот счет были четкие инструкции. Не на счет голых ректоров! А в чем спать. В спальню мы шли в таких сорочках, что не стыдно и с метлой по врагам пробежаться. А этот… Тьфу!
“Этот”, узнавший меня, еще раз замысловато выругался. Пробормотал что-то вроде: “Мог ведь прирезать дуру!” и попытался унять свой непослушный меч. И, кстати, хорошо, что тот все еще полыхал истерично. Его сияние меня слегка слепило и не давало рассмотреть все ректорские недостатки в подробностях.
Огромные недостатки…
Не давало рассмотреть, я сказала!
Джейдев Агрэ, наконец, справился со своим мечом.
Да и второй в простыню замотал.
И прошипел в мою сторону с таким физически ощутимым бешенством, что мне едва удалось удержаться на ногах — ведь надо будет еще непринужденно общаться:
— Что. Это. Мы. Здесь. Делаем?!
Заклинило его на этой фразе, что ли?
Но как же он меня ненавидит… Любо-дорого смотреть.
И да, я понимала, что слегка перегнула, но… Он первый начал! И пока что не сделал ничего такого, чтобы я его из темного списка вычеркнула.
— Вы — спали, — сообщила ему более чем любезно.
— А вы, полагаю, скандалить пришли? — спросил с издевкой, взяв себя в руки.
— Вот видите, как замечательно меня уже изучили! — восхитилась почти без лукавства.
— А изучили ли вы меня достаточно, чтобы понять, что от подвалов инквизиции, которых ведьма заслуживаете за это проникновение, вас отделяет только моя добрая воля?!
— Что ж, если она окажется не слишком крепкой, вы не узнаете, что же могло сподвигнуть ведьму прийти к главному инквизитору. Добровольно. Ночью. Одну.
Стоим.
Молчим.
Думаем.
Меня явно ненавидят еще больше. Потому что и прибить хочется, и вроде как нельзя.
Я боюсь немного. Но, что ведьму не убивает — то делает инквизитора заикой. Потому страха своего не показываю. Не уступают ведьмы. Никогда. Иначе не ведьма это уже. Не уступают, даже если им грозят подвалами. Или сверкающими мечами. И даже если противник напротив выглядит не то что несчастным, но уставшим, невыспавшимся и раздосадованным.
Мне немного жалко его становится.
Среди обычных магов бытует мнение, что ведьмы — злы и жестоки, а те, кто стал на сторону Света — мудры, спокойны и честны. И пусть это не совсем так, но я же понимаю, что коварство и хитрость ведьмочек вовсе не прабабкины сказки.
У нас и лекции на эту тему в академии читали.
Так, не жалеть инквизитора!
— Ждите меня в гостиной, — принял ректор решение, что я буду жить. Пока что.
Чинно кивнула и вернулась в предыдущую комнату.
В ней почти сразу вспыхнули магические лампы, освящая уютное пространство. И не скажешь, что инквизитор живет. Панели были довольно темные, полы — деревянные и теплые даже на вид, мебель уютная, ярких цветов. Много деталей. Почему-то мне думалось, что инквизиторы любят белые каменные мешки и жесткие лавки.
Оказалось, нормальные представления о комфорте им тоже не чужды…
— Как вы пробрались сюда?
Я резко повернулась, вздрагивая.
Пока рассматривала изящные статуэтки на каминной полке совсем забылась. А ректор тем временем оделся и присоединился ко мне. Сапоги, брюки, казол с жилетом и с манишкой, галстуком и рубашкой даже, перевязи и меч сбоку… еще бы перчатки натянул и плащ.
Чтобы посидеть с ведьмой в гостинной, ага.
А ведь я теперь знаю, что под всеми этими тряпками…
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что я еще ни слова не сказала, а он уже насупился.
— Так как вы попали в мои покои, не разбудив половину замка? — с нажимом повторил свой вопрос. И только потом вспомнил о правилах вежливости и кивнул на кресло, — Присаживайтесь.
— Спасибо, — я изящно опустилась на сидение. И протянула ему на ладони слегка покореженную заколку, режив, что врать в мелочах, когда врешь по-крупному — глупо. Попасться можно, — С помощью этого.
— Заколка? — искренне изумился инквизитор, усевшийся напротив. — Мой замОк делал один из лучших специалистов столицы!
— Нет еще такого специалиста, с кем не справилась бы женская заколка, — пожала я плечами.
— И зачем вы орали… уже непосредственно возле меня?
— Так там такое произошло! — преувеличенно округлила глаза.
— Ага-а… — многозначительно протянул ректор. И подался вдруг вперед, прищурившись. Да так резко, что я отпрянула и вжалась в спинку кресла. Ох и не нравился мне его взгляд… и не зря, судя по дальнейшим словам, — То есть вы вдумчиво и, полагаю, довольно долго возились с замком, тихо-тихо шли до спальни и только там вас накрыла паникой, потому что “произошло такое”?!
Вот же нечисть!
О таком несоответствии я и не подумала.
Медленно и слегка неуверенно кивнула и пробормотала тихонько:
— Что-то вроде того… У меня натура впечатлительная. Но переменчивая. И внезапная.
— Ведьма… — устало покачал головой инквизитор, отодвинулся и откинул голову на спинку кресла.
Пронесло вроде.
Или не пронесло?
— Прияна Шетти, — заявил инквизитор чуть ли не официальным тоном, не сводя с меня взгляда, — Прежде чем вы расскажете мне, что вас так взволновало, я требую заключить соглашение…
“…или из этой гостиной мы отправимся все-таки в подвалы”, — прочла я в его глазах.
Кажется, запахло жареным. Я села еще прямее и предложила:
— Может оставим все соглашения ковену и Совету инквизиторов?
— Когда они еще встретятся… А мы-то уже.
В том-то и дело.
Уже.
Была у меня мысль, что именно на нас проверяли возможность хоть какого-то взаимодействия. Вроде как если ведьмочки вернуться без повреждений — или с минимальными потерями — и при этом Академия останется на том же месте и в том же виде, то можно и дальше договариваться. Но какая ответственность, а!
Дать всему королевству понять, что ведьмы и инквизиторы вполне могут выжить рядом друг с другом? Или, напротив, показать, что это невозможно? Что будет лучше для ведьм? Старшая инструкций не давала. Так что буду действовать на свой страх и риск. А там посмотрим.
— Что вы предлагаете?
— Временное перемирие.
— Мы и не воевали!
— Я тоже так думал.
— И что изменило ваше мнение?
— Различные… ситуации. Вам все перечислить?
Я коротко глянула на него и осознала, что у ректора тоже список есть. Причем не фамилий… а конкретно с одной фамилией. И ниже перечислено всё-всё-всё, что творилось в академии в последние дни. И суть его претензий можно было выразить в одной фразе: “Давайте вы прекратите врываться ко мне ради своих темных дел и заставать меня нагишом”
Сглотнула и уточнила на всякий случай:
— Но доказательств у вас же нет?
— Я их просто не искал. Пока. Если помните, то мы начали разговор с того, что все держится исключительно на моей доброй воле… — сообщил с нажимом.
То есть на волоске держится.
— Вам следует быть великодушней и терпимей, — сообщила назидательно, — Ведьмы, например, не жаловались на то, как их приняли.
— Я уже пояснял, насколько вы были не вовремя! И я, кстати, перехватил многочисленные жалобы и письма учеников и преподавателей, направленные королевским советникам! — тон в тон сообщил инквизитор.
— Зачем вам это? — скривилась, не глядя на него, — Сами говорили, что ведьмы приносят только неприятности. Вот все бы и убедились…
