склонил голову набок и все с тем же интересом, забегал глазами по мне. Мне прям как-то неловко стало, а уж когда его глаза на мгновение вспыхнули жадным, красным огнем, так я вообще нервно поправила бантики, которыми был украшен лифт платья, просто для того, чтобы убедиться, что на мне и правда что-то надето.
– Может хотя бы для начала представитесь? – сухо спросила, не выдержав тишины и скрестив руки на груди, что снова вызвало легкую улыбку на его тонких губах.
– Зови меня просто Арарс.
– А полное имя можно узнать? – Может хоть его фамилия прояснит мне кто передо мной. Я о многих лордах империи знаю.
– Лучше пока не стоит, – немного подумав, ответил Арарс.
– Ну так что, вы мне расскажите, что происходит? А то у меня уже голова идет кругом и если честно, мне нежелательно сейчас тратить впустую время и было бы хорошо, если бы вы вернули меня туда, откуда взяли.
Он ненадолго закрыл глаза и между его бровей залегла глубокая складка, словно он сейчас размышлял о чем-то глобальном, от чего зависела его или моя жизнь. По крайне мере выражение лица у него именно такое, хотя он скорее всего думает, что именно мне следует знать, а о чем ему лучше умолчать.
– Начнем с того, моя дорогая, – и он слово «дорогая» таким урчащим голосом произнес, что у меня по телу пробежалась странная дрожь, – что ты появилась очень, очень не вовремя. Даймондс человек неплохой, но в связи с некоторыми обстоятельствами, нежелательно, чтобы нас с ним кто-либо видел вместе…
– Но я ведь уже говорила, что я никому не собираюсь ничего рассказывать! – не сдержавшись перебила Арарса, из-за чего он нахмурился, с недовольством сжав тонкие губы.
– Поверь, он верит только проверенным людям и то не всегда. Должность, которую он занимает, не позволяет ему быть слишком беспечным. И если в свет всплывет информация, что он поддерживает связь со мной, это в лучшем случае сильно ударит по его карьере.
– И что мне теперь делать? – голос как-то отчаянно дрогнул. Я просто поняла, что когда за тобой охотится командир городской стражи, который боится потерять свою должность, это обязательно обернется для меня крупными неприятностями, ведь я задела личные интересы столь влиятельного человека.
– Насчет этого не волнуйся, – мягко произнес мужчина.
– Постойте, – я резко выпрямилась, да так, что у меня в спине щелкнуло, – из ваших слов я поняла, что у господина Даймондса будут большие проблемы, если прознают, что он общается с вами, но… Но тогда кто вы такой? – Может за ним и правда охотятся гончие императора. Вдруг он покушался на его жизнь или еще что-то в этом роде. Не зря же командир городской стражи боится, что их увидят вместе. Но тогда, что связывает этих двоих?
– Кто я? – Арарс тихо рассмеялся и хитро прищурил черные глаза, заставив меня поймать себя на мысли, что они меня уже не пугают, а даже притягивают, – Давай пока оставим это в секрете. Поверь моя дорогая, для тебя так будет лучше.
– Ладно, – нехотя согласилась, но мои подозрения на его счет только усилились, – Но зачем вы следили за мной? И к слову, чем вызвана ваша любезность ко мне? Я как-то не привыкла к тому, что люди помогают незнакомцам. – Еще хочется спросить какого лешего меня похитили и притащили сюда, но я решила пока не горячиться и вести себя с ним помягче, все-таки сейчас я нахожусь в его власти, и я даже не знаю, опасен он для меня или нет.
Мужчина с шумом вдохнул воздух и как-то странно взглянул на меня, словно хотел ответить на мои вопросы одним лишь взглядом.
– Я не мог следить за тобой, а в той таверне я оказался по той же причине, что и многие ее посетители – я искал место, где можно было бы укрыться от стражи и подумать. И для меня было приятной неожиданностью найти тебя там же.
Я нервно хихикнула. Да кто он такой, что болтает с командиром городской стражи не то, что на равных, а словно тот у него в подчинение, но одновременно с этим скрывается от стражи?
– А ответом на второй вопрос будет мое воспитание. Меня учили помогать девушкам, в независимости от их статуса. – Арарс задумчиво опустил голову и тихо добавил: – К тому же в стране, из которой я родом, мужчине и женщине достаточно взгляда, чтобы понять, что это их вторая половина.
Если до этих слов я и так была напряжена, то теперь меня всю начало колотить от волнения. Не нравятся мне эти слова, так и кричащие о явном намеке… Он взрослый мужик с медвежьими габаритами и я в жизни не поверю, что он верит в любовь с первого взгляда!
– И откуда же вы, если не секрет? – натянутым от напряжения голосом спросила я, смотря на красивое лицо мужчины. Он сейчас такой спокойный, задумчивый, немного грустный, так и не скажешь, что он может быть опасным.
Арарс медленно приподнял голову, убрал упавшие на глаза черные волосы и вновь растянул губы в хитрой улыбке.
– А если самой подумать?
– Вы житель Сумеречных Земель, – ответила наобум и по его взгляду поняла, что попала в яблочко. И в который раз за этот безумный день моя челюсть стремительно падает вниз. Хотя какой еще может быть ответ, когда этот мужчина выглядит столь необычно, особенно его странные глаза, черные, с редкими проблесками бордовых искорок. Да еще и владеющий двумя резервами магии, одна из которых сумеречная.
– Угадала. Теперь ты третий человек в империи который знает мой секрет.
– Всего-то третий? – я недоверчиво нахмурилась. Просто верилось в это с большущим трудом. В Империи Огня много сильных и главное умных магов. Раз я догадалась, то и другие подавно должны были понять, что дар сумеречной магии у простого жителя империи ни с того ни с сего не появляется.
– Потому что я от тебя сейчас ничего не скрываю, – спокойно ответил Арарс, – Если бы я хотел, чтобы ты не догадалась кто я, то поверь мне, я бы нашел способ скрыть это даже от тебя.
– Что вам от меня нужно? – задала еще один, довольно важный вопрос.
– Но ты
