запредельный, – повернулась к нему тень. – Думаю, ваш друг способен блокировать боль полностью. Его должны были этому научить. А ещё он универсал. С очень высоким потенциалом. И это значит, что у вашего мага, можно сказать, нет ограничений. Он – абсолютный маг. Носитель чистой силы, которая в определенный момент может поглотить его без остатка.
– В каком смысле? – вздрогнула я.
– Если он надорвется, то перестанет быть собой. Магия, если перейдет определенные границы, заставит его отключить не только боль, но и вообще все, что делает его человеком. Это будет защитная реакция. Он не сможет поступить иначе или умрет сам, а то ещё и других за собой утянет, чего, конечно же, постарается не допустить. Но если такое случится, то обратной дороги для него уже не будет: магия уничтожит в нем все эмоции, воспоминания и вообще все живое, после чего маг по имени Ник Линнель перестанет существовать. То, чем он станет, больше не сможет ни любить, ни переживать, ни сочувствовать. У него не будет ни друзей, ни врагов. Ни родных, ни близких. Он забудет обо всем, что с ним было. Он станет… по сути, тенью. Могущественной сущностью, которой чуждо сострадание и которая способна из-за мимолетной мысли взять и уничтожить все, что когда-то было ему дорого. Конечно, есть определенные методики… за столько веков люди все-таки научились держать это под контролем, но никто в мире не захочет такого резкого усиления империи. По сути, один такой маг может заменить целую армию. Поэтому, как только о нем станет известно, его постараются уничтожить. А если кто-то заметит, что мальчик плохо себя контролирует, то его уничтожат свои же. Ещё до того, как он разрушит ограничительные печати и обратится в монстра. Чтобы этого не произошло, ему, помимо хороших учителей, нужны привязки: родные, любимые… и ещё для этого потребуется боевая тройка с высочайшим уровнем совместимости.
– Нам сказали, что у нас совместимость чуть выше среднего, – пробормотала я, боясь лишний раз взглянуть на нашего мага.
– Ложь, – спокойно ответил Норр. – В отношении твоей подруги ещё можно усомниться, но касательно тебя и него все однозначно: вы просто созданы друг для друга. Вы – как одно целое. Неделимые. Вас нельзя разлучать. А если сделать это после того, как маг полностью освободится, для него это будет верная смерть. Кстати, тот, кто поставил на нем ограничительные печати, явно знал, что и почему. Блокировка сделана грамотно. Хотя просуществует она недолго.
– Тогда получается, что если есть печати, то и способности Ника – уже не тайна? – тихонько спросила Ланка, едва я сообщила им безрадостную весть.
– Тайна. Но не для всех. Спроси, кто ставил на нем блокировку?
– Дядя, – выдавил Ник, когда я послушно спросила. – Вернее, целители по его распоряжению. Выходит, все эти годы он скрывал от меня именно это?!
– Возможно, – спокойно ответил Норр. – Как правило, дар у таких, как ты, просыпается очень рано. В первые годы жизни. И поскольку чаще всего это происходит спонтанно, а защищаться от магии дети ещё не умеют, то это может стать причиной разгула стихий. К примеру, невесть откуда налетевшего урагана, наводнения или…
«Пожара?!» – испуганно подумала я. А потом посмотрела на Ника и, встретив его встревоженный взгляд, твердо решила, что никогда ему об этом не скажу. Вообще никому не скажу. В том числе и Ланке. Ведь если причина гибели его родных крылась внутри него самого, то становилось понятным, почему дядя упорно берег его от этой правды. Для чего предпочел обучать его дома. И почему приложил так много усилий, чтобы о личности Ника никто не узнал раньше времени.
– Что нам теперь делать? – тихо спросил маг, не сводя с меня глаз. – Что делать мне, если, как ты говоришь, я могу стать опасным для себя и других?
– Учитесь, – так же спокойно посоветовал Норр. – Познавайте себя и свои силы. Тройка – это твоё спасение. Держись за неё, мальчик. Однажды она сохранит тебе жизнь. Что же касается тебя…
Тень снова повернула голову в мою сторону.
– Готовься к тому, что его магию ты начнешь поглощать, в том числе и неосознанно. Это сделает мальчика немного слабее, зато подарит ему шанс остаться самим собой, а тебе принесет новые возможности и снимет те ограничения, которые ты для себя установила.
– Мне кажется, они и так уже снимаются, – прошептала я, уронив взгляд в пол. – После лабиринта я стала намного выносливее, сильнее, быстрее. Я две недели после этого проторчала на кухне, не сделав ни одного упражнения, но бегаю сейчас быстрее и дольше, чем до испытания. Моё «прозрение» тоже стабилизировалось. Заклинания стали заметно сильнее. И я… словно меняюсь?
– Так и должно быть, – успокоил меня Норр. – Ник очень многое тебе даст, как, впрочем, и ты ему. Одни мысли на двоих не обещаю, но вот магия у вас точно станет общей.
– А я? – обеспокоенно спросила Ланка, когда я закончила пересказывать слова призрака. – Что насчет меня?
Тень ненадолго задумалась.
– У тебя есть шанс стать в этой тройке балансиром. Ты живая, подвижная, безрассудная и при желании можешь хорошо их дополнить. Но если попытаешься встать между ними, то это закончится разрывом. Причем он будет окончательным и бесповоротным.
– Третий – лишний, да? – невесело усмехнулась ведьмачка.
– Что-то вроде того.
– Ладно, – вздохнула Ланка, садясь в постели и глядя на нас с Ником со смесью недоверия, сомнения и смирения. – Только если надумаете целоваться, сразу предупредите. Я хотя бы уши заткну и лицо подушкой накрою.
Я моментально вспыхнула.
– Ланка!
– Она права, – ещё больше вогнал меня в краску Норр. – Физическая связь укрепит ваш союз, так что разорвать его станет ещё сложнее.
– Да идите вы все…
– Что? – обеспокоился Ник. – Что такое? Ниэль, что он сказал?
– Ничего, – проворчала я. – Ты, помнится, хотел его о чем-то спросить. Насчет кольца и всякое такое, помнишь?
– А, да, – на мгновение растерялся маг. Но быстро опомнился и пристально уставился на то место, где по его предположениям должна была находиться тень. – Насколько я понимаю, раньше ты был непростым человеком. Скорее всего, магом или даже колдуном.
– Да, – кивнул Норр. – В свое время мои возможности были весьма впечатляющи. И даже с учетом того, что я успел многое подзабыть, думаю, можно смело утверждать, что мои знания и сейчас соответствуют уровню весьма неплохого колдуна.
– Кто тебе это сказал?
– Люди, с которыми я общался.
Ник беспокойно дернулся.
– Ты же был заперт. Сам говорил, что тебя прокляли…
– Первое время – да, проклятие держало любопытных подальше. Но после того, как гробницу распечатали, в ней успело побывать много народу. В том числе полноценных колдунов, магов,
